El Gobierno Federal de Nigeria confirmó un caso de ébola en el Territorio de la Capital Federal (FCT) el 20 de octubre. El Ministerio Federal de Salud y Bienestar Social anunció la confirmación en una publicación en X (https://x.com/Fmohnigeria/status/2112610721456353571), señalando que la paciente —una mujer que llegó recientemente desde Uganda en un vuelo internacional— recibió atención en un hospital privado durante varios días antes de que se confirmara el diagnóstico. Está en aislamiento.

El rastreo de contactos está en curso, con 44 contactos cercanos identificados, incluidos trabajadores de la salud, pacientes, cuidadores y contactos de viaje. El ministerio afirma que no hay motivo para el pánico y exhorta a los nigerianos a compartir únicamente información verificada.

El país ya ha estado en esta situación. En 2014, un mensaje de texto decía a los nigerianos que se bañaran con agua caliente y sal para evitar el ébola. Dos personas murieron, según reportes, y al menos 20 fueron hospitalizadas tras consumir demasiada sal, y se cree que los fallecidos padecían hipertensión. Los mismos teléfonos que difundieron el rumor ayudaron a frenarlo, cuando agencias gubernamentales y personas particulares salieron a internet para desmentir la afirmación y ofrecer orientación adecuada.

Aquí te presentamos cómo tu teléfono puede ayudar o perjudicar en los próximos días.

Cómo tu teléfono puede ayudar

1. Llama al 6232 antes de ir a cualquier lugar. La línea gratuita del Centro de Nigeria para el Control y la Prevención de Enfermedades (NCDC) funciona las 24 horas del día para brindar información y reportar casos sospechosos. El ministerio recomienda que cualquier persona con síntomas evite el contacto cercano con otros y llame a las autoridades de salud pública antes de acudir a un centro médico. Quien desarrolle fiebre tras reunirse con un viajero que regresó al país puede recibir instrucciones por teléfono en lugar de entrar a una clínica llena. Si los rastreadores de contactos se comunican contigo, responde: el ministerio ha pedido a toda persona contactada, incluidos los pasajeros de aerolíneas pertinentes, que proporcionen la información solicitada.

2. Usa la telesalud para fiebres comunes. El NCDC ha advertido que los síntomas del ébola se asemejan mucho a los de la malaria y la fiebre de Lassa. Una persona con fiebre o dolor de cabeza y sin exposición conocida puede hablar con un médico certificado por llamada o aplicación, recibir orientación sobre pruebas de malaria y evitar las aglomeraciones en hospitales. La telesalud no reemplaza al 6232: cualquier persona que pueda haber estado expuesta debe llamar primero esa línea. Entre las opciones populares de telesalud en Nigeria se encuentran Rigour Plus, MyMedicalBank y Health Connect 24×.

3. Sigue los canales oficiales y léelos con atención. El ministro de Salud, Muhammad Ali Pate, exhortó a los nigerianos a confiar en el ministerio, el NCDC, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC). Leer las declaraciones completas es importante, porque los detalles difieren. El ministerio nigeriano dijo que la paciente llegó desde Uganda. El Ministerio de Salud de Uganda señaló que se trata de una mujer nigeriana que viajó al este de la República Democrática del Congo por negocios y transitó por Uganda a principios de octubre sin síntomas, y añadió que el lugar de exposición sigue bajo investigación y que Uganda no tiene casos activos confirmados. Hasta que los investigadores digan lo contrario, el origen debe considerarse incierto.

4. Verifica las afirmaciones virales antes de reenviarlas. Para eso existen plataformas de verificación de hechos como Dubawa y Africa Check. En 2014, Africa Check explicó que el ébola no se transmite por el aire y que la afirmación sobre el agua con sal era falsa. Según el ministerio, el ébola se propaga por contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de una persona enferma o fallecida, o mediante materiales contaminados, y una persona infectada no puede transmitirlo antes de que aparezcan los síntomas. Cualquier nota de voz que afirme lo contrario debe verificarse antes de compartirla.

Aparte, TechNext24 ha informado sobre cómo los trabajadores de la salud usan datos de teléfonos móviles para combatir la propagación del ébola en la RD del Congo.

Cómo tu teléfono puede perjudicar

5. Falsas curas y reenvíos alarmistas. El rumor del agua con sal muestra cómo un solo reenvío puede matar. Durante la pandemia de COVID-19, el NCDC se quejó de que notas de voz, cadenas e imágenes con noticias falsas circulaban por WhatsApp para sembrar miedo y pánico, y pidió a los nigerianos que ignoraran los mensajes no firmados por fuentes oficiales. Espera las mismas trampas recicladas ahora.

6. Buscar tus síntomas en Google y usar IA. El ministerio enumera fiebre, debilidad severa, dolor de cabeza, vómitos y diarrea como síntomas a vigilar, especialmente tras una posible exposición. Estos signos se solapan con la malaria y la fiebre de Lassa, por lo que una búsqueda web o una conversación con un modelo de IA puede generar pánico o falsa tranquilidad, además de costar tiempo valioso. Un buscador no puede preguntarte dónde has estado ni con quién te has reunido. La línea del NCDC sí puede.

7. Cuentas falsas y colectas falsas. Los estafadores siguen las crisis. Sahara Reporters informó que el cantante de música gospel Lanre Alewilese advirtió al público sobre una colecta falsa para la familia en duelo de Toluwanisings. El medio también reportó una petición para que la Comisión de Delitos Económicos y Financieros (EFCC) actúe frente a una presunta estafa de recaudación de 300 millones de naires por "falso cáncer" atribuida a Blessing CEO. International Cyber Digest afirmó recientemente haber descubierto una campaña publicitaria en Meta que buscaba donaciones para prótesis de piernas para el "padre Miguel", un sacerdote generado por IA, dirigida a usuarios de Facebook, Instagram y WhatsApp. Durante el COVID-19, el NCDC también tuvo que pedir a los nigerianos que ignoraran las cuentas que falsamente decían ser su página oficial, y señaló su handle verificado @NCDCgov. No dones a ninguna campaña de ébola de una página no verificada ni a un número de cuenta personal, y confirma cualquier campaña con el ministerio o el NCDC primero.

8. Compartir nombres, fotos y videos crudos. El ministerio no ha revelado ni el nombre de la paciente ni el del hospital, y pide a los nigerianos evitar rumores y estigma. Publicar especulaciones sobre quién es, dónde vive o con quién se reunió puede señalar injustamente a personas inocentes y llevar a otros a ocultar síntomas por temor a recibir el mismo trato.

TechNext24 también informó sobre el compromiso de Binance de donar 250,000 dólares a la respuesta de primera línea contra el ébola en Uganda y la RD del Congo.

Tu teléfono no puede detener el ébola, pero decide qué tan rápido recibes ayuda precisa y si propagas el miedo. Guarda el 6232, sigue al ministerio y al NCDC, verifica las afirmaciones antes de reenviarlas y practica una buena higiene de manos. Nigeria contuvo el ébola en 2014 gracias a un rastreo efectivo de contactos, y el ministerio afirma tener la experiencia para hacerlo de nuevo. Los desarrollos que vale la pena seguir son el resultado del rastreo de los 44 contactos identificados y la determinación de los investigadores sobre dónde ocurrió la exposición, y el ministerio ha instado a los nigerianos a seguir estas actualizaciones por canales oficiales.