El gobierno federal nigeriano se fijó una meta de seis meses para conseguir financiamiento para torres de telecomunicaciones de propiedad compartida con comunidades y redes rurales alimentadas con energía solar en comunidades sin conectividad, como parte de un esfuerzo más amplio para llevar infraestructura sostenible a zonas desatendidas.

La meta surgió como una resolución en el Foro de Inversión en Conectividad Digital de Nigeria de la Comisión Nigeriana de Comunicaciones (NCC), realizado en asociación con la institución sueca de financiamiento para el desarrollo Swedfund y la firma de medición de conectividad Ookla. Según el plan, el financiamiento para las torres de propiedad comunitaria se obtendrá mediante alianzas con el Fondo de Provisión de Servicio Universal (USPF), los gobiernos estatales y la Agencia de Electrificación Rural (REA).

La asequibilidad de los dispositivos sigue en la agenda del gobierno federal junto con la expansión de la cobertura en la Nigeria rural. El despliegue planificado de 3,700 torres en comunidades desatendidas está previsto para comenzar en octubre, con la ambición de instalar 200 de ellas para diciembre de 2026. La meta de financiamiento de seis meses ahora corre contra ese calendario, por lo que el cierre del financiamiento es el primer hito a observar entre ahora y el inicio en octubre.

El financiamiento se repartirá entre los socios. El USPF cubre el lado de telecomunicaciones —torres, estaciones base, small cells, backhaul y elementos de red núcleo— para comunidades sin conectividad, mientras que la REA financia los componentes energéticos, incluidos minirredes solares, baterías y paneles solares para alimentar las torres. Los gobiernos estatales proporcionarán terreno, seguridad y derecho de vía.

Las instalaciones serán de propiedad comunitaria. En lugar de que un operador móvil o el gobierno posean el 100%, una cooperativa comunitaria mantendrá la infraestructura, compartirá sus ingresos y la mantendrá sostenible, un enfoque que la REA ya aplica a través de su Cooperativa de Usuarios de Electricidad Rural. La NCC y la REA firmaron un memorando de entendimiento en 202/2026 específicamente para alinear sus proyectos en iniciativas de conectividad rural. Expertos han sugerido que el USPF debería recibir respaldo regulatorio como fuente principal de financiamiento para proyectos en zonas desatendidas, con apoyo de financiamiento combinado público y multilateral.

El gobierno federal todavía enfrenta una brecha de uso en la Nigeria rural. Según la NCC, la banda ancha móvil ya cubre alrededor del 90% de los nigerianos, pero la propiedad de teléfonos inteligentes se sitúa en cerca del 27% y la penetración de banda ancha en 57.4% frente a una meta del 70%. La asequibilidad de los dispositivos, las habilidades digitales y la brecha de género son las principales restricciones.

Las iniciativas de expansión de conectividad ya existentes —incluidas redes rurales compartidas, servicios satelitales para teléfonos no modificados, microcableado, sitios rurales con energía solar y fabricación local de dispositivos y SIM— reducen el costo de llegar a las comunidades rurales, pero ninguna elimina la necesidad de dispositivos asequibles en manos de los usuarios.

En el foro, los participantes instaron al gobierno federal a acelerar la ejecución del Proyecto BR, la columna vertebral nacional de fibra de 90,000 km, como respuesta estratégica a la brecha de conectividad de middle-mile. El plan de columna vertebral y el programa de torres rurales abarcan segmentos complementarios de la red: fibra de middle-mile para capacidad de largo alcance y torres de acceso para la conexión final hacia comunidades sin servicio. El gobierno federal, a través del Ministro de Comunicaciones, Innovación y Economía Digital, Dr. Bosun Tijani, ha dicho que el despliegue del Proyecto BRIDGE comenzará en octubre, con la iniciativa implementada en fases durante cinco años, de 2026 a 2030.

El foro también alentó a las agencias gubernamentales a impulsar medidas complementarias para mejorar la disponibilidad y confiabilidad de la energía para la infraestructura digital, sostener la consistencia de las políticas y apoyar estructuras de financiamiento que reduzcan el costo del capital del sector. Se destacó la necesidad de financiamiento a largo plazo acorde con la vida útil de la infraestructura digital, señalando que dichos activos tienen una vida útil de veinte a treinta años y no pueden financiarse con plazos bancarios de cinco años. Ese planteamiento da al modelo de propiedad comunitaria su contexto más amplio: la infraestructura diseñada para servir durante décadas necesita administradores, como las cooperativas propuestas, con una participación a largo plazo correspondiente para mantenerla en funcionamiento. La discusión ocurre mientras el financiamiento de infraestructura en Nigeria creció de menos de ₦70 mil millones en 2004 a ₦19.4 billones (trillion) en 2025.

Además, se alentó a operadores de telecomunicaciones, empresas de infraestructura y firmas tecnológicas a adoptar modelos de infraestructura compartida y neutral-host que reduzcan el costo de la cobertura rural e interior, emparejando cada inversión de cobertura con medidas que pongan dispositivos asequibles —incluidos dispositivos y SIM de fabricación local— en manos de los usuarios.