El secretario de Guerra Pete Hegseth anunció el jueves 8 de octubre que la ejecución del mayor Nidal Hasan, ex psiquiatra del Ejército de EE. UU. que mató a 12 soldados y un civil e hirió a otras 32 personas en un ataque terrorista en Fort Hood, Texas, en 2009, sería transmitida en vivo. Hasan está programado para ser ejecutado por pelotón de fusilamiento el 3 de diciembre.

Una semana después, tras una amplia reacción pública, el presidente Donald Trump revirtió la decisión de transmitir el evento en vivo. La ejecución por pelotón de fusilamiento se llevará a cabo, pero no será transmitida por internet.

El cambio de postura es bienvenido, pero no debería resultar tranquilizador. La ejecución seguirá siendo la primera ejecución militar en EE. UU. en 65 años. Si se hubiera transmitido, también habría sido la primera ejecución pública en Estados Unidos desde 1936, cuando Rainey Bethea, un joven afroestadounidense, fue ahorcado en Owensboro, Kentucky, tras ser condenado por violar a una mujer blanca de edad avanzada.

Se estima que 20.000 personas presenciaron la ejecución de Bethea. Se describió como una reunión festiva: la gente comía dulces y bebía refrescos, mientras los adultos subían a los niños a sus hombros para que pudieran ver el asesinato. Fue un ritual público que reforzó un orden social y político de supremacía blanca.

Casi 90 años después, Bethea y Hasan difícilmente podrían ser más distintos: uno era un joven negro ahorcado en el sur de la era Jim Crow, mientras que el otro es un terrorista y asesino en masa condenado. Lo que conecta sus historias es el espectáculo propuesto por la administración de Trump: un ser humano asesinado ante una audiencia.

Hasan asesinó a 13 personas en un acto de violencia premeditado. En principio, la pena de muerte puede considerarse el castigo último para los crímenes más atroces, y las acciones de Hasan cumplen ese estándar. Pero una ejecución pública habría sido un acto bárbaro y un espectáculo grotesco. También podría haber impulsado la causa de Hasan al convertirlo en un mártir y héroe para los terroristas islamistas.

Más importante aún, una ejecución pública habría representado otro acto de degradación moral y crueldad en la llamada era de Trump y del fascismo estadounidense.

Amnistía Internacional informó que solo dos países —Irán y Afganistán— llevaron a cabo ejecuciones públicas documentadas en 2025. Trump y Hegseth estaban dispuestos a que "la mayor democracia del mundo" se uniera a ese ignominioso grupo.

Organizaciones religiosas, incluida la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, condenaron la decisión de transmitir la ejecución de Hasan. El presidente de la conferencia, el arzobispo Paul S. Coakley, dijo sentir "conmoción y gran tristeza".

"De ninguna manera se pueden justificar las acciones de Hasan, pero esta decisión es una promoción bárbara de una cultura de la muerte y debe reconsiderarse.... La ejecución pública incluso de alguien que ha causado un daño grave solo socavará aún más el tejido moral de nuestra nación y será una mancha en la conciencia de su pueblo", declaró Coak a Vatican News.

Existen, por supuesto, sádicos, personas moralmente vacías y otras profundamente perturbadas que disfrutarían la oportunidad de ver a un ser humano morir acribillado a tiros. Cuando se le preguntó sobre la ejecución pública propuesta, Hegseth le dijo a un medio "informativo" de derecha que era una decisión "obvia".

El viernes, Trump dijo a los reporteros que "absolutamente" aprobaba la decisión y que Hasan merecía morir por pelotón de fusilamiento. Al día siguiente, Trump dijo que pronto tomaría la decisión final sobre si la ejecución se transmitiría en vivo.

El jueves 15 de octubre, Trump anunció en Truth Social que la ejecución no sería transmitida en vivo:

Creo que transmitir la ejecución para que todos la vean podría haber sido un fuerte disuasivo para que el mundo presenciara cómo Estados Unidos trata a los terroristas y a la ESCORIA como Hasan, pero muchas personas muy buenas y bien intencionadas prefieren no verlo morir, ya sea por transmisión o mediante cualquier otro dispositivo visual. Morirá, según lo programado, por pelotón de fusilamiento, pero este evento no será transmitido. Dicho esto, la ejecución podrá ser presenciada en persona por las familias inmediatas de las víctimas, si así lo desean. ¡Merecen presenciar la JUSTICIA!

El cambio de opinión de Trump pareció reflejar preocupaciones sobre la imagen de ejecutar a Hasan, quien está paralizado de la cintura hacia abajo y usa silla de ruedas, así como sobre la oposición pública tan cerca de las elecciones de medio mandato.

Una nueva encuesta de ABC News/Washington Post/Ipsos reveló que el 80% de los estadounidenses, incluido el 64% de los republicanos, se opone a transmitir en vivo la ejecución de Hasan. El vicepresidente JD Vance dijo que no vería la ejecución si fuera transmitida. El senador republicano Thom Tillis calificó el plan de "más que repugnante", mientras que el representante Austin Scott afirmó que transmitir ejecuciones en vivo es algo que hacen los yihadistas.

La reacción pública funcionó. Pero interpretar el cambio de Trump como un cambio de corazón sería un grave error.

Trump no desarrolló de repente una conciencia ni objeciones morales profundamente arraigadas a la pena de muerte. Su atracción por la violencia no ha cambiado, y continúa expresando apoyo a las ejecuciones por pelotón de fusilamiento.

En un mitin en Bullhead City, Arizona, el miércoles, Trump dijo que las personas que "filtran" información a las organizaciones de noticias deberían ser fusiladas. Luego atacó a los periodistas, diciendo que son "casi tan malos" como los filtradores porque "filtran información falsa. Eso los convierte en filtradores, ¿verdad?".

Trump también compartió videos el miércoles que mostraban a tigres y otros animales despedazando personas. Uno mostraba a William Chapman, un ex actor infantil, siendo atacado mortalmente por un tigre el sábado anterior después de entrar al recinto del animal en el Yorkshire Wildlife Park, en el Reino Unido. El video termina con las palabras: "¡Nunca te metas con la naturaleza! Presidente DJT". La familia de Chapman dijo a los reporteros que él había padecido enfermedad mental.

Trump publicó después un video generado por IA que lo muestra jugueteando y peleando de manera lúdica con el mismo tigre que atacó a Chapman. En el video, Trump imita un gesto que Chapman hizo mientras el tigre lo atacaba. El video termina con Trump y el tigre abrazándose. El mensaje aparente era que Trump quiere ser visto como un depredador respetado incluso por los tigres.

Trump también compartió un video en redes sociales que muestra a personas presuntamente "extranjeros ilegales" siendo subidas a vuelos de deportación y enviadas a prisiones extranjeras, incluida la CECOT, la notoria megacárcel de El Salvador donde los detenidos han sido sometidos a torturas y otros abusos extremos. El texto decía: "Aquí es donde enviamos a nuestros asesinos, narcotraficantes y matones". Trump no especificó si las personas que aparecen en los videos eran "extranjeros ilegales". También ha dicho que le "encantaría" enviar a criminales violentos estadounidenses a la CECOT y otras prisiones extranjeras.

En un correo electrónico sobre la ejecución pública propuesta de Hasan, la psiquiatra Bandy Lee, editora del libro The Dangerous Case of Donald Trump y una de las principales expertas mundiales en violencia, expresó su preocupación por lo que describió como la atracción de Trump por la violencia, aparentemente en intensificación, y su patología empeorante:

Las ejecuciones públicas transmitidas en vivo por pelotones de fusilamiento pueden parecer una violencia nueva y impactante, pero son la extensión exacta de la peligrosa mentalidad del presidente contra la que hemos estado advirtiendo. La falta de amor en la niñez que se tradujo en la necesidad de la adulación de las multitudes, ahora se ha transformado en la necesidad de infundir miedo y terror.

El anuncio de la ejecución pública de Hasan provocó las reacciones habituales durante la larga era de Trump: "¡Esto no es lo que somos!", "¡Ya basta!" y "¡Esto es impactante! Incluso para Donald Trump". Sin embargo, el alivio por el cambio de Trump corre el riesgo de reforzar la negación, la ingenuidad y la complacencia.

Estados Unidos es un país profundamente violento. Fue fundado sobre el genocidio de los pueblos indígenas y la esclavitud de las personas negras. El país ha estado en guerra o en estado de conflicto armado durante la mayor parte de su existencia y actualmente libra una guerra no declarada contra Irán. Trump ha amenazado repetidamente con aniquilar a Irán y a su pueblo. Llevar a cabo esa amenaza podría constituir un crimen de lesa humanidad y un genocidio.

El informe emblemático de la Equal Justice Initiative estima que al menos 4.400 afroestadounidenses fueron linchados entre el fin de la Reconstrucción y 1950. El informe describe esa cifra como una estimación baja. Algunos historiadores y otros expertos sitúan el número de afroestadounidenses asesinados por violencia racial blanca durante ese período en las decenas de miles.

Estados Unidos también está saturado de armas, con más armas de fuego que personas. Es uno de los pocos países donde los escolares practican rutinariamente cómo esconderse de tiradores masivos. En lugar de tratar la violencia armamentista como una emergencia de salud pública —casi 50.000 personas murieron por lesiones de arma de fuego en 2023— los líderes estadounidenses responden con vacías "oraciones y buenos deseos".

La cultura popular también está repleta de violencia. Los expertos en salud pública estiman que, a los 18 años, el niño estadounidense promedio ha presenciado aproximadamente 200.000 actos de violencia solo en la televisión.

¿Por qué una ejecución pública?

Una ejecución pública de Hasan habría hecho más que castigar a un asesino en masa condenado. Habría intimidado y entrenado emocionalmente a los estadounidenses para convertirse en súbditos autoritarios ideales.

Lee advirtió que, "lejos de disuadir el crimen, semejante [ejecución pública] por parte de la administración de Trump en realidad acelerará el crimen, ya que convierte el poder estatal en un instrumento de control social coercitivo".

Añadió:

El espectáculo performativo del poder también desmantelará las normas al demostrar de forma muy gráfica que puede subvertir cualquier orden existente, así como despojar a sus "víctimas" de toda dignidad al someterlas a un trato bárbaro deshumanizante.

Traumatiza y insensibiliza a la población general, mientras que quienes ya tienen una mentalidad violenta o una psicología traumática serán preparados aún más para orgías de violencia, ya sea participando en ellas, permitiéndolas mediante la identificación con el agresor o refugiándose en la sumisión total y la indefensión aprendida.

He seguido enfatizando que no habrá fin a esta espiral de violencia hasta que se apliquen restricciones externas. Es hora de que reconozcamos que una intervención es necesaria, y que ninguno de nosotros estará a salvo hasta que todos estemos a salvo.

La historiadora Ruth Ben-Ghiat, experta líder en fascismo, hizo eco de las advertencias de Lee en una publicación en redes sociales sobre la lógica detrás de la propuesta de la administración de ejecutar públicamente a Hasan:

Esta es una escalada del intento de normalizar la violencia extrema, ritualizar la violencia, militarizar el país y hacer que la violencia sea entretenida, para que cuando te pidan cometer violencia en su nombre, estés listo.

Ben-Ghiat también escribió:

Como advertí en un ensayo anterior, al apoyar a Trump, decenas de millones de estadounidenses han elegido reducir el umbral de lo desviado y, al hacerlo, han elevado al fascismo, al autoritarismo y a otras fuerzas antihumanas que ponen en peligro la seguridad y el futuro de Estados Unidos y del mundo.

Más allá del debate sobre la pena capital, la propuesta de ejecutar públicamente a Hasan sigue siendo una advertencia simbólica sobre lo degradadas que se han vuelto la política y la cultura estadounidenses durante la era de Trump.

Finalmente, Trump decidió no transmitir la ejecución de Hasan. Esa decisión no fue un acto de conciencia ni de nobleza, sino un cálculo político. El límite entre lo aceptable y lo impensable fue puesto a prueba una vez más. Se mantuvo, pero solo porque sostenerlo se volvió políticamente costoso. La marea fascista sigue creciendo, pero en este caso el asco público la contuvo.

Chauncey DeVega es un escritor de política y opinión cuyo trabajo examina la democracia estadounidense, la desigualdad, el poder político y la continua importancia de la raza en la sociedad estadounidense y el mundo. Anteriormente fue redactor sénior de política en Salon. Sus ensayos y comentarios han sido citados por The New York Times, The Washington Post, la BBC, NPR, The Atlantic y otras publicaciones destacadas. Conduce dos podcasts, The Chauncey DeVega Show y The Truth Report.

Fuente: Alternet