Durante décadas, los de afuera bromeaban con que Nueva Jersey no era más que una autopista de peaje que conectaba Nueva York con Filadelfia. Esa reputación hoy está oficialmente desactualizada. Con el Estado Jardín —como se conoce a Nueva Jersey— nombrado recientemente el segundo mejor estado para vivir en Estados Unidos, gracias a sus escuelas de calidad, su deuda familiar relativamente baja y sus prósperos centros costeros, el secreto ya salió a la luz. Y mientras las ventas de viviendas se estancan a nivel nacional, la mezcla única de Nueva Jersey de empleos tecnológicos bien pagados, localidades playeras activas todo el año y 'metroburbs' suburbanas lo ha transformado en uno de los líderes del país en crecimiento de los precios de la vivienda.

"Creo que, al final del día, todo se reduce a lo fundamental: ¿es este un gran lugar para vivir, un gran lugar para trabajar, un lugar para criar a mi familia, para pasar mi vida? Y Nueva Jersey tiene muchísimo a su favor", declaró a Fox News Digital Ralph Zucker, CEO y presidente de Inspired by Somerset Development.

"Hay un poco de todo y estamos cerca de todo. Estamos lo suficientemente cerca de Nueva York, lo suficientemente cerca de Pensilvania, pero ya no somos solo un lugar que conecta Nueva York con Filadelfia", continuó. "Nueva Jersey ha alcanzado su plenitud y, en realidad, siempre ha estado ahí, pero el secreto ya salió a la luz."

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"He vivido en Nueva Jersey toda mi vida", también le dijo a Fox Digital Karen Nelson, residente de toda la vida de Asbury Park. "Me encanta todo de Nueva Jersey… Simplemente es un lugar cómodo para vivir, y es hermoso vivir junto a la costa."

Los precios suben y las clasificaciones los siguen

Los datos publicados en julio por New Jersey REALTORS mostraron que los precios medianos de las viviendas a nivel estatal oscilaban entre $540,000 y $585,000, lo que refleja un aumento interanual de aproximadamente 4.5% a 5.4%. La semana pasada, la clasificación 2026 de WalletHub sobre los mejores estados para vivir ubicó a Nueva Jersey en el puesto número 2, citando sus bajas tasas de muerte prematura y de obesidad, entre otros factores. Detrás de las clasificaciones, la economía de Nueva Jersey está anclada en empleadores farmacéuticos, de telecomunicaciones y logística concentrados a lo largo de los corredores de la Ruta 1 y la autopista New Jersey Turnpike, y los enlaces ferroviarios han puesto durante mucho tiempo los salarios de Manhattan a distancia de viaje diario de los barrios del Estado Jardín.

El modelo 'metroburb'

Zucker ha pasado más de 30 años desarrollando espacios residenciales y comerciales en Nueva Jersey, y su firma ha incursionado más recientemente en el desarrollo de 'metroburbs' —espacios suburbanos que no sacrifican la cultura urbana— y en los cambios en la dinámica laboral. El concepto se apoya en la propia herencia de investigación de Nueva Jersey: el proyecto ocupa el antiguo campus de Bell Labs, diseñado por el arquitecto Eero Saarinen, que abrió en 1962.

Bell Works en Holmdel, que Zucker presenta como la primera 'metroburb' del mundo y que se hizo famosa como locación de filmación de 'Severance' de Apple TV, tenía un 98% de ocupación en arrendamiento a partir de 2025, según Zucker, quien dijo que las tarifas de arrendamiento casi se han duplicado desde 2020.

"Acuñamos el término literalmente para decir que puedes tener una gran metrópolis en una ubicación suburbana increíble. Puedes tenerlo todo", dijo. "Si pudiéramos crear esa metrópolis en los suburbios… sin el viaje, sin el desgaste, sin todo el estrés que implica entrar y salir de la llamada ciudad o del centro, tendríamos más suscriptores de los que podríamos imaginar, y eso es exactamente lo que ocurrió."

"Tomó tiempo que la gente lo reconociera", dijo Zucker. "La gente entiende el modelo 'metroburb'. Entienden lo que significa estar en un lugar genial e inspirador. Toda nuestra metodología es: trabajar inspirado. No tienes que trabajar en un lugar que adormece la mente. Puedes trabajar y sentirte inspirado al mismo tiempo. Puedes vivir tu vida en el trabajo."

Las localidades costeras se orientan a la vida durante todo el año

Más allá de los cambios en la dinámica laboral, algunas comunidades de la costa de Jersey, incluidas Asbury Park y otras partes del condado de Monmouth, han atraído cada vez más a residentes permanentes en lugar de solo a vacacionistas de temporada. El cambio tiene paralelos a nivel nacional, ya que la difusión del trabajo remoto e híbrido desde 2020 convirtió a muchos mercados vacacionales en mercados de vivienda principal. Algunas localidades costeras del condado de Monmouth han registrado aumentos interanuales de los precios de la vivienda de entre 6% y 10%, según Zucker, superando a partes de Florida, donde los precios han caído en algunos mercados.

"Mucha gente, especialmente cuando se jubila, se va a Florida, y yo no soy realmente una persona de Florida, y sé que mucha gente hace lo de mitad y mitad, lo cual pensé, pero amo Asbury todo el año", explicó Nelson. "Se ha convertido más en un lugar para todo el año. Así que [estoy] feliz aquí."

"Creo que, de hecho, solo va a mejorar. La gente quiere estar aquí y están surgiendo muchos negocios nuevos, restaurantes, y todos quieren estar en Asbury", agregó. "Así que creo que va a ser más grande y mejor. En realidad, espero con ansias el futuro de este pueblo. Anoche fuimos a un restaurante completamente nuevo. Tenemos reservaciones para otro restaurante nuevo la próxima semana. Creo que en un par de años va a ser aún mejor."

Un desarrollo récord en Asbury Park

Después de vivir 17 años en Asbury Park, Nelson compró recientemente una unidad de preventa en LIDO Asbury Park, un proyecto para el cual Inspired by Somerset Development aseguró $211 millones en financiamiento de construcción. Un ático en el desarrollo se vendió por $7.6 millones, estableciendo un récord como la venta de condominio más cara de Nueva Jersey.

Nelson también dijo que comprar una unidad de preventa puede permitir a los compradores evitar las guerras de ofertas competitivas del mercado abierto y fijar un precio de compra antes de que la vivienda esté terminada.

"Con LIDO, los precios eran los precios. Así que no hubo ningún tipo de guerra de ofertas en ese mercado porque era construcción nueva. Recién vendí mi propiedad. No terminó en una guerra de ofertas, pero conseguí un precio cercano al pedido", dijo Nelson. "Pero muchos lugares ahora mismo se están vendiendo muy por encima del mercado. Lo cual es agradable. Pero [en] LIDO, ahora tengo la seguridad de mi precio de compra, aunque todavía falta un año y medio."

"Creo que lo más importante a recordar es que cuando compras construcción nueva, estás asegurando ese precio, así que no tienes que preocuparte… De todos modos, estás fijando ese precio", continuó. "Así que eso es muy importante porque el mercado ahora mismo va a seguir escalando. ¿Quién sabe dónde va a estar?"

Impuestos, tasas y cuellos de botella de zonificación

En medio de la preocupación de que el nuevo desarrollo esté dejando a algunos compradores fuera de partes del condado de Monmouth, Zucker sostiene que los altos impuestos a la propiedad y las tasas de interés elevadas siguen siendo obstáculos financieros importantes para los compradores del Estado Jardín, y que los cuellos de botella de zonificación municipal y los prolongados plazos de aprobación gubernamental frenan el inventario de vivienda. Nueva Jersey ha figurado durante años entre los estados con los impuestos a la propiedad más altos del país y, como el estado más densamente poblado, ofrece tierra disponible limitada para nueva construcción.

"Las políticas gubernamentales restrictivas elevan los precios... Los constructores, los desarrolladores… Buscamos el bien público", dijo el CEO. "Diré con orgullo que la forma en que gano la vida es creando grandes lugares para grandes personas, pero lo hago como negocio. Así que, mientras menos obstáculos ponga el gobierno en mi camino, asegurándose de que yo haga mi trabajo correctamente con los profesionales adecuados, en realidad aumentará la oferta y bajará el precio para el consumidor."

"La mejor manera de proteger el interés público y, al mismo tiempo, permitir que el desarrollo adecuado avance a un mejor ritmo es dejar que los profesionales calificados hagan su trabajo", continuó. "El gobierno puede proteger al público y, al mismo tiempo, acelerar y no generar los costos asociados con procesos de solicitud largos y arduos, procesos de inspección que no protegen en nada al público y que lo único que hacen es ralentizar el proceso y aumentar el costo para el consumidor."

"La gente te dirá en el sector inmobiliario que, como desarrollador, te concentres en el resultado final. Y yo te digo: concéntrate principalmente en el usuario final, en las personas. También concéntrate en el resultado final; si haces eso, tendrás éxito tanto en crear grandes lugares como en ser rentable. Y creo que esa es una distinción importante."