Una llamada entre funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y autoridades electorales de Nevada sobre las afirmaciones de la administración de Trump de que hay no ciudadanos en los registros electorales del estado produjo una corrección imprevista por parte del subjefe electoral de Nevada: la pronunciación del nombre de su estado.

Mientras hablaba un funcionario del DHS, Mark Wlaschin, subsecretario de Estado de Nevada para Elecciones, intervino.

"Perdón, muy rápido. Sería un descuido de mi parte y todos los demás nevadenses perderían la cabeza si no lo corrigiera. Se dice Nevada, no Nevahda", dijo, según una grabación reportada por Sam Levine, de The Guardian (publicación en X). "Crecí en la Costa Este, estoy seguro de que al principio yo lo decía mal, pero Nevada, si no le importa, por favor."

La distinción es un motivo de orgullo de larga data en el Estado de la Plata: los residentes pronuncian la sílaba del medio con una "a" corta, y la versión más abierta "Nev-AH-da", común entre los hablantes de la Costa Este, es considerada localmente como la marca de un forastero. En Nevada, las elecciones son administradas por la oficina del secretario de Estado, el departamento dirigido por el secretario de Estado Francisco Aguilar como el principal funcionario electoral del estado.

Sin embargo, el intercambio enmarcó un desacuerdo de mayores consecuencias. Durante semanas, los funcionarios de Nevada han presionado al DHS para que sustente la afirmación del secretario Markwayne Mullin de que casi 16.000 no ciudadanos están registrados para votar en el estado, parte de una afirmación generalizada de más de 250.000 no ciudadanos en cuatro estados que Mullin presentó como prueba de un fraude extendido (investigación de Raw Story).

Hasta ahora, los números han quedado cortos. En registros publicados por Nevada y en grabaciones obtenidas por CNN y MS NOW, funcionarios del DHS reconocieron que habían "confirmado" solo 185 posibles no ciudadanos mediante una revisión manual y que aún faltaba examinar más de 14.000 otros nombres señalados (reporte de CNN).

La brecha entre los nombres señalados y los confirmados tiene peso legal. Según la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993, los estados deben seguir procedimientos establecidos —incluida la notificación a los votantes afectados— antes de cancelar registros, y los administradores electorales han señalado desde hace tiempo que las coincidencias en bases de datos por sí solas pueden generar falsos positivos por nombres compartidos, registros desactualizados y errores de captura de datos. El registro también es distinto de emitir un voto, algo que para los no ciudadanos en elecciones federales constituye en sí mismo un delito federal; las cifras en disputa en Nevada se refieren a los registros electorales.

El faltante llega en un momento en que el DHS —la agencia federal de nivel de gabinete cuyas responsabilidades incluyen la aplicación de las leyes de inmigración— ha amenazado con procesar penalmente a funcionarios electorales y retener dinero federal a los estados que no entreguen datos de votantes, una presión que el secretario de Estado de Nevada, Francisco Aguilar, y expertos electorales han calificado de infundada. Las preguntas abiertas ahora son de carácter procesal: si el DHS completa su revisión de los más de 14.000 nombres señalados restantes, si aporta la justificación que Nevada ha solicitado y si sus amenazas de procesamiento y de retención de fondos se llevan a cabo.

"No puedo tomar algo inventado del aire y tratar de justificarlo", dijo Aguilar a CNN.