Fairfield Maritime Japan (FMJ) firmó un acuerdo de fletamento de largo plazo con la productora finlandesa de combustibles renovables Neste para dos nuevos buques tanque de rango medio (MR) asistidos por viento, sumándose a la creciente ola de armadores y propietarios de carga que invierten en buques eficientes en combustible y preparados para doble combustible antes de un endurecimiento de las regulaciones internacionales sobre emisiones marítimas.

Las dos compañías dijeron en un comunicado de prensa conjunto el martes que los buques serán construidos en Corea del Sur y entregados en 2029.

FMJ financiará y gestionará la construcción de los buques tanque de 50,000 DWT, que serán construidos por HD Hyundai. Los buques serán de clase de hielo y estarán diseñados para operar durante todo el año en el mar Báltico, lo que les permitirá atender la refinería de Porvoo de Neste durante el invierno con asistencia de rompehielos. La capacidad de clase de hielo es esencial para las operaciones en el Báltico, donde el hielo marino invernal interrumpe regularmente las rutas marítimas y exige buques reforzados para navegar en aguas congeladas.

Los buques tanque operarán inicialmente con combustibles marinos convencionales, pero están diseñados para ser adaptados a propulsión con metanol en el futuro. El metanol ha surgido como uno de varios combustibles alternativos candidatos para la descarbonización marítima, y varios armadores importantes han ordenado tonelaje preparado para metanol, aun cuando la infraestructura global de bunkering para este combustible sigue siendo limitada. Las nuevas construcciones también estarán equipadas con sistemas de propulsión asistida por viento y conexión a energía en tierra, tecnologías destinadas a reducir el consumo de combustible, las emisiones y los costos operativos.

"Con estos nuevos buques de última generación, continuamos nuestros esfuerzos para ofrecer transporte marítimo seguro y eficiente hacia y desde nuestra refinería de Porvoo", dijo Sander Wilgenhof, jefe de fletamento de Neste.

El acuerdo tiene como objetivo apoyar el transporte de carga hacia y desde la refinería de Neste, al tiempo que incorpora buques con tecnologías de ahorro de combustible y la opción de convertirse a propulsión con metanol en una etapa posterior.