¿POR QUÉ existe esa inclinación por difundir solo malas noticias, incluso en las conversaciones cotidianas? Los desastres naturales, los embotellamientos de tráfico, las ineficiencias burocráticas y las bajas cifras económicas parecen dominar la narrativa de este país. Los investigadores de medios y de psicología tienen un nombre para parte de la respuesta: el sesgo de negatividad, la tendencia documentada de las audiencias a notar y recordar las malas noticias más rápido que las buenas.

Las anécdotas compartidas con amigos pueden definir a un país visitado. La historia de quien olvidó su teléfono en un restaurante de Japón y regresó por él a la mañana siguiente para encontrarlo listo para ser devuelto por el administrador del lugar es muy común. Un episodio de buenas noticias puede asociar a un país con buenos recuerdos.

¿Acaso no tenemos también nosotros a conductores de vehículos de alquiler, ya no solo taxis, que devuelven a sus pasajeros las carteras olvidadas? («Señor, usted dejó su cartera en mi auto»). El esfuerzo por escribir al dueño legítimo puede ser una historia conmovedora. (¿Seguirá ahí el dinero?)

¿Debería existir un segmento del noticiero diario dedicado a las historias positivas? Las redacciones de otras latitudes se han enfrentado a la misma pregunta; los movimientos de periodismo de soluciones y de periodismo constructivo sostienen que cubrir las respuestas a los problemas, y no solo los problemas en sí, genera confianza en los lectores, y algunos medios ya han reservado un espacio precisamente para ese tipo de reportajes.

Incluso cuando las cifras económicas, como una inflación que se mantiene estable o incluso baja ligeramente, pueden ser ignoradas tras un informe oficial. (Los pobres siguen siendo pobres). Las remesas enviadas por los trabajadores filipinos en el exterior (OFW) siempre han sido un flujo constante de buenas noticias. El Bangko Sentral ng Pilipinas contabiliza esas remesas personales en más de 30 mil millones de dólares al año, entre los flujos de este tipo más grandes del mundo y un sostén firme del consumo de los hogares.

El esfuerzo por convencer a los críticos de los beneficios sociales de incluso un poco de prosperidad (o de ese efecto de goteo) es una batalla cuesta arriba. Admitir buenas cifras económicas equivale a aceptar que el jefe y su equipo económico están haciendo un buen trabajo. ¿Por qué cuesta tanto hacerlo?

Uno de los factores detrás de la prevalencia de las malas noticias y de los ciberataques organizados contra empresas y figuras políticas, incluso del pasado, y de accidentes como el ahogamiento de atletas en pleno entrenamiento, es el esfuerzo por distraer la atención de un juicio en curso, tanto aquí como en el exterior.

¿Qué mejor manera de enturbiar las aguas que una desviación orquestada por trolls hacia otros temas y personalidades? (La corrupción está en todas partes). Y donde hay humo, hay alguien encendiendo fuegos.

De todos modos, sembrar el desánimo es un pasatiempo nacional.

¿Acaso tememos que las buenas noticias nos traigan de algún modo mala suerte? ¿Prestamos más atención a las narrativas negativas para sentirnos más cómodos con nuestras propias tensiones personales?

¿Cuántas veces has escuchado esa canción trillada: con todos nuestros recursos naturales, ¿cómo podemos quedar tan atrás de otros países que no tienen ninguno? El ejemplo emblemático de esta narrativa siempre es un país con una población minúscula y un PIB mucho más alto. (En términos de superficie, esa ciudad-Estado es más pequeña que QC).

Por supuesto, la culpa siempre recae en la «corrupción», que se ha adoptado casi como un gen cultural.

¿Qué hay de los enclaves de desarrollo, como ciudades administradas con eficiencia por líderes competentes y honestos? Tenemos muchos en el país, pero no reciben demasiada cobertura, salvo cuando el líder aparece para la inauguración de una nueva planta solar.

¿Por qué no exaltar también nuestras virtudes, junto con los vicios?

Quizás la razón por la que no vemos a los pobres beneficiarse de los efectos de la prosperidad (y de las remesas del exterior) es que ahora se mueven de incógnito. Parecen gente de clase media mientras abarrotan los centros comerciales sin llamar la atención, sin llevar ya camisetas interiores gastadas ni pantalones cortos. (Esos son los expatriados que viven en el exterior y vienen de visita).

No todos los que van al centro comercial están sentados en los sillones mecedores. De todos modos, normalmente solo hay tres disponibles debajo de la escalera eléctrica. Y nunca están vacíos. Y quienes se sientan rara vez son personas mayores. ¿Será que los que van con bastón están por ahí comprando tenis y boxers?

¿Y qué fue de la «Smokey Mountain», justo cuando se necesita una imagen de referencia para la pobreza generalizada? El vertedero de Tondo fue cerrado en la década de 1990 y el terreno se transformó en viviendas de bajo costo para las familias que vivían de él, una transformación que recibió mucha menos cobertura de la que jamás tuvo la montaña de basura.

Hay que reconocer el mérito de los grupos en línea, generalmente excompañeros de clase, socios de negocios o parientes variopintos. Claro está la noticia del fallecimiento de alguien, con los detalles del velorio y la sepultura, y a dónde enviar el dinero con el número de cuenta. Pero siempre hay frases edificantes y anécdotas para compartir junto con los reportes sombríos.

Las buenas noticias pueden llegar de un lugar inesperado, como el tenis femenino. La figura icónica de este deporte ha recibido su bien merecida cuota de admiración no solo de la diáspora filipina, sino también de los habitantes de su tierra natal.

¿Hay algo que haga latir el corazón más rápido de alegría que ver la bandera nacional en las tribunas del tenis, sostenida por una multitud de compatriotas que vitorean?

Tony Samson es presidente y director ejecutivo de TOUCH xda

ar.samson@yahoo.com