GINEBRA — Casi 90 millones de personas desplazadas por la fuerza viven en países con exposición creciente a sequías, inundaciones y calor extremo relacionados con el clima, dijo el viernes la agencia de la ONU para los refugiados, advirtiendo antes de la cumbre climática COP31 que se necesitan más fondos para ayudar a las comunidades vulnerables a adaptarse.

Casi tres cuartas partes de las personas desplazadas por la fuerza en el mundo viven en países como Afganistán y Bangladés que están expuestos a graves riesgos relacionados con el clima, según el informe de la agencia, conocida como ACNUR, publicado antes de la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático en Antalya, Turquía — la 31.ª ronda de negociaciones climáticas globales en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Los hallazgos, dijo el informe, muestran la superposición entre conflicto, desplazamiento y cambio climático.

"La adaptación climática en zonas frágiles y afectadas por el desplazamiento es una cuestión de supervivencia", dijo Anton Leis Garcia, alto comisionado adjunto de ACNUR para operaciones. "Necesitamos que el financiamiento climático llegue a las comunidades donde las necesidades son mayores", agregó.

El informe destacó la experiencia de una refugiada sudanesa que huyó del conflicto en al-Fashir en junio de 2023 y ahora vive en el asentamiento de refugiados de Farchana, en el este de Chad. Dijo que a veces pasa una semana sin encontrar agua segura y debe caminar distancias cada vez mayores para llegar a fuentes alternativas, mientras los cauces estacionales cercanos se secan ante el calor creciente.

Retornos en riesgo

El ACNUR también advirtió que el cambio climático está dificultando que las personas desplazadas regresen a sus hogares de manera sostenible. En el primer semestre de 2026, más de dos tercios de los retornos de refugiados se dirigieron a países altamente expuestos a peligros climáticos, lo que pone a los retornados en riesgo de un nuevo desplazamiento, dijo el informe. El retorno voluntario es una de las soluciones duraderas que promueve el ACNUR, lo que convierte las presiones climáticas en los países de origen en una preocupación directa para el trabajo de la agencia.

En Siria, donde casi 4 millones de personas desplazadas han regresado recientemente, la población enfrenta escasez de agua cada vez peor y lluvias erráticas, mientras que las inundaciones a lo largo del río Éufrates en mayo dañaron viviendas y desplazaron a miles de personas, según el informe.

Calor peligroso

En el África subsahariana, uno de cada tres asentamientos de refugiados podría experimentar al menos 100 días de calor peligroso cada año para 2050, amenazando la salud y los medios de vida, dijo el informe. El calor extremo figura constantemente entre los peligros meteorológicos más mortíferos del mundo. En algunos asentamientos en Etiopía, incluido Helaweyn, el calor peligroso podría persistir durante más de 200 días al año, aumentando los riesgos de insolación y muerte prematura.

"Los refugiados suelen tener acceso limitado a refrigeración, agua y energía confiable, lo que hace más difícil escapar de temperaturas peligrosas", señaló el informe.

Advertencia sobre El Niño

El ACNUR también advirtió que un pronosticado El Niño de gran magnitud — el calentamiento periódico de las aguas del océano Pacífico que altera los patrones de lluvia y temperatura en todo el mundo — podría agravar los riesgos climáticos en muchos países que acogen refugiados y desencadenar más desplazamientos. En África Oriental, severas inundaciones podrían desplazar hasta 3 millones de personas en Somalia, Kenia, Sudán del Sur y Uganda para fines de este año, dijo la agencia. En el Sahel, la sequía, las inundaciones y el conflicto podrían intensificar la competencia por recursos escasos, mientras que partes de Asia enfrentan mayores riesgos de sequías, inundaciones y ciclones.

Brecha de financiamiento

El ACNUR exhortó a los gobiernos e instituciones de financiamiento climático que se reúnen en la COP31 a aumentar los fondos para la adaptación climática, destacando que solo alrededor del 10% del financiamiento climático llega a países frágiles o afectados por conflictos. El llamado convierte el financiamiento de adaptación para estados frágiles y afectados por conflictos en una de las demandas centrales del ACNUR de cara a las conversaciones de Antalya.

El miércoles, un informe separado de la ONU concluyó que los países ricos están muy lejos de los 305.000 millones de dólares necesarios cada año para ayudar a las naciones en desarrollo a adaptarse al cambio climático, aun cuando los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven más frecuentes y severos. Las evaluaciones consecutivas llegan días antes de que los negociadores se reúnan en Antalya, dando al ACNUR evidencia adicional para su llamado a canalizar fondos de adaptación hacia entornos frágiles y afectados por conflictos.

— Reuters