Los emprendedores locales de Navotas durante mucho tiempo han imaginado que su ciudad sea reconocida por algo más que sus puertos pesqueros, y un nuevo festival de música en el centro comercial de la ciudad está a punto de hacer realidad esa visión.

Bajo el estandarte de la Música Original Filipina (OPM, por sus siglas en inglés), artistas destacados como Cup of Joe, Maki, Mayonnaise y KAIA llevarán una experiencia de concierto en vivo a la ciudad. El festival se inscribe en un resurgimiento más amplio del OPM, que ha visto a artistas filipinos —desde agrupaciones independientes hasta grupos de P-pop— ganar una creciente presencia en la corriente principal en plataformas de transmisión y en el circuito de eventos en vivo en los últimos años.

"Durante muchos años, Navotas ha sido conocida como la capital pesquera de Filipinas y el centro de almacenamiento en frío de la Región Metropolitana de Manila. Aunque estamos orgullosos de esa identidad, también creemos que nuestra ciudad tiene mucho más que ofrecer", dijo Paul Santos, presidente del Capítulo Navotas de la Cámara de Comercio e Industria de Filipinas (PCCI, por sus siglas en inglés), durante una rueda de prensa para anunciar el primer Festival de Música de Navotas.

El festival está programado para el 26 de septiembre en el Centro de Convenciones de Navotas, que se completó a principios del año pasado. Idea del Capítulo Navotas de la PCCI, el evento tiene como objetivo celebrar la música, la cultura y la comunidad, con actos locales de apertura que se presentarán antes de los invitados principales del OPM y con pequeños y micro negocios locales a cargo de los puestos de comida.

"A través del Festival de Música de Navotas, esperamos mostrar otra faceta de nuestra ciudad, una que abrace la cultura, el turismo, los negocios y la participación comunitaria significativa", dijo el Sr. Santos. "Visualizamos un festival que genere oportunidades".

Este será el primer festival de música de su tipo en Navotas, una ciudad costera de la subregión CAMANAVA de la Región Metropolitana de Manila —un área más comúnmente asociada con la actividad industrial y pesquera que con eventos culturales a gran escala. El centro de convenciones en sí ha sido sede de un solo otro evento importante: la Conferencia de Negocios de Navotas en octubre del año pasado. El recinto tiene una capacidad para 4,000 personas.

Mayonnaise se une al cartel

Cuando los organizadores del Capítulo Navotas de la PCCI se acercaron a la banda de rock Mayonnaise para participar como uno de los invitados del OPM, la respuesta fue un sí entusiasta.

"Como banda durante las últimas dos décadas, basta maimbitahan kami sa kahit anong siyudad (mientras seamos invitados a cualquier ciudad), siempre es un privilegio y un honor para nosotros poder presentarnos", dijo Monty Macalino, vocalista de Mayonnaise, en la rueda de prensa.

"Considerando que este es el primero en Navotas, siguro ang nakita ng mga organizers is mag-e-enjoy 'yong tao because of our songs (supongo que los organizadores vieron que la gente disfrutaría con nuestras canciones)", añadió.

El Sr. Santos indicó que una buena asistencia podría allanar el camino para una segunda edición. "Para convertir esto en algo anual, esta será una prueba de concepto de que podemos hacerlo", dijo. "Y de que Navotas es accesible".

Navotas como un centro emergente

El Sr. Santos señaló que el proyecto del Nuevo Aeropuerto Internacional de Manila en Bulacan —un importante desarrollo de infraestructura impulsado por San Miguel Corporation en la cercana Bulakan— se espera que posicione a Navotas como un centro logístico y comercial clave para la actividad económica en la Región Metropolitana de Manila, dado que la ciudad tendrá una autopista que conectará directamente con el aeropuerto. También hay iniciativas en curso para rediseñar los mercados de mariscos de la ciudad siguiendo el modelo de los famosos mercados de Japón, como el mercado Tsukiji de Tokio, para impulsar el turismo.

"Hay muchos edificios, muchos centros de almacenamiento y carreteras, así que no es difícil llegar aquí", dijo el Sr. Santos. "Por eso estamos orgullosos de decir que, en Navotas, contamos con este centro de convenciones donde podemos estimular actividades comunitarias".

En cuanto al cartel del festival —que incluye a la banda de OPM Cup of Joe, al cantautor Maki, al grupo femenino de P-pop KAIA y a artistas locales navoteños— Mayonnaise se enorgullece de representar el elemento rock dentro de la diversa cartelera.

"Sa mga ganitong festivals, malakas yung dating ng may rock pa rin (En festivales como este, hay un fuerte impacto cuando todavía hay algo de rock). Esa es la marca que estamos tratando de promover", dijo el Sr. Macalino. "Queremos que la gente vea que es divertido tocar la guitarra, que es agradable ver una banda completa tocando en vivo en el escenario".

Apoyo a las empresas locales

El Sr. Santos enfatizó que el Festival de Música de Navotas está diseñado para beneficiar a las microempresas locales, las cuales operarán puestos comerciales, centros de comida y locales de estilo de vida en el piso inferior al área del concierto. Las micro y pequeñas empresas constituyen la inmensa mayoría de los negocios registrados en Filipinas, y las iniciativas que los conectan con eventos de mayor escala son una estrategia creciente para el desarrollo económico local fuera de los centros comerciales tradicionales de la Región Metropolitana de Manila.

"Parte de los ingresos irá a esos negocios y emprendedores", dijo sobre los ingresos de los boletos. "Los ayudaremos con capacitación, talleres y oportunidades para crecer y abrir sus mercados".

Los boletos para el Festival de Música de Navotas, con precios que van de P2,000 a P8,000, están disponibles a través de Ticketmelon. Más detalles, incluidos anuncios sobre paquetes de boletos, se pueden encontrar en la página de Facebook del festival.

— Brontë H. Lacsamana