Modupe Kadri, director financiero de MTN Nigeria, ha instado a las empresas nigerianas a rechazar el sentido de derecho frente a las políticas públicas, a construir marcas reputadas capaces de competir con compañías internacionales y a negarse a aceptar la etiqueta de ser "local".

Kadri realizó estas declaraciones durante el foro de desayuno de la Cámara de Comercio Nigeria-Sudáfrica (NSACC), celebrado el jueves 27 de agosto de 2026 en el Eko Hotel & Suites, Victoria Island, Lagos. Al encuentro asistieron líderes empresariales y delegados corporativos. El escenario dio mayor peso al mensaje: MTN ingresó al mercado nigeriano en 2001 tras la ronda de licencias de telefonía móvil digital del país, se ha convertido en el operador móvil más grande de Nigeria por número de abonados y pertenece mayoritariamente a MTN Group, con sede en Johannesburgo, lo que situó a una de las multinacionales más destacadas de Sudáfrica en el podio de una cámara construida en torno al comercio entre Nigeria y Sudáfrica.

Según el director financiero, las empresas nigerianas que buscan una expansión económica sostenida deben construir una capacidad interna capaz de competir a nivel global, en lugar de sentirse con derecho a favores de las políticas locales. Les instó a innovar más allá del contexto de su mercado de origen si quieren tener alguna posibilidad frente a las multinacionales.

Kadri subrayó que la verdadera sinergia económica entre las multinacionales ancla y los proveedores locales exige una demanda de mercado predecible, una gobernanza estricta y una disciplina de entrega sin concesiones. Lo que hace destacar al contenido local, afirmó, es el rigor comercial, no la simple dependencia del patrocinio doméstico.

"El contenido local no debe significar una calidad inferior, ni tampoco un derecho simplemente porque una empresa sea nigeriana", señaló Kadri.

El llamado se produce en medio de una creciente colaboración entre las empresas nigerianas y las corporaciones multinacionales. Nigeria ya ha codificado obligaciones de contenido local en algunas áreas de su economía —sobre todo mediante la Ley de Desarrollo de Contenido de la Industria Petrolera y Gasífera de Nigeria de 2010, que fija umbrales mínimos para el uso de empresas y mano de obra nigerianas en la industria del petróleo y el gas—, pero Kadri aconsejó a las empresas locales que las grandes compañías internacionales no adjudicarán contratos por deber legal, claridad o nacionalismo. En cambio, los proveedores locales deben elevar sus capacidades técnicas y sus operaciones para que asociarse con ellos genere retornos para ambas partes y contribuya a un crecimiento nacional más amplio.

La sesión fue organizada por la NSACC para profundizar los lazos comerciales bilaterales y fomentar ecosistemas comerciales robustos. Entre los líderes del sector presentes figuraban Afolabi Sobande, director de operaciones de grupo de Computer Warehouse Group; Udeme Ufot, director general de grupo de SO&U; Yemi Chukwurah, director ejecutivo de Seams and Stitches; y Ayeni Adekunle, director ejecutivo de BlackHouse Media. Los líderes empresariales dieron testimonio de cómo las compras corporativas estructuradas ayudaron a transformar sus respectivos negocios, que pasaron de ser operaciones a pequeña escala a convertirse en marcas de alcance continental.

Si bien se hizo hincapié en la colaboración estratégica con las grandes corporaciones, Kadri identificó la adopción de innovaciones avanzadas como la próxima frontera de crecimiento en una era impulsada por la tecnología. El CFO de MTN señaló que, si bien la etapa inicial de la participación nacional se centró en la infraestructura civil y la logística básica, la próxima frontera requiere profundidad técnica en inteligencia artificial, computación en la nube y ciberdefensas.

"El crecimiento compartido no es caridad; no son relaciones públicas; es una lógica de negocios bienvenida que ocurre cuando el valor circula a través de las empresas, las comunidades y los gobiernos", afirmó.

Los asistentes al evento respaldaron la posición de Kadri, señalando que sostener el crecimiento industrial de Nigeria durante el próximo cuarto de siglo exigirá capital paciente, acceso corporativo transparente y adquisición continua de habilidades. Estas condiciones, a su vez, ayudan a las empresas locales a evolucionar hasta convertirse en campeones reconocidos a nivel mundial. La discusión también se inscribe en un cambio continental más amplio: el Área de Libre Comercio Continental Africana, en vigor desde 2019 y con un comercio bajo sus reglas que comenzó en enero de 2021, está diseñada para reducir aranceles y ampliar el comercio intraafricano, ensanchando el campo de acción para las empresas nigerianas capaces de competir por mérito propio.

La NSACC, fundada en mayo de 2000, fue establecida para fomentar el comercio bilateral, la inversión y la cooperación industrial entre Nigeria y Sudáfrica, las dos mayores economías de África. Opera como una organización privada limitada por garantía, se financia en gran parte con las contribuciones de sus miembros y representa a cientos de miembros corporativos y empresas prominentes de los principales sectores de ambos países. Veinticinco años después, ha seguido sirviendo como una plataforma crítica para la alineación estratégica de políticas y el escalamiento empresarial. Los lazos económicos entre ambos países han estado anclados durante mucho tiempo en relaciones corporativas insignia: grupos sudafricanos como MTN y MultiChoice figuran entre los operadores extranjeros más visibles en Nigeria, mientras que los bancos nigerianos se han expandido por todo el continente.