La Fundación del Grupo MTN y la Fundación Gates han lanzado en Nigeria una plataforma de salud materna habilitada con inteligencia artificial que busca ayudar a 500,000 mujeres a acceder a orientación de salud para 2030.

La iniciativa de cuatro años, llamada Nigeria Maternal Health Multiplier, también equipará a 5,000 trabajadores de salud de primera línea con herramientas digitales para identificar complicaciones durante el embarazo y el parto, además de apoyar a 500 centros de salud en todo el país.

La alianza cuenta con una inversión inicial de aproximadamente 25 millones de dólares de MTN y la Fundación Gates entre 2026 y 2030. Las organizaciones señalaron que el financiamiento está destinado a apoyar la implementación inicial en Nigeria y a ayudar a atraer financiamiento adicional para una futura expansión.

La iniciativa, detallada en un anuncio conjunto de la Fundación del Grupo MTN y la Fundación Gates, fue anunciada el miércoles en el evento Next 3 Billion de Semafor en Nueva York, realizado en el marco del 81.º período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Herramientas de IA, teléfonos y conectividad

La Maternal Health Multiplier combinará herramientas de apoyo a decisiones basadas en IA y en teléfonos con acceso a smartphones asequibles y datos móviles para las mujeres embarazadas.

Los trabajadores de primera línea también recibirán dispositivos conectados diseñados para brindar orientación en tiempo real y ayudarlos a identificar señales de alerta asociadas con complicaciones del embarazo y el parto.

El programa también mejorará la conectividad en los centros de atención primaria participantes, lo que, según las organizaciones, busca garantizar que el acceso a los servicios de salud digital no dependa del lugar donde vive una mujer.

Según MTN y la Fundación Gates, la plataforma conectará a mujeres, trabajadores de salud de primera línea y centros de atención primaria a través de un solo ecosistema de salud digital, que ofrecerá apoyo durante el embarazo, el parto y el período posnatal, con especial atención a las mujeres de comunidades desatendidas.

El programa se apoyará en la Iniciativa de Innovación para la Reducción de la Mortalidad Materna y Neonatal de Nigeria (MAMII), que está siendo implementada por el Ministerio Federal de Salud y Bienestar Social bajo su Enfoque Sectorial.

Nigeria seleccionada como primer mercado

Nigeria, el país más poblado de África, ha sido seleccionado como el primer mercado de la Mat Health Multiplier, y las organizaciones señalaron los persistentes desafíos del país en salud materna. MTN y la Fundación Gates indicaron que solo el 59% de las mujeres en Nigeria completan cuatro o más consultas de atención prenatal, lo que deja algunas señales de alerta del embarazo sin detectar. La magnitud del problema de fondo es considerable: las estimaciones de las Naciones Unidas lideradas por la OMS situaron a Nigeria en el primer lugar de todos los países en muertes maternas en 2020, con más de una cuarta parte del total mundial.

La iniciativa está destinada a complementar los programas gubernamentales existentes de salud materna e infantil, en lugar de operar de forma separada del sistema de salud del país.

El ministro de Comunicaciones, Innovación y Economía Digital de Nigeria, Bosun Tijani, afirmó que la alianza demuestra cómo la transformación digital puede aplicarse a la salud.

"Alianzas como esta reflejan el tipo de colaboración que queremos ver más en Nigeria: una que ponga la transformación digital del país al servicio de las personas que más la necesitan", dijo Tijani.

El ministro coordinador de Salud y Bienestar Social, Muhammad Ali Pate, señaló que la iniciativa trabajaría con los sistemas de salud existentes y apoyaría a los trabajadores de salud de primera línea.

La alianza reúne la infraestructura de conectividad de MTN, sus servicios financieros móviles y sus redes de distribución de dispositivos con la experiencia de la Fundación Gates en salud materna e infantil, salud digital, IA responsable y escalado de intervenciones de salud. MTN, uno de los mayores operadores móviles de África, aporta el alcance de red y los canales de dispositivos de los que dependen las herramientas de salud basadas en teléfonos, mientras que la Fundación Gates indicó que las herramientas de IA se están desarrollando para las madres nigerianas y los trabajadores de salud de primera línea, con el objetivo de hacer la información de salud más accesible.

MTN señaló que el programa podría eventualmente servir como modelo para expandirse a otros mercados africanos tras su implementación inicial en Nigeria. Si la plataforma atrae el financiamiento adicional que sus impulsores dijeron que la inversión inicial debería desbloquear, y qué tan alineado está su despliegue con la implementación de MAMII bajo el Enfoque Sectorial del ministerio, serán indicadores a observar cuando la implementación comience en 2026.