El Partido Republicano del presidente Donald Trump lo está pasando tan mal en las encuestas previas a las elecciones de mitad de mandato que los analistas han comenzado a preguntarse si los sondeos mismos están fallados. Si las cifras son exactas, Trump podría encaminarse a un reproche electoral de mitad de mandato aún más duro que el que recibió su partido durante su primer mandato, cuando los demócratas ganaron 40 escaños en la Cámara de Representantes en 2018, aunque perdieron dos escaños en el Senado. Los 435 escaños de la Cámara y decenas de gobernaciones estarán en juego cuando los votantes acudan a las urnas en noviembre de 2026.

Kyle Kondik, editor jefe del boletín no partidista Sabato's Crystal Ball del Centro de Política de la Universidad de Virginia, abordó la cuestión directamente en una publicación en X el martes.

"Para que quede claro, me preocupa que las encuestas estén cargadas hacia los demócratas (y señalo algunas de esas preocupaciones sobre un par de encuestas noticiosas en mi artículo de hoy que, por lo demás, inclina muchas carreras hacia los demócratas)", escribió Kondik. "Pero también tenemos que estar abiertos a la posibilidad de que esto sea un 2018 con esteroides".

En un análisis publicado en el sitio web de Sabato's Crystal Ball, Kondik profundizó en su postura al anunciar una serie de cambios en sus calificaciones hacia los demócratas. Las calificaciones del boletín sitúan las contiendas en un espectro desde seguramente demócrata hasta seguramente republicano, reservando 'Empate técnico' para las carreras sin un favorito claro.

"También estamos moviendo la carrera abierta a la gobernación de Ohio, así la candidata a la reelección del gobernador Joe Lombardo (R-NV), de 'Lean republicano' a 'Empate técnico'", escribió Kondik. "Hemos resistido este par de cambios durante meses debido a la inclinación general republicana del estado de Buckeye, así como a la condición de titular de Lombardo, pero ya no podemos justificar ver a los republicanos como favoritos en ninguna de las dos contiendas dadas las tendencias más amplias. Los republicanos han tenido grandes ventajas en gasto en ambas carreras, pero ambas siguen pareciendo altamente competitivas".

El cambio en Ohio tiene un peso particular. Una vez famoso barómetro presidencial que Barack Obama ganó dos veces, el estado respaldó a Trump tanto en 2016 como en 2020, una inclinación hacia la derecha que el equipo de Kondik citó como la razón por la que había pospuesto la decisión durante meses. Lombardo, ex alguacil del condado de Clark elegido por primera vez en 2022, se enfrenta a los votantes en Nevada, un estado en disputa decidido por márgenes estrechos en los recientes ciclos presidenciales.

Al hablar con AlterNet la semana pasada sobre las elecciones de mitad de mandato de 2026, Kondik desglosó las variables que juegan en contra del partido de Trump.

"Principalmente es la débil calificación de aprobación del presidente combinada con la dificultad habitual que tiene el partido del presidente en una elección de mitad de mandato", dijo Kondik a AlterNet. "También creo que puede haber aún más a lo que los votantes puedan reaccionar en 2026 en comparación incluso con 2018, porque Trump ha actuado más como un presidente imperial y hay más descontento tanto con la economía como con las decisiones de política exterior del presidente".

Cuando se le pidió comparar la situación de Trump en 2026 con la de presidentes en posiciones análogas, Kondik trazó paralelos notables.

"En términos generales, un presidente tan impopular debería ver a su partido perder mucho terreno en el Congreso", dijo. "Dicho esto, Joe Biden también tenía una mala aprobación en 2022, pero los republicanos no les fue tan bien: ganaron la Cámara pero no el Senado. Sin embargo, la ventaja republicana en la boleta genérica no era tan grande como la ventaja demócrata actual". La boleta genérica —la pregunta de encuesta que pregunta si los votantes respaldarían a un candidato demócrata o republicano para el Congreso— es un indicador estándar del entorno nacional de las elecciones de mitad de mandato.

En junio, Susannah Goodman, directora de políticas del programa de Votación y Representación Justa del grupo de vigilancia no partidista Common Cause, advirtió que Trump podría buscar entrometerse en las elecciones de mitad de mandato —que se administran a nivel estatal y local— para amañarlas a favor de su partido.

Goodman dijo que la administración "ha estado tratando de obligar a los estados a entregar sus registros de votantes al gobierno federal y a consolidar todo eso en una mega base de datos". Varios estados, señaló, se han negado a entregar registros de votantes sin censura que contienen información personal de identificación, como números de Seguro Social y números de licencia de conducir.

"Common Cause y nuestros aliados han intervenido, creo, en 17 de esos casos en nombre de los votantes", dijo.

Goodman agregó que los tribunales hasta ahora se han puesto del lado de estados que se han resistido: "No creo que haya habido un solo caso, Dan —corrígeme si me equivoco— en el que, cuando el estado se ha resistido y ha afirmado que no entregaría estos registros de votantes, el tribunal haya desestimado el caso u obligado a los estados a entregarlos. El gobierno no ha tenido una razón convincente, y los estados han ganado. Así que cuando los estados luchan, ganan. Hemos participado en ese litigio. Ese es otro enorme abuso de poder de la administración. También es un abuso de poder ilegal, y cuando hemos respondido, hemos ganado".