Los resultados del primer semestre de 2026 de MTN y Airtel Nigeria muestran un auge de ₦2.4 billones en datos
Puntos clave
- •MTN Nigeria y Airtel Nigeria obtuvieron en conjunto alrededor de ₦2.4 billones en ingresos por datos en el primer semestre de 2026, más que los ₦1.42 billones que generaron por servicios de voz.
- •La relativa estabilidad del tipo de cambio ayudó a ambas operadoras a recuperarse de pérdidas y volver a utilidades netas en el período.
- •MTN Nigeria gastó ₦620.5 mil millones en gasto de capital, mientras que Airtel Nigeria destinó ₦287.6 mil millones a inversiones de red, incluyendo el despliegue de 4G y 5G.
- •Fintech siguió débil, con Airtel Money aportando ₦10.9 mil millones y los ingresos fintech de MTN Nigeria cayendo 7.2% hasta ₦77.17 mil millones.
- •Los cortes de fibra, los robos y el vandalismo siguieron dañando la infraestructura de telecomunicaciones, con 5,934 incidentes registrados en los primeros tres meses del año.
Según sus divulgaciones financieras, los líderes del mercado MTN Nigeria y Airtel Nigeria generaron alrededor de ₦2.4 billones solo por datos en los primeros seis meses de 2026, lo que subraya que la conectividad a internet es un motor central de la economía digital.
Detrás de esa cifra principal hay un cambio estructural más amplio. Además del crecimiento sostenido de los ingresos por datos, el desempeño del sector de telecomunicaciones en Nigeria estuvo respaldado por la estabilización del tipo de cambio, que ayudó a revertir las pérdidas registradas en 2024 hasta el primer trimestre de 2025 y a convertirlas en utilidades netas.
El gasto de capital también tuvo un papel destacado en los resultados. MTN y Airtel Nigeria redirigieron sus ganancias hacia mejoras de red, nuevas torres, despliegue de 5G y expansión de fibra, a medida que la demanda de internet de alta velocidad seguía creciendo. Ese gasto es importante porque es la principal forma en que las operadoras pueden traducir el aumento del uso de datos en un mejor servicio, aunque sus efectos no sean inmediatos para los usuarios.
Al mismo tiempo, persistieron los desafíos en el fintech vinculado a telecomunicaciones. Airtel Nigeria siguió enfrentando dificultades en su operación de dinero móvil, mientras que los ingresos fintech de MTN Nigeria cayeron después de la suspensión temporal de los servicios de crédito de tiempo aire y datos durante el segundo trimestre.
Las interrupciones de fibra y el vandalismo también absorbieron parte de la inversión de las operadoras, ya que ambas compañías destinaron recursos a reparaciones.
Este artículo destaca cinco conclusiones clave de los resultados de MTN y Airtel en el primer semestre de 2026 y lo que sugieren sobre el estado actual del mercado de telecomunicaciones de Nigeria.
1. Los datos han superado a la voz como principal motor de ingresos
El tema más claro del período analizado fue el dominio de los ingresos por datos en ambos gigantes de las telecomunicaciones. MTN Nigeria registró ₦1.7 billones en ingresos por datos, mientras que Airtel Nigeria reportó ₦691 mil millones ($507 millones). En conjunto, esas cifras muestran que los datos han superado de manera decisiva a los ingresos por voz.
En comparación, las dos operadoras registraron ₦1.42 billones por servicios de voz.
Los datos del sector refuerzan esta tendencia. En los primeros cinco meses de 2026, los nigerianos consumieron aproximadamente 7.168 mil millones de gigabytes (GB), lo que refleja cuán central se ha vuelto el acceso a internet para la comunicación cotidiana, el entretenimiento y la actividad empresarial.
2. La demanda de red sigue siendo alta pese a las quejas de los usuarios
Incluso con el aumento del uso, muchos nigerianos siguen expresando su insatisfacción con la calidad del servicio de telecomunicaciones en las redes sociales, con quejas frecuentes sobre una mala experiencia de internet.
MTN y Airtel persiguen objetivos similares mediante estrategias distintas: acercar el acceso a internet a los usuarios a través de servicios habilitados por 5G.
La operadora de marca roja se apoya en mejoras de torres, routers y, potencialmente, en la innovación direct-to-cell de Starlink. La operadora de marca amarilla impulsa su estrategia FibreX mediante Fixed Wireless Access (FWA 5G) y Fibre-to-the-Home (FTTH).
MTN está ampliando la fibra terrestre y la capacidad 5G, mientras que Airtel combina el despliegue de 5G con alianzas satelitales para llegar a zonas rurales y semiurbanas.
Sin embargo, la calidad de la red sigue siendo desigual y la brecha digital de Nigeria continúa siendo marcada.
La cobertura 5G sigue concentrada en Lagos, Abuja y Port Harcourt, mientras que muchos otros estados quedan rezagados. Eso significa que las ambiciones de cobertura nacional de Nigeria probablemente no se alcancen pronto.
3. La estabilidad del tipo de cambio mejoró el desempeño del sector
Las cifras del primer semestre también reflejan el impacto de las condiciones cambiarias en el sector de telecomunicaciones.
En lugar de apreciarse por debajo de ₦1,000/$, como habían previsto algunos analistas, el naira experimentó una estabilidad relativa por primera vez en un tiempo. El tipo de cambio promedio del período fue de aproximadamente ₦1,378.59/$, frente a ₦1,549.83/$ en el primer semestre de 2025.
Eso ocurrió después de dos años de fuertes pérdidas cambiarias que erosionaron las utilidades de toda la industria.
En sus estados financieros por separado, tanto MTN como Airtel atribuyeron su giro positivo en ingresos al tipo de cambio más estable, que facilitó la planificación y redujo pérdidas inesperadas.
4. Fintech sigue siendo un punto débil para ambas operadoras
Mientras el negocio principal de conectividad se expandía, los modelos fintech vinculados a las telecomunicaciones sufrieron interrupciones de corto plazo por cambios regulatorios y en los servicios de crédito.
El negocio de dinero móvil de Airtel Nigeria sigue siendo un desafío conocido. Con solo ₦10.9 mil millones en el primer semestre de 2026, Airtel Money representó menos del 1% de los ingresos totales, lo que muestra que aún tiene un largo camino por recorrer en Nigeria.
El negocio fintech de MTN Nigeria también estuvo bajo presión. Los ingresos fintech cayeron 7.2% hasta ₦77.17 mil millones en el primer semestre de 2026, y el segundo trimestre se vio afectado por la suspensión temporal de los servicios de crédito de tiempo aire y datos en abril.
Aunque los monederos MoMo casi se duplicaron hasta llegar a 5 millones de usuarios, un aumento de alrededor del 32%, el servicio no tradujo ese crecimiento en mejores resultados financieros.
Eso es un desarrollo relevante para un negocio que se espera separar parcialmente de la operación principal de conectividad. Según el plan, MTN Nigeria tendrá una participación del 40%, mientras que el grupo poseerá el 60%.
La medida busca separar deliberadamente la conectividad del fintech, pero aún está por verse si la unidad podrá operar de manera independiente.
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5. El gasto en infraestructura y el vandalismo siguen siendo preocupaciones importantes
Como se observó durante el aumento del 50% en las tarifas de telecomunicaciones en el primer semestre de 2025, MTN y Airtel han seguido elevando su gasto en despliegue de infraestructura y mejoras de red.
En el primer semestre de 2026, MTN habría gastado ₦620.5 mil millones en capex, mientras que Airtel dijo haber gastado ₦287.6 mil millones ($211 millones) en el despliegue de torres 4G y 5G y otras inversiones necesarias.
Parte de ese gasto también se destinó a reparar infraestructuras dañadas por cortes de fibra, robos y vandalismo.
En los primeros tres meses del año, las operadoras de telecomunicaciones de Nigeria registraron 5,934 casos, o casi 500 casos por semana.
El marco Critical National Information Infrastructure (CNII), que está destinado a orientar la acción contra los vándalos, hasta ahora ha tenido un impacto limitado. Se informa que las autoridades han conseguido sentenciar a prisión a menos de 10 vándalos a pesar de miles de incidentes.
Perspectiva
La primera mitad de 2026 arrojó fuertes ganancias para MTN y Airtel Nigeria. Pero los resultados también muestran que el sector todavía enfrenta problemas sin resolver, entre ellos una calidad de red desigual, daños a la infraestructura y operaciones fintech con bajo desempeño.
Por ahora, los ingresos por datos siguen siendo la fuerza dominante que da forma a los libros financieros de ambas operadoras, y probablemente seguirán marcando el ritmo durante el resto del año.
