Las acciones de Moderna se mantienen en máximos tras la noticia de un tratamiento personalizado contra el cáncer, pero el director ejecutivo Stéphane Bancel llama la atención sobre lo que considera una amenaza mayor: el impulso respaldado por el Estado chino para desafiar a Estados Unidos en biotecnología.

Al hablar el lunes en "Mornings with Maria", Bancel dijo que, mientras Washington reduce la financiación del mRNA, Pekín está invirtiendo dinero estatal en biotecnología en un intento por desafiar a Estados Unidos. Sostuvo que mantener la fabricación de medicamentos en suelo estadounidense —incluidas las instalaciones de Moderna en Massachusetts— ayuda a proteger tanto a los pacientes estadounidenses como el liderazgo del país en atención médica.

"Creo que el gobierno tiene un papel activo que desempeñar al asumir riesgos para medicamentos realmente innovadores", dijo Bancel a Cheryl Casone de FOX Business. "Y, de hecho, si piensas en lo que está sucediendo en el mundo, sabemos, por ejemplo, que en China hay muchas inversiones en mRNA".

"La tecnología ya demostró su valía durante la COVID con la vacuna, ahora con el cáncer, como dije, y muy pronto en enfermedades genéticas raras, y creo que queremos asegurarnos de que haya inversión porque esas inversiones, a largo plazo, ayudan a los pacientes estadounidenses", continuó.

El impulso dirigido por el Estado chino

El Partido Comunista Chino ha designado la biotecnología como una "industria emergente estratégica" y ha proporcionado financiación estatal y subsidios para apoyar a las empresas nacionales, mientras China busca dominar partes clave de la industria biotecnológica, según la Comisión Nacional de Seguridad sobre Biotecnología Emergente.

El gobierno de Estados Unidos, en cambio, ha reducido parte de la financiación del mRNA. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) anunció en agosto pasado que daría por finalizados proyectos de desarrollo de vacunas de mRNA por un valor cercano a los 500 millones de dólares a través de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA).

Un portavoz de HHS dijo a Fox News Digital que el departamento continúa apoyando parte de la investigación sobre mRNA, incluida la correspondiente a cánceres difíciles de tratar, mientras somete la tecnología a un mayor escrutinio.

"El secretario Kennedy ha sido claro en que cree que los productos de mRNA merecen un escrutinio científico más riguroso. HHS continúa apoyando la investigación del mRNA donde la ciencia muestra resultados prometedores, incluidos los cánceres difíciles de tratar. El secretario Kennedy comprometió recientemente al Instituto Nacional del Cáncer de los NIH con una asociación público-privada para invertir en investigación y ensayos clínicos", dijo el portavoz.

"Al mismo tiempo, HHS dio por finalizadas las inversiones en vacunas de mRNA para virus respiratorios superiores porque la tecnología no protege de manera eficaz contra la infección por virus de mutación rápida, como el COVID-19 y la gripe. Estas empresas ya habían recibido una inversión federal sustancial, y HHS redirigió esos recursos hacia otras tecnologías prometedoras", continuó el comunicado. "HHS seguirá invirtiendo en investigación médica innovadora en función de la solidez de la ciencia y de su potencial para mejorar los resultados de los pacientes estadounidenses".

Fabricación en suelo estadounidense

En lugar de depender de cadenas de suministro extranjeras para insumos e ingredientes farmacéuticos, Bancel dijo que Moderna ha contrarrestado la amenaza expandiendo sus operaciones de fabricación en Massachusetts, asegurando que los medicamentos personalizados avanzados se diseñen y produzcan en suelo estadounidense. Ese enfoque en la producción nacional también refleja una preocupación más amplia de la industria sobre dónde se construye la capacidad crítica de producción de medicamentos, especialmente a medida que las empresas trasladan más terapias experimentales del laboratorio hacia una fabricación a mayor escala.

"El equipo ha hecho un trabajo increíble para reducir el proceso de fabricación, las máquinas, porque es la misma tecnología que producirá millones de dosis en un solo reactor", dijo Bancel. "Esto está ocurriendo de hecho en Estados Unidos, en Massachusetts, en una fábrica que construimos y que está lista para funcionar".

También señaló las diferencias de costos en comparación con otras terapias personalizadas. "En términos de costo, debido a que no se utiliza material humano, como ocurre con la terapia celular CAR-T, que tiene un precio muy alto porque es un proceso de fabricación muy costoso. En nuestro caso, todo se hace con enzima[s], es en agua, es algo muy diferente. A medida que obtenemos los datos y nos acercamos a discutir los precios, no tenemos el costo de producción tan elevado que tienen los productos de autoterapia".

Un punto de inflexión para Moderna

Las acciones de Moderna se dispararon 177% el 19 de agosto después de que la empresa y Merck anunciaran que su tratamiento personalizado de mRNA, combinado con el Keytruda de Merck, alcanzó los objetivos clave en un ensayo de fase 3 de melanoma, lo que dio a los inversores nuevas evidencias del potencial del mRNA más allá de las vacunas contra enfermedades infecciosas.

El resultado importa porque sitúa la tecnología de Moderna en un nuevo ámbito comercial en un momento en que la empresa y el sector biotecnológico en general buscan pruebas de que el mRNA puede sustentar tratamientos fuera del mercado de vacunas de la era del COVID.

"Si observas a la empresa desde el primer día, intentamos usar nuestra tecnología en muchas áreas terapéuticas: enfermedades infecciosas, vacunas por supuesto, cáncer", señaló Bancel. "Así que la semana pasada fue un gran paso adelante. Nos convertimos en una empresa de oncología, pero creo que para fin de año también deberíamos convertirnos en una empresa de enfermedades genéticas raras".