Mike Rogers, candidato republicano al Senado por Míchigan, ha instado discretamente a uno de los grupos de presión proisraelíes más poderosos del país a mantenerse al margen de su campaña para suceder al senador demócrata que se retira, Gary Peters, una contienda por un escaño vacante en un Senado dividido por estrechos márgenes, donde el gasto de grupos externos ya ha tenido un peso considerable.

Rogers —exagente del FBI que sirvió siete mandatos en el Congreso y presidió el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes antes de perder la carrera al Senado de Míchigan de 2024 frente a la demócrata Elissa Slotkin— se reunió la semana pasada en Los Ángeles con el presidente de AIPAC, y un día después la organización retiró un anuncio que ya había producido atacando a su oponente demócrata, Abdul El-Sayed, según informó Axios. La campaña de Rogers pidió a AIPAC que no hiciera publicidad en su nombre, una solicitud que ha fracturado su relación con el grupo y ha dejado al descubierto lo radiactivo que se ha vuelto este, incluso entre los republicanos a los que busca ayudar, según Axios.

AIPAC había invertido más de 30 millones de dólares en intentar hundir a El-Sayed durante las primarias demócratas, y estaba preparada para gastar millones más de cara a las elecciones generales del 3 de noviembre, según Axios. La ofensiva parece haber resultado contraproducente: El-Sayed —médico y exdirector de salud de Detroit que se postuló para gobernador en 2018— es un firme crítico de Israel, al que ha descrito como un "Estado forajido", y convirtió el gasto del grupo en una consigna de campaña, utilizándola para presentar a sus rivales como cautivos del dinero externo.

"Vuelve y quémalo de nuevo", desafió El-Sayed a AIPAC antes de ganar las primarias del 4 de agosto.

El equipo de Rogers concluyó que los ataques simplemente le habían entregado a El-Sayed un villano útil, según Axios. En lugar de emitir más anuncios con la marca de AIPAC, sus aliados plantearon una alternativa más discreta: dirigir a los donantes del grupo hacia un super PAC afín, o incorporar a sus estrategas sin que apareciera el nombre de la organización. AIPAC rechazó la idea e insistió en tener un papel visible, según Axios.

Las conversaciones entre la campaña de Rogers y AIPAC se han congelado desde entonces, mientras otros republicanos se apresuran a reparar la relación, informó Axios, lo que deja abierta la interrogante de si el dinero del grupo encontrará otra vía para entrar en la contienda antes del 3 de noviembre.

La fricción refleja el declive más amplio de AIPAC. Dos años después de gastar sumas récord para ayudar a derrotar a los representantes Jamaal Bowman, de Nueva York, y Cori Bush, de Misuri —críticos demócratas de Israel— en dos de las primarias a la Cámara más caras de la historia, el grupo ha acumulado una racha de derrotas en primarias. Y en Míchigan, donde Dearborn alberga a una de las mayores comunidades árabestadounidenses del país, su respaldo conlleva un riesgo real, señaló Axios. Una reciente encuesta de Fox News encontró que la mayoría de los votantes de Míchigan se opone ahora a una mayor ayuda de Estados Unidos a Israel.

Rogers ha insistido en que agradece "todo tipo de apoyo" de los partidarios proisraelíes, según Axios.