Una viuda de Michigan cuyo difunto esposo sirvió 21 años en el Ejército de EE. UU. temía perder su casa a orillas del lago mientras los gastos crecientes pressionaban sus ingresos fijos de jubilación, hasta que descubrió los beneficios financieros disponibles para las viudas de militares que califican.

Marlene Garvey le dijo a FOX Business que refinanciar su hipoteca a través de un préstamo respaldado por la VA la llevó a descubrir una exención de impuestos prediales de Michigan que no sabía que existía, lo que le permitió permanecer en la casa con la que había soñado desde su infancia. Sin el alivio financiero, dijo, los impuestos prediales crecientes y otros costos se habían vuelto cada vez más difíciles de manejar con sus ingresos fijos.

Una vida militar y una casa largamente esperada

El esposo de Garvey se graduó de la Academia Militar de EE. UU. en West Point en 1962 y se retiró del Ejército en 1983. Murió en 1994, y Garvey atribuyó su fallecimiento a la exposición al Agente Naranja durante su servicio en Vietnam.

Después de años de mudarse con su esposo a lugares que incluían Leavenworth, Kansas, Garvey se estableció en Michigan en 2004, cerca del lago donde la pareja había pasado su luna de miel. "Él sabía, cuando falleció, a dónde iba a ir, pero yo siempre pensé que seríamos los dos", dijo.

Jubilada y viviendo con ingresos fijos, Garvey dijo que le costaba mantenerse al día con los gastos crecientes de la vivienda, incluidos los impuestos prediales, mientras cargaba con una hipoteca convencional. Después de ver un anuncio de televisión sobre refinanciamiento de hipotecas VA, contactó a Rocket Mortgage, donde el representante Sean Park la ayudó a refinanciar a un préstamo respaldado por la VA. Las hipotecas respaldadas por la VA son otorgadas por prestamistas privados y garantizadas por el Departamento de Asuntos de Veteranos.

Del refinanciamiento a la exención de impuestos

Durante el proceso, Park identificó una exención de impuestos prediales de Michigan para la que Garvey podría calificar debido a la muerte de su esposo relacionada con el servicio. Garvey dijo que presentó documentación, trabajó con su evaluador local y compareció ante una junta de tres miembros antes de recibir la aprobación.

Según el Departamento del Tesoro de Michigan, el estado ofrece una exención de impuestos prediales para veteranos discapacitados que califican y ciertas viudas no vuelvas a casarse que son dueñas de sus casas y las ocupan como residencia principal. La exención bajo la ley de Michigan es independiente del programa federal de préstamos hipotecarios VA, lo que significa que los propietarios que buscan financiamiento VA no reciben automáticamente el alivio de impuestos prediales estatal; los dos beneficios implican solicitudes y autoridades de aprobación separadas. A partir de 2025, las exenciones aprobadas generalmente permanecen vigentes sin necesidad de renovación anual, a menos que sean rescindidas o revocadas.

Garvey estimó que el proceso de refinanciamiento y exención tomó aproximadamente seis meses, aunque no pudo recordar las fechas exactas ni las cifras financieras. Atribuyó a la asistencia combinada el haber podido costear la casa.

"No habría podido hacerlo sin que Rocket Mortgage me diera una hipoteca VA y el refinanciamiento, y tener ese beneficio en el estado de Michigan", dijo Garvey.

La actividad crediticia de la VA aumenta

El Departamento de Asuntos de Veteranos garantizó 528,340 préstamos hipotecarios por más de 206,000 millones de dólares en el año fiscal 2025, un aumento de casi 27% en el volumen de préstamos respecto del año fiscal anterior, según datos federales. El refinanciamiento representó el 38.7% de los préstamos respaldados por la VA garantizados durante el año, el mismo tipo de transacción que conectó por primera vez a Garvey con los beneficios que finalmente recibió.

El programa permite que los prestatarios elegibles refinancien hipotecas existentes, aunque los términos del préstamo y los costos de financiamiento varían. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., ciertas viudas, incluidas aquellas cuyos esposos murieron por discapacidades relacionadas con el servicio, pueden calificar para préstamos hipotecarios respaldados por la VA. Los solicitantes elegibles generalmente deben obtener un certificado de elegibilidad y cumplir con los requisitos del prestamista. Los préstamos respaldados por la VA pueden ofrecer tasas de interés competitivas y no requieren seguro hipotecario privado, aunque los costos de financiamiento y la elegibilidad varían.

Garvey dijo que inicialmente no estaba segura de si calificaba, dada la cantidad de años que habían pasado desde la muerte de su esposo. "Mira cuánto tiempo había estado muerto mi esposo, y antes de darme cuenta de que podía obtener un préstamo VA, ni siquiera estaba segura de que pudiera", dijo.

Su experiencia destaca beneficios relacionados con la vivienda que los veteranos y viudas elegibles pueden desconocer, especialmente cuando los impuestos prediales y otros gastos de la propiedad pressionan los presupuestos familiares. Garvey animó a otras familias militares que califican a explorar la asistencia disponible para ellas. Para las familias en situaciones comparables, esa exploración abarca dos vías distintas: el crédito respaldado por la VA a través de un prestamista y el alivio de impuestos prediales estatal a través de la oficina del evaluador local.

"No dudaría en recomendar a cualquiera que califique para una hipoteca VA que la busque", dijo.

Este artículo se basa en un reportaje de FOX Business.