Meteoric Resources (ASX:MEI) ha publicado el estudio de factibilidad definitiva (DFS) para su proyecto de arcillas iónicas de tierras raras Caldeira en Brasil, reforzando la confianza en la vía de desarrollo del proyecto y acercando a la empresa hacia una decisión final de inversión.

El DFS se basa en datos de más de 55,500 muestras analizadas en 90,000 metros de perforación, junto con tres años de pruebas metalúrgicas de banco y piloto. La producción de la planta piloto ha estado en marcha durante los últimos siete meses, y los estudios de ingeniería fueron completados por Ausenco. Las actualizaciones de recursos minerales han confirmado además que Caldeira se encuentra entre las mayores reservas y recursos de arcillas iónicas de tierras raras conocidos fuera de China. Los depósitos de arcillas iónicas son particularmente significativos porque pueden procesarse mediante métodos de lixiviación más simples y de menor costo en comparación con las operaciones de roca dura, una característica que ha sostenido el dominio de China en el suministro de tierras raras pesadas a partir de geologías similares en las provincias del sur del país.

El director general y CEO, Stuart Gale, afirmó que desde la adquisición de Caldeira en marzo de 2023, Meteoric ha llevado a cabo un programa extensivo que abarca exploración, perforación de desarrollo de recursos, estimación de recursos, caracterización metalúrgica del mineral, pruebas de diseño de procesos, estudios de manejo de materiales, planificación y diseño minero, y otros estudios técnicos relacionados.

"El DFS del proyecto Caldeira es una evaluación integral de los fundamentos técnicos, comerciales y financieros necesarios para respaldar una decisión de inversión formal. El DFS confirma a Caldeira como un activo de baja intensidad de capital, bajo costo operativo y larga vida útil que contiene abundantes elementos de tierras raras magnéticas ligeras y pesadas esenciales para la producción de imanes permanentes", señaló Gale.

"Esta es la culminación de más de tres años de análisis técnico detallado y debida diligencia necesarios para validar un proyecto de esta escala e importancia. Nuestro análisis ha sido fundamental para reducir el riesgo inherente que conlleva el desarrollo de proyectos de esta naturaleza, y hemos construido capacidad interna para continuar mitigando riesgos futuros y generar valor a largo plazo."

Gale indicó que el DFS demuestra la capacidad del proyecto para generar fuertes retornos económicos manteniendo al mismo tiempo resiliencia ante una gama de condiciones de mercado.

"Caldeira está posicionado para convertirse en un proveedor significativo a largo plazo de materiales de tierras raras para los mercados globales, en un momento en que la demanda de materiales de tierras raras continúa impulsada por la electrificación, la energía renovable, la manufactura avanzada y las aplicaciones de defensa", expresó.

El avance del proyecto se produce en un momento en que los gobiernos de Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y Australia han acelerado los esfuerzos para construir cadenas de suministro de tierras raras no chinas mediante programas de financiamiento, incentivos fiscales y acuerdos de compraventa, reflejando la prioridad estratégica de asegurar minerales críticos para motores de vehículos eléctricos, turbinas eólicas y sistemas de defensa.

"La combinación de escala, calidad del producto, competitividad de costos e importancia estratégica proporciona una base sólida y una solución atractiva para los participantes aguas abajo que buscan asegurar suministro a largo plazo."

Gale añadió que el estudio también demuestra la capacidad del proyecto para entregar valor estratégico a gobiernos e industria, y proporciona la confianza de que el proyecto puede respaldar una variedad de soluciones estructuradas de financiamiento de proyectos.

Gale informó a los accionistas que Meteoric continúa en conversaciones con sus socios estratégicos, agencias gubernamentales de crédito y financiadores comerciales.

"Meteoric claramente tiene un gran recurso y un equipo de personas igualmente excepcional que cumplirá con el potencial del proyecto. Estoy muy orgulloso de nuestro equipo, de su experiencia y comprensión, que harán realidad nuestras ambiciones para el proyecto Caldeira", señaló.

Las acciones de MEI subieron 2.78% a 18.5 centavos, con una capitalización de mercado de $523.1 millones.

Fuente: The Market Online Australia