MANILA Electric Co. (Meralco), el mayor distribuidor privado de electricidad de Filipinas, reportó un mayor crecimiento en las ventas de electricidad durante el tercer trimestre, ya que el clima más cálido y un flujo constante de nuevos clientes compensaron un consumo más débil de los usuarios existentes.

El volumen de ventas de energía del tercer trimestre aumentó 3.4% respecto al año anterior, impulsado por temperaturas más altas y una conexión continua de nuevos clientes, según la compañía.

"El crecimiento de nuevas conexiones de clientes compensó el débil volumen subyacente de ventas", afirmó Charina P. Padua, vicepresidenta senior y jefa de relaciones y servicios al cliente de Meralco, en un mensaje enviado por Viber la semana pasada.

En los primeros nueve meses del año, el volumen de ventas de energía del negocio de distribución aumentó 0.8% a 41,054 gigavatios-hora (GWh), una medida de la cantidad de electricidad entregada a los clientes.

Por segmento de clientes, las ventas residenciales subieron 1.5% a 14,731 GWh, apoyadas en la continua conexión de nuevos clientes. Las ventas comerciales crecieron 1% a 15,393 GWh, gracias a la expansión y mayor operación de establecimientos minoristas y restaurantes. Las ventas industriales se mantuvieron planas en 10,819 GWh, ya que la mayor demanda de las empresas de semiconductores compensó en gran medida la menor demanda de los sectores del acero y el plástico.

Meralco espera que el volumen de ventas de energía crezca entre 1% y 2% en todo el año. Alcanzar ese rango requeriría que el crecimiento del cuarto trimestre supere el aumento de 0.8% registrado en los primeros nueve meses.

El negocio de distribución siguió siendo la mayor fuente de ganancias de la compañía en el primer semestre, al representar 12,700 millones de pesos, o 48%, de la utilidad neta central de 26,500 millones de pesos. Los ingresos consolidados aumentaron 15.7% a 283,710 millones de pesos en el primer semestre, frente a 245,220 millones de pesos un año antes.

En la junta anual de accionistas celebrada en julio, el presidente y director general Manuel V. Pangilinan dijo que espera que la utilidad de 2026 supere la del año pasado, citando un mayor volumen de ventas de energía en el negocio de distribución, así como los aportes de los negocios de generación eléctrica y suministro minorista de electricidad.

Meralco atiende a más de 8.3 millones de clientes en Metro Manila y provincias cercanas, por lo que sus volúmenes de ventas son un indicador de la demanda eléctrica en la región capitalina.

Beacon Electric Asset Holdings, Inc., accionista controlante de Meralco, es propiedad parcial de PLDT Inc. Hastings Holdings, Inc., una unidad de MediaQuest Holdings, Inc., subsidiaria del PLDT Beneficial Trust Fund, tiene una participación en BusinessWorld a través del Philippine Star Group, al cual controla. — Sheldeen Joy Talavera