Microsoft se ha retirado de un centro de datos de inteligencia artificial planeado en el Reino Unido. La razón no fue una escasez de chips, un déficit de financiamiento ni un cambio de estrategia: la instalación simplemente no pudo asegurar suficiente electricidad.

El sitio, desarrollado por la empresa de infraestructura de IA Nscale en Loughton, Essex, estaba destinado a suministrar capacidad de cómputo para el negocio de nube Azure de Microsoft. Microsoft terminó su acuerdo de inquilino principal, el compromiso del cliente líder sobre el cual se construye un desarrollo de este tamaño, el 18 de octubre de 2026. El detonante fue que UK Power Networks informó al proyecto que la energía de red adecuada no llegaría al sitio hasta mediados o finales de la década de 2030. El centro de datos estaba programado para abrir a finales de 2026 o principios de 2027.

Lo que estaba planeado en Essex

Sobre el papel, Loughton era un proyecto de gran envergadura. El sitio fue presentado como el mayor centro de datos de IA soberano del Reino Unido, es decir, capacidad de cómputo ubicada y controlada dentro de las fronteras del país. El plan contemplaba una capacidad inicial de 50 megavatios, con espacio para expandirse a 90 MW. Estas cifras importan porque los megavatios son la moneda práctica de los acuerdos de centros de datos: miden la capacidad eléctrica continua que un sitio puede consumir, lo que a su vez limita cuántos servidores, y cuánto cómputo de IA, puede operar realmente una instalación. La flota de servidores debía incluir 23.040 GPU Nvidia GB300, chips de alto rendimiento diseñados para IA, todas dedicadas a cargas de trabajo de Microsoft Azure.

Microsoft afirma que la asociación más amplia sigue intacta

Microsoft ha tenido cuidado de presentar la decisión como un problema del sitio y no del socio. La empresa dijo que su relación más amplia con Nscale sigue siendo sólida, y que sus otros contratos con la firma, que cubren proyectos en Noruega, Portugal y Estados Unidos, no se ven afectados por la decisión sobre Loughton.

Sin embargo, hay un dato menos tranquilizador para la empresa. El sitio insignia de Nscale en Noruega también registra retrasos, con solo 6,4 MW de su capacidad planificada de 30 MW actualmente en operación.

Por su parte, Nscale no abandona Essex. La empresa está explorando opciones de generación de energía en el sitio, incluidas celdas de combustible, para abastecer la instalación de Loughton, y afirma que sigue buscando oportunidades de expansión en otras partes del Reino Unido.

El problema de la red eléctrica del Reino Unido

La cancelación llega en un punto delicado para los responsables políticos británicos. El proyecto estaba estrechamente vinculado al objetivo del gobierno de posicionar al Reino Unido como líder en IA, ambiciones que se exhibieron durante eventos de alto perfil de diplomacia tecnológica entre EE. UU. y el Reino Unido en 2025.

La red eléctrica del Reino Unido tiene un rezago de conexiones bien documentado, con algunos proyectos que, según reportes, enfrentan esperas de hasta 13 años para conectarse a la red. Las conexiones para cargas tan grandes como un centro de datos suelen requerir refuerzos en las redes locales y en suministro de generación, razón por la cual los plazos se calculan en años antes de que un solo servidor pueda encenderse. Para la política de IA, esto convierte a la electricidad en un insumo limitante: las ambiciones de cómputo solo son viables donde la red eléctrica pueda seguirlas al ritmo adecuado.

Lo que significa para Nscale y la infraestructura de IA

El interesado más inmediato es Nscale. La empresa presentó una OPI en EE. UU. en septiembre de 2026, con una valoración objetivo de hasta 35.000 millones de dólares, una valoración que se apoya principalmente en sus contratos con Microsoft y Anthropic.

Perder a Microsoft como inquilino principal en un sitio, un mes después de presentar la salida a bolsa, llega en un momento incómodo para la empresa. La declaración de Microsoft de que sus otros contratos siguen intactos ofrece cierto alivio, pero el déficit en Noruega genera preguntas sobre cuántos otros sitios de Nscale enfrentan restricciones eléctricas similares. Una empresa valorada por su capacidad futura necesita, en última instancia, demostrar que puede poner esa capacidad en línea. Los indicadores a observar de aquí en adelante son concretos: si la generación con celdas de combustible produce una vía viable de energía para Loughton, y qué tan rápido la capacidad operativa de Noruega cierra la brecha hacia los 30 MW planificados.