¿Le resulta familiar?
Puntos clave
- •La memoria de corto plazo se describe como alojada en el hipocampo, mientras que la memoria de largo plazo almacena información más duradera, como direcciones y datos familiares.
- •Los nombres suelen olvidarse con rapidez a menos que se repitan con frecuencia o estén ligados a rutinas familiares.
- •Los entrenadores de memoria recomiendan mnemotecnias y apoyos visuales, incluidos acrónimos y fotos, para vincular rostros con nombres.
- •El artículo sugiere que la información irrelevante, como nombres de lanzamientos de productos o argumentos de películas olvidadas, puede desaparecer con el tiempo.
- •El texto señala que algunas personas pueden recordar pasajes de Shakespeare u otros recuerdos lejanos incluso mientras olvidan detalles prácticos recientes.
Los olvidos de memoria pueden ser embarazosos.
Usted está en el centro comercial cuando una figura corpulenta con una llamativa camisa hawaiana se le acerca, le estrecha la mano y lo abraza. ¿Es esta persona un amigo perdido desde hace mucho? Incluso le resulta vagamente familiar, pero ¿cómo se llama y cómo lo conoce, si es que lo conoce? Él le dice en qué empresa trabaja. (¿Todavía no está jubilado?) Él se queda sorprendido: usted sabe que me pidieron tomar una jubilación anticipada hace algunos años, y usted asistió a mi fiesta de despedida. (¿No me recuerda?)
La búsqueda en línea puede ser útil en momentos como estos. Busque la empresa en la que trabaja ahora y aparecen varios nombres, junto con fotos. Uno de ellos es su hombre misterioso. Por supuesto, ya es demasiado tarde para llamarlo por el nombre correcto, como si nunca lo hubiera olvidado de verdad.
Este tipo de despiste no tiene por qué ser de la variedad de Alzheimer, en la que el paciente parece conocer gente nueva todos los días sin salir de casa. Viene a la mente la película de 2004 50 First Dates, en la que Drew Barrymore interpreta a un personaje que perdió la memoria de corto plazo después de un accidente automovilístico. Y el personaje interpretado por Adam Sandler intenta presentarse como alguien nuevo cada día. Las comedias románticas no siempre son divertidas.
Usted asiste a una reunión de exalumnos donde se supone que conoce a todos, pero ciertos rostros le dejan la mente en blanco. Es realmente embarazoso pedir café a un antiguo compañero de clase que sale del baño, salvo que, por supuesto, ese sea su nuevo trabajo. (Sí que parece demasiado mayor para ser barista.)
En los funerales, los lapsos de memoria se vuelven más notorios. Si la mayoría de los asistentes al velorio le resultan desconocidos, incluido el invitado de honor en sublime reposo, ¿es posible que esté en la capilla equivocada?
La memoria reside en distintas partes del cerebro. La memoria de corto plazo —como el piso en el que estacionó el auto y si ya tomó su pastilla azul con el postre— se aloja en el hipocampo, llamado así por el caballito de mar debido a su forma. Esta memoria de corto plazo finalmente se transfiere a la sección más amplia de memoria de largo plazo, que guarda su dirección de casa —al menos una de ellas—, el soliloquio de Hamlet en la obra de Shakespeare y el nombre de su profesor de biología en la escuela secundaria. Por eso algunos nombres desaparecen con rapidez, mientras que otros detalles permanecen durante años, especialmente si se han repetido con frecuencia o están ligados a rutinas familiares.
Los entrenadores de memoria promueven el uso de mnemotecnias (la “m” es muda), como acrónimos para listas y apoyos visuales para combinar rostros con nombres. Pruebe CAGELPS para los siete pecados capitales. Cuando se viaja con un grupo turístico al extranjero, es importante recordar el nombre de la guía, aunque sea solo para pedir una parada para ir al baño en caso de que el autobús no tenga uno. No siempre lleva su gafete con nombre. Si su nombre es “Vicky”, puede imaginar un frasco de su untable aceitoso favorito, que se aplica en el pecho cuando tose. Aun así, es probable que la llame mal —Hey, Vicks. Bueno, eso se acerca lo suficiente.
O, cuando ella presenta su nombre al grupo, simplemente tome una foto con su teléfono y añada un nombre. (¿Dónde puse mi teléfono?)
La Teoría de la Bañera sobre la Memoria afirma que, “Después de usarse, la mayor parte de la información innecesaria se va por el desagüe si es que no se ha desbordado ya”. Esta ley no científica se aplica a ciertos nombres, como los que se conocen en lanzamientos de productos, cuando ni siquiera las tarjetas de presentación guardadas en la billetera y recuperadas después logran tocar el hipocampo. (¿Dónde conseguí esta tarjeta?) También se aplica a argumentos de películas y restaurantes que ya no están abiertos al público —¿dónde quedaba ese restaurante español?
Se supone que la memoria distante persiste incluso cuando uno olvida dónde estacionó el auto. ¿Cómo es que puede recordar, además de Hamlet, el discurso de Casio a Bruto en el Julio César de Shakespeare —“I know that virtue to be in you, Brutus.”? ¿Y qué tan útil resulta esto de la secundaria cuando ha olvidado el punto de recogida donde le dijo a su chofer que lo esperara? (Este incidente de perderse en un laberinto puede ser un sueño recurrente.)
La próxima vez que alguien que le resulte vagamente familiar lo salude, no pasa nada si pone cara de desconcierto. Incluso puede pedir ayuda —Lo siento, no puedo recordarlo después de mi derrame. El desconcertado desconocido incluso podría decir —Señor, yo le estaba haciendo señas a la persona detrás de usted.
Tony Samson es presidente y director ejecutivo de TOUCH xda.
