El senador Mitch McConnell rompió su prolongado silencio sobre la guerra entre Rusia y Ucrania, declarando que los esfuerzos del presidente Donald Trump para alcanzar acuerdos con Moscú y poner fin al conflicto de años están "destinados al fracaso", y acusando al presidente de "consentir" al líder ruso Vladimir Putin.

Según reportó The Hill la mañana del lunes, el exlíder de la mayoría del Senado había permanecido en gran medida callado sobre los asuntos relacionados con la guerra hasta ahora. A pesar de un reciente episodio de salud de varios meses que generó preguntas sobre su capacidad para ejercer el cargo, McConnell sigue presidiendo el subcomité de asignaciones de defensa del Senado, un puesto con supervisión directa del gasto en defensa federal que otorga peso institucional a sus críticas, y esta semana usó esa plataforma para rebatir la afirmación de Trump de que Rusia "ha estado bien en Ucrania", incluso después de que Moscú violara los términos de un alto al fuego relacionado con energía.

"Esto es fácticamente erróneo, estratégicamente ingenuo y moralmente quebrantado", escribió McConnell en un nuevo artículo de opinión para el Wall Street Journal. "Su obsequiosa complacencia con Rusia, recompensando al agresor con alivio de sanciones, no persuadirá al señor Putin de detenerse. La historia demuestra que tal comportamiento envalentona al autócrata ruso, que lo ve como una debilidad".

Añadió después: "Amenazar con retener la asistencia de seguridad e inteligencia o el acceso a sistemas cruciales de comunicaciones satelitales no debilitará materialmente la voluntad de Ucrania de defenderse, pero podría permitir que el señor Putin avance en el campo de batalla de una manera que hasta ahora le había sido inalcanzable. Esto podría prolongar la guerra, no acortarla".

McConnell también criticó el intento desesperado de Trump de reducir los precios en alza del diésel mediante un acuerdo para comprar combustible a Rusia, a pesar de las sancionesicas impuestas previamente al país. Esas sanciones han sido una pieza central de los esfuerzos occidentales por cortar los ingresos de los que Moscú depende para financiar su guerra, lo que significa que cualquier compra estadounidense de combustible ruso supondría una ruptura con una política que Washington ha mantenido durante años. La medida ha generado críticas generalizadas en todo el espectro político de Washington, y McConnell está lejos de ser el primer republicano en objetarla.

"Cuando la limitada oferta de diésel de Rusia haya cambiado de manos, habrá hecho poco para reducir los precios en las estaciones de servicio", escribió McConnell, haciendo eco de las evaluaciones de numerosos expertos de la industria y economistas. "Una victoria rusa tendría consecuencias mucho peores para nuestra seguridad económica y nacional y nuestra influencia global que precios del diésel temporalmente altos. Él es un aliado de [el líder chino] Xi Jinping. Seguirá aprovechando oportunidades para debilitar a Estados Unidos y a Europa".

McConnell respondió además a los recientes comentarios del enviado diplomático especial de Trump, Steve Witkoff, quien elogió a Putin como un "humanitario". "Si el presidente dice en serio lo que dice sobre poner fin al conflicto, debería atender la sabiduría del pueblo estadounidense, no a empresarios ingenuos que parecen pensar que la diplomacia implica halagar a los adversarios", escribió McConnell. "El señor Putin es muchas cosas, pero no es un humanitario".

Dado que su subcomité redacta la versión del Senado del proyecto de financiamiento anual del Pentágono, los argumentos de McConnell están en posición de reaparecer cada vez que el gasto en defensa vuelva a considerarse en el Senado, lo que otorga a sus objeciones un punto de apoyo procesal más allá de las páginas de opinión.