No es algo que ocurra todos los días que una niña de 12 años lidere a una selección nacional en un deporte en un evento tan grande como los Juegos Asiáticos (Asiad), la gran cita continental multidisciplinaria que se celebra cada cuatro años.

Conozca a Mazel Paris Alegado, la joven medallista de oro de los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) que encabeza una reducida pero formidable selección filipina de skateboarding en el Asiad, programado del 24 al 27 de septiembre en el Hall C del Aichi International Exhibition Center en Japón. Aichi-Nagayo 2026 marca la 20.ª edición de los Juegos y la tercera vez que Japón es sede, después de Tokio en 1958 y Hiroshima en 1994.

La Sra. Alegado hizo historia el año pasado en Tailandia cuando, con solo 11 años, se convirtió en la filipina más joven en conquistar una medalla de oro en los SEA Games. En Aichi, buscará mejorar su séptimo lugar en la prueba femenina de park en el anterior Asiad en Hangzhou, China, hace tres años. Aunque es muy joven, este deporte tiene antecedentes de competidores adolescentes en la máxima categoría: en los Juegos Olímpicos de Tokio, la japonesa Kokona Hiraki ganó la plata en park femenino a los 12 años, mientras que la británica Sky Brown obtuvo el bronce a los 13.

Llega a los Juegos respaldada por una actuación de dos oros en la 31.ª Mystic Sk8 Cup en Praga, República Checa, el mes pasado.

La Sra. Alegado lidera una delegación de cinco integrantes compuesta por el también veterano del Asiad y ganador de oro en los SEA Games Jericho Francisco, Jr. (park masculino), el veterano de Hangzhou Mak Feliciano (street masculino), Elizabeth Grace Amador (park femenino) y Renz Gelig (street masculino). El skateboarding en el Asiad se disputa en dos disciplinas: park, en circuitos en forma de bowl con curvas fluidas, y street, que recrea obstáculos urbanos como rieles, escaleras y bordes.

Margie Didal, durante mucho tiempo la imagen del skateboarding filipino, no figuró en la lista rumbo a Aichi por razones no reveladas. Didal alcanzó notoriedad al ganar el oro en street femenino en los Juegos Asiáticos de 2018 en Yakarta —la primera aparición de este deporte en el programa del Asiad— y más tarde compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio, donde el skateboarding debutó en el programa olímpico.

Incluso sin Didal, se espera que la Sra. Alegado dé un paso al frente en su lugar y lleve la bandera filipina sobre la tabla. El tramo del 24 al 27 de septiembre en Aichi definirá las medallas masculinas y femeninas en ambas disciplinas, y con el skateboarding manteniéndose en el programa olímpico hasta Los Ángeles 2028, el Asiad ha servido a los riders de la región como una plataforma continental en el camino que la propia Didal recorrió desde Yakarta hasta los Juegos Olímpicos.

— Joey Villar