Durante su segunda presidencia, Donald Trump ha mantenido un control firme no solo del Partido Republicano, sino también de los líderes empresariales que se muestran reacios a criticarlo públicamente, y muchas figuras republicanas siguen temiendo contradecirlo. Sin embargo, según el columnista conservador de The Washington Post Max Boot, el “tacto de marketing normalmente hábil” de Trump “lo ha abandonado en su segundo mandato”, y su “estrategia” de acosar a otros ahora está “fracasando estrepitosamente”.

En una columna de opinión publicada en The Washington Post, Boot — conservador del movimiento Never Trump, historiador militar y miembro distinguido del Council on Foreign Relations que pasó décadas en el Partido Republicano antes de romper públicamente con él por Trump — reconoce la habilidad del presidente como vendedor, pero sostiene que esas capacidades ahora lo han defraudado.

“Sea lo que fuere que pueda decirse de él”, escribe Boot, “el presidente Donald Trump es un vendedor consumado. Como me señaló en una ocasión el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, el extitán inmobiliario hizo un trabajo brillante con su eslogan de campaña: no era ‘Trump para presidente’; era ‘Make America Great Again’. A pesar de su desmedido ego, mantuvo el foco en el país, no en su propia ambición”.

A diecinueve meses de su segunda presidencia, argumenta Boot, Trump tambalea tanto en Estados Unidos como en el exterior. La evaluación llega cuando faltan menos de tres meses para las elecciones de medio término — la primera prueba electoral nacional para el partido de un presidente —, un momento en el que los índices de aprobación suelen atraer mayor atención. Boot se apoya en dos termómetros de larga data: el CNN Poll of Polls, que agrega encuestas nacionales recientes en una única medición de aprobación presidencial, y los sondeos globales del Pew Research Center, que durante más de dos décadas han registrado la confianza internacional en los presidentes de Estados Unidos.

“En el CNN Poll of Polls, el 36 por ciento aprobó su desempeño, mientras que el 63 por ciento lo desaprobó”, observa el columnista. “Esa cifra está muy por debajo del promedio histórico de los presidentes. Es aún más impopular en el exterior, y el rechazo internacional al presidente se ha traducido en rechazo al país que lidera. Una encuesta del Pew Research Center realizada este verano en 36 países encontró que el 76 por ciento de los encuestados no tenía ‘ninguna confianza’ en Trump y que el 57 por ciento tenía una opinión desfavorable de Estados Unidos. En la mayoría de los países encuestados por Pew, la gente tenía una impresión más positiva de China que de Estados Unidos”.

Boot atribuye el desplome del apoyo a Trump a múltiples factores. “Hay muchos factores que explican el colapso del apoyo a Trump: después de todo, ha impulsado políticas innecesarias e infructuosas, desde guerras comerciales hasta su guerra real con Irán, que han agravado la preocupación de los votantes por la ‘asequibilidad’”, escribe. “Lo que lo empeora todo es que Trump casi no hace ningún intento por ganarse, tanto a las audiencias nacionales como a las extranjeras, para sus posturas. En lugar de persuadir o convencer, intenta coaccionar y forzar a otros a hacer lo que él quiere”.

En la evaluación de Boot, acosar a los aliados históricos de Estados Unidos está debilitando políticamente a Trump, no fortaleciéndolo.

“A comienzos de este año”, explica Boot, “se negó a descartar una acción militar para anexionarse Groenlandia, una amenaza que los países europeos tomaron tan en serio que enviaron sus fuerzas para defender la soberanía danesa. El mes pasado, Trump amenazó con imponer aranceles a Canadá para castigarlo por los incendios forestales cuyo humo se desplazaba hacia Estados Unidos. Un día después, la administración Trump impuso aranceles del 50 por ciento a muchos productos canadienses, alegando que no guardaban relación con los incendios. Y la semana pasada, Trump amenazó con ‘bombardear sin piedad’ a Omán si este se interponía ‘en el camino’ de las negociaciones de su administración con Irán”.

Boot continúa: “No recuerdo que ningún presidente anterior haya hecho una amenaza pública tan contundente contra un aliado, pero para Trump ya se ha vuelto rutinario ... La conducta de Trump en el exterior se refleja en el ámbito interno, donde nunca ha hecho el menor esfuerzo por ampliar su apoyo más allá de su base MAGA. En lugar de intentar ganarse a escépticos y críticos, los convierte en blanco de represalias, ya sea recortando fondos a universidades ‘woke’, impulsando procesamientos contra opositores políticos o enviando agentes de inmigración y tropas de la Guardia Nacional a ciudades gobernadas por demócratas”.

Según Boot, las “tácticas coercitivas” del presidente están “fracasando de manera miserable”.

“Los jueces han bloqueado muchos de sus decretos ejecutivos y han desestimado varios de sus procesamientos con motivación política”, escribe Boot. “Los opositores de Trump no están intimidados; están envalentonados ... La capacidad de Trump para intimidar se ha erosionado drásticamente porque el mundo entero ha visto cuán vacías son muchas de sus amenazas ... En lugar de intentar doblegar al mundo entero a golpes, quizás debería probar con la persuasión”.