EL TIFÓN SAUDEL ingresó el lunes al área de responsabilidad de Filipinas (PAR), pero se esperaba que permaneciera lejos del país y saliera en un plazo de 12 horas, incluso mientras las inundaciones causadas por tormentas anteriores y el monzón del suroeste llevaron a 102 zonas a declarar el estado de calamidad.

Saudel, que recibió el nombre local de Obet tras ingresar al PAR, podría intensificarse ligeramente, pero se espera que se mantenga como tifón mientras permanezca dentro de la zona de monitoreo del país, según el servicio meteorológico estatal.

“Obet continuará desplazándose en general hacia el oeste-noroeste durante los próximos dos días antes de moverse en general hacia el oeste durante el resto del período de pronóstico”, dijo la Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas (PAGASA) en un boletín de las 5 p. m.

A las 4 p. m., Saudel se encontraba a 1,430 kilómetros al este-noreste del extremo norte de Luzón, con vientos máximos sostenidos de 165 kilómetros por hora (km/h) y ráfagas de hasta 205 km/h. Se desplazaba hacia el oeste-noroeste a 30 km/h, con vientos de fuerza de tifón que se extendían hasta 540 kilómetros desde su centro.

No estaba en vigor ninguna señal de viento por ciclón tropical en el país.

PAGASA indicó que, según su trayectoria pronosticada, Saudel permanecería lejos del territorio filipino. Tras salir del país, se esperaba que se debilitara al avanzar hacia el sur de Japón, el norte de Taiwán y el sureste de China continental, donde se pronosticaba que tocara tierra.

Se proyectaba que el sistema se debilitara hasta convertirse en una tormenta tropical severa para el viernes 28 de agosto, y en una tormenta tropical para el sábado 29 de agosto.

Entretanto, se espera que el monzón del suroeste continúe provocando ráfagas fuertes y de fuerza de vendaval en la mayor parte de Luzón y las Visayas, así como en partes de Mindanao, hasta el miércoles, lo que agravará la presión sobre zonas que aún se recuperan de perturbaciones meteorológicas sucesivas.

El Consejo Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMC) informó que 102 gobiernos locales habían declarado el estado de calamidad mientras el país enfrentaba los efectos combinados de los ciclones tropicales Luis, Maymay y Neneng y el monzón del suroeste intensificado.

Las declaraciones abarcaron 12 provincias y ciudades, entre ellas Dagupan, Pangasinan, Benguet, Bataan, Bulacan, Pampanga, Zambales, Rizal, Cavite, Batangas y Occidental Mindoro.

El NDRRMC reportó 29 muertos, 19 heridos y tres personas desaparecidas. Benguet registró 15 fallecimientos, incluidos 10 en Baguio, tres en Atok y dos en La Trinidad, todos causados por deslizamientos de tierra.

Rizal y Batangas registraron cuatro muertes cada uno. Otras fatalidades se reportaron en La Union, Ciudad Quezon, Oriental Mindoro, Negros Occidental y Caloocan.

Aproximadamente 7.5 millones de personas de 2.2 millones de familias en 10 regiones resultaron afectadas, según la agencia. Las zonas afectadas incluyeron la región de Ilocos, el valle de Cagayan, Luzón Central, la región de Bicol, las Visayas Occidentales, la península de Zamboanga, Calabarzon, la región administrativa de La Cordillera, Metro Manila y Mimaropa.

El NDRRMC indicó que 418 centros de evacuación estaban en funcionamiento y albergaban a 33,358 personas de 9,858 familias.

Alrededor de 2,500 viviendas resultaron dañadas, incluidas 2,200 con daños parciales y 285 totalmente destruidas. Las pérdidas en infraestructura alcanzaron los 5.1 mil millones de pesos, mientras que los daños agrícolas se estimaron en 1.7 mil millones de pesos. La ayuda gubernamental había alcanzado los 1.31 mil millones de pesos.

Cambio climático

El presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. dijo que la gravedad de las inundaciones no puede atribuirse únicamente a deficiencias en los proyectos gubernamentales de control de inundaciones, citando la intensidad de las lluvias.

“Esto es el resultado del cambio climático”, declaró tras una reunión informativa sobre el monzón del suroeste intensificado en Luzón Central, el lunes. “La gente necesita entender que el cambio climático ya está aquí y que estamos sufriendo sus efectos”.

Marcos también reconoció que algunos proyectos de control de inundaciones no se habían completado.

“Sabemos que muchos proyectos de control de inundaciones, por ejemplo en Bulacan, no se llevaron a cabo, y por eso estamos en esta situación”, dijo en filipino.

El presidente señaló que el gobierno primero reparará la infraestructura dañada y evaluará las zonas que permanecen inundadas antes de emprender proyectos de más largo plazo.

El gobierno está considerando la construcción de cinco presas fluviales Sabo en Nueva Écija para frenar el agua que fluye desde la Sierra Madre, reducir la sedimentación y almacenar agua para uso doméstico, industrial y agrícola, indicó Marcos.

Las autoridades también estudian un dique carretero de aproximadamente 100 kilómetros hacia Pilar, Bataan, que según el mandatario podría ayudar a bloquear el agua proveniente de la bahía de Manila.

Pampanga fue una de las zonas más golpeadas por el monzón del suroeste intensificado y los tres ciclones tropicales. La Oficina de Comunicaciones Presidenciales informó que 1.01 millones de personas de 315,807 familias habían resultado afectadas en la provincia.

Unas 11,308 personas de 3,118 familias permanecían en centros de evacuación, incluidas 559 familias en 11 centros de Bacolor.

El centro de evacuación de la Escuela Integrada de Bacolor, en el barangay de Cabambangan, albergaba a 216 familias, es decir, 836 personas, al 23 de agosto. Algunas permanecían allí desde hacía 16 días.

El Departamento de Bienestar Social y Desarrollo (DSWD) había distribuido paquetes de alimentos para familias y comidas calientes, y otorgado asistencia económica de 10,000 pesos a las familias afectadas.

El DSWD indicó que se habían proporcionado 243.37 millones de pesos en asistencia a las familias afectadas de Pampanga. Su oficina regional disponía de 2.63 millones de pesos en fondos de reserva y 127,947 paquetes de alimentos familiares.

El Departamento de Obras Públicas y Carreteras continuó limpiando los sistemas de drenaje y las vías fluviales de Pampanga para ayudar a mitigar las inundaciones.

PAGASA también advirtió sobre mares agitados en varias zonas costeras, con olas de hasta 3.5 metros a lo largo del litoral de Batanes y la costa norte de las islas Babuyan.

Se esperaban olas de hasta 3 metros en el oeste de las islas Babuyan, el norte de Ilocos Norte y el oeste de las islas Kalayaan.

El servicio meteorológico aconsejó a los operadores de lanchas a motor y embarcaciones de tamaño similar tomar precauciones y evitar navegar en tales condiciones cuando sea posible. — Norman P. Aquino y Erika Mae P. Sinaking