Richard Kligman nunca planeó vender mercancía del presidente Donald Trump y de «Make America Great Again». La oportunidad surgió en 2016, cuando los clientes de la tienda de cometas que administraba con su hermano en Myrtle Beach, Carolina del Sur, comenzaron a pedir gorras y banderas de MAGA. En 2018, los hermanos abrieron la Trump Super Store en el local vacío de al lado para satisfacer la demanda.

«Habrías pensado que estaba vendiendo crack», bromeó Kligman con Fortune. Ahora quiere salir del negocio.

«Hay que leer las señales: cuando entremos al '27, definitivamente va a caer, y me gustaría estar fuera de esto tanto como pueda para fines del '27», dijo.

Las ventas estaban «en pleno auge» entre las elecciones presidenciales de 2020 y 2024, dijo Kligman, y los hermanos trabajaban los siete días de la semana para mantenerse al día con la demanda de locales y visitantes de todo el país. Desde entonces, dijo, las ventas de productos con marca Trump han caído un 39% respecto a sus niveles de 2024.

«Muchas de las tiendas de mercancía de Trump en todo el país están cerrando porque ven que las cosas van a cambiar un poco, y la demanda ya no es la que era», dijo Kligman. «Definitivamente ha bajado, pero tenía que pasar porque no puede volver a postularse».

Kligman está lejos de ser el único que piensa así. El eslogan «Make America Great Again» ayudó a Trump a llegar a la Casa Blanca en 2016 y ha estado estampado en gorras, camisetas, banderas y otros artículos de colección durante más de una década. Pero los vendedores y proveedores de productos MAGA de todo el país le dijeron a Fortune que sus ventas han caído desde los altos niveles de las elecciones de 2024, cuando los vendedores de Amazon reportaron un estimado de 140 millones de dólares en productos con temática Trump de abril a septiembre, según la plataforma de marketing de comercio electrónico Omnisend. Los vendedores han recortado precios, cerrado tiendas, incursionado en otros productos patrióticos o recurrido a los mítines de Trump para vender. Con la prohibición constitucional de que Trump busque otra candidatura presidencial mediante la 22.ª Enmienda, que limita a los presidentes a dos mandatos electos, el negocio enfrenta un futuro incierto después de que él deje el cargo.

Steven Slaton, que ha dirigido la Trumped Store and Coffee Shop en Show Low, Arizona, durante una década con su esposa Karen, le dijo a Fortune que ha sentido el cambio, describiendo las ventas actuales como «el día y la noche» en comparación con las temporadas electorales de 2016 y 2024. Estimó que las ventas de septiembre cayeron entre un 20% y un 25% respecto al mismo mes de 2024. La pareja ha comenzado a liquidar la mercancía antigua, rebajando gorras y camisetas que antes costaban 30 dólares a 10 dólares.

«Es como si todos hubieran respirado profundo y ahora todos buscan un nuevo tipo de producto», dijo Slaton.

Slaton atribuyó de la caída a clientes con menos dinero para gastar, ya que los precios de los alimentos, la vivienda y la gasolina ajustan sus presupuestos. El descontento económico también está pesando políticamente sobre Trump. Una encuesta de Fox News publicada el 14 de octubre reveló que el 77% de los votantes registrados desaprobaba su manejo de la inflación y el 70% desaprobaba su manejo de la economía, mientras que su índice de aprobación general cayó al 36%, la cifra más baja que Fox News ha registrado durante cualquiera de las dos presidencias de Trump.

La desaceleración ha sido lo suficientemente grave como para sacar del mercado a algunas tiendas. Fortune encontró que solo este año, al menos tres tiendas independientes de mercancía de Trump han cerrado, en Connecticut, Pensilvania y Tennessee, incluida una que realizaba 350 ventas al día con un promedio de 60 dólares cada una.

Los fabricantes también sufren la retracción. Eric Turney, director de ventas de la empresa de fabricación de productos personalizados The Monterey Company, le dijo a Fortune que la empresa ganó alrededor de 250.000 dólares en 2024 fabricando gorras, llaveros y botones de MAGA para nueve mayoristas, pero ahora solo cuenta con tres mayoristas habituales para esa misma mercancía.

«Cuando él asumió el cargo, [la demanda] realmente se desplomó en picada», dijo Turney, señalando que Monterey recibía un promedio de 15 pedidos de mercancía por mes en 2024, pero solo ha recibido 13 en total desde 2025 hasta este año.

El interés en línea también se está desvaneciendo. Después de alcanzar su punto máximo en popularidad de búsqueda de Google en diciembre de 2018 y noviembre de 2024, el interés en el término de búsqueda «MAGA hat» se ha desplomado un 95% hasta octubre, según datos de Google Trends.

Los mítines son un punto brillante, pero la estrategia sigue cambiando

De cara a las elecciones de medio mandato de noviembre, los mítines de Trump para los candidatos republicanos han dado un impulso a algunos vendedores incluso mientras las ventas generales de productos MAGA se desaceleran. Ronald Solomon, presidente de The MAGA Mall, un mayorista y minorista de productos republicanos y de marca conservadora, le dijo a Fortune que los mítines han renovado la demanda de gorras de MAGA y Trump 2028, y recordó haber vendido «una tremenda cantidad» de ellas en un mitin en Vandalia, Ohio, la semana pasada. La propia Trump Organization comenzó a ofrecer gorras de «Trump 2028» a 50 dólares en abril de 2025.

«Durante el verano, las cosas de MAGA no se vendían tanto, pero ahora de repente se están vendiendo mucho otra vez», dijo Solomon.

Aun así, sus ventas de productos MAGA en los últimos meses están un 34% por debajo de 2024, una caída que atribuye a que 2026 es un año de elecciones de medio mandato, cuando se votan cargos del Congreso y estatales en lugar de una carrera presidencial. «De ninguna manera esperaba que fuera tan activo como un año presidencial», dijo.

Para algunos vendedores, la desaceleración los ha llevado a cambiar de estrategia. Sany Dash, quien dijo haber vendido 63 millones de dólares en productos de Trump en los últimos nueve años, cerró este año sus tres tiendas USA Trump Stores debido a la fuerte caída de ingresos: dos en Texas (Gainesville y Arlington) y una en Loveland, Colorado. Podría abrir una en Dallas, pero planea enfocarse en vender joyería y ropa de temática patriótica en mítines y otros eventos políticos, donde estima que entre el 40% y el 50% de los asistentes compra mercancía.

«Las tiendas no van bien, pero los mítines están funcionando incredibly bien», dijo Dash. «Tenemos que ver, logísticamente, dónde vamos a abrir nuestra nueva tienda, y puede que no diga Trump, puede que solo diga 'merchandising patriótico', todavía no lo sé».

Dash vende productos solo de Trump y duda de que la marca MAGA tenga el mismo atractivo una vez que él deje el cargo.

«Después de que Trump se vaya, no veo que MAGA continúe porque Trump es el rostro de MAGA», dijo.

Slaton también se está preparando para esa posibilidad. Dijo que la Trumped Store podría cambiar de nombre y de oferta para apoyar a quien se convierta en la nueva figura republicana.

Les estamos diciendo a la gente que probablemente haremos la transición a JD Vance o Marco [Rubio] o quien sea el posible candidato», dijo. «Tendremos que descubrir cómo vamos a hacerlo».

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.