En la antesala de la campaña electoral de 2024 del presidente Donald Trump, les dijo a sus seguidores que venían “mass deportations” o deportaciones masivas. Ahora, incluso mientras la ofensiva migratoria se ha convertido en una de sus políticas más visibles, algunas figuras del movimiento MAGA dicen que fueron “intentionally misled” o engañadas intencionalmente, y sostienen que Trump no está haciendo lo suficiente para cumplir sus promesas de campaña de línea dura. Ese relato proviene de la publicación conservadora The Dispatch, que afirma que “a vocal part of his base is beginning to publicly break with the administration over immigration enforcement”.

El gobierno de Trump ha impulsado lo que The Dispatch describió como “maximalist enforcement for more than a year — with deadly consequences — while also claiming the deportation campaign is prioritizing the ‘worst of the worst’ criminals” y ha insistido en que “its enforcement policies have resulted in a record-high number of deportations”. Pero, según el informe, “the agency has stopped releasing the underlying data that would substantiate — or possibly undermine — its claims”. The Dispatch añadió que “a vocal contingent of mass-deportation activists don’t believe the topline numbers coming from DHS and argue the administration is failing to honor Trump’s promise to deport millions of people”.

“Estoy confundido, estoy frustrado y, francamente, estoy enojado porque creo que nos están engañando intencionalmente”, dijo Mark Morgan, excomisionado interino de Customs and Border Protection (CBP) y exdirector interino de Immigration and Customs Enforcement (ICE) durante el primer mandato de Trump. Morgan participa en el Oversight Project, “an activist group lobbying for mass deportations that recently sued the administration to get access to enforcement data DHS used to publish regularly”.

Desde que Trump asumió el cargo, la Casa Blanca dejó de divulgar datos detallados sobre arrestos de inmigrantes a través de plataformas como el sitio web de ICE, que antes se actualizaba cada trimestre. En su lugar, el Department of Homeland Security ahora publica cifras generales que afirman cientos de miles de deportaciones y millones de autodeportaciones. Actualmente, la agencia sostiene que más de 2 million undocumented immigrants have left the country. “Significantly”, señala The Dispatch, “this number was not based on actual records DHS has of millions of people leaving. DHS cited a Center for Immigration Studies researcher’s analysis as the source of the initial number, but has not explained how it has calculated the subsequent increases; the researcher, Steven Camarota, told The Dispatch last fall that how DHS has used the estimate doesn’t add up”.

Los defensores de las deportaciones acusan a la Casa Blanca de inflar las cifras al incluir expulsiones que antes no se consideraban deportaciones, como las personas rechazadas en aeropuertos por problemas de documentación de visas o las detenidas mientras intentaban cruzar la frontera. Como resultado, “Immigration hard-liners in the House sent a letter to DHS last month requesting detailed data releases, citing conflicting reports on the numbers of deportations and the lack of transparency in how the agency is calculating self-deportations”.

Aunque a principios de este mes DHS divulgó datos que indicaban que los niveles de arrestos migratorios alcanzaron el punto más alto del mandato, con un pico de 1,400 por day in July, según The Dispatch, “after more than a year of DHS circulating unsubstantiated and conflicting data, deportation hawks seem unimpressed and disinclined to believe the numbers”. Como señaló la semana pasada Mike Howell, presidente del Oversight Project y jefe de la Mass Deportation Coalition, las 356,000 removals atribuidas por el gobierno en 2026 “includes exits and removals other than from interior deportations. ‘The numbers are also strikingly out of step with press releases claiming deportations cresting one million and self-deportations exceeding 2 million,’ he added”.

Otras figuras de MAGA han expresado una decepción similar. Según The Dispatch, “Tomi Lahren, a Fox commentator, dedicated her podcast show last week to criticizing DHS for fudging the numbers and producing underwhelming results. Deportation advocates like Lahren and Howell argued that even taking the latest 356,000 figure at face value ... it’s still a far cry from the expectations set by Trump during the 2024 campaign when he promised the largest deportation campaign in history that would remove millions and millions of people from the country”.