El progreso, la competitividad y la seguridad económica nunca se logran en solitario. En el caso de Filipinas, la cooperación con socios afines ha ayudado constantemente a avanzar en las metas nacionales. En un momento de creciente fragmentación, disminución de la confianza, aumento del proteccionismo y mayor incertidumbre geopolítica, el comercio internacional, la inversión y las cadenas de suministro globales están bajo presión, lo que hace que estas alianzas sean aún más importantes.

Los filipinos parecen reconocer el valor de estas alianzas. Una encuesta de Pulse Asia encargada por el Stratbase Institute y realizada en junio reveló que el 71% de los encuestados identificó a Estados Unidos como el socio más importante para Filipinas en medio de los riesgos globales. Le siguió Japón con un 52%, mientras que Australia recibió un 35%. La encuesta sugiere que el público tiene una gran confianza en países que ya figuran entre los principales socios económicos y de seguridad de Filipinas.

En este contexto, destacan dos iniciativas como posibles impulsores de cambio en el camino económico del país y su posición en la economía global: el Corredor Económico de Luzón y, como parte de este, Pax Silica.

El Corredor Económico de Luzón es una iniciativa económica tripartita entre Filipinas, Estados Unidos y Japón, anunciada por primera vez durante la cumbre de líderes trilateral de abril de 2024 en Washington entre el presidente Ferdinand Marcos Jr., el presidente Joe Biden y el primer ministro Fumio Kishida. Su objetivo es movilizar inversiones a lo largo del corredor de la bahía de Subic-Clark-Manila-Batangas. Luzón es la región económica más grande del país y representa aproximadamente la mitad del producto interno bruto.

La región combina importantes puertos, zonas industriales, centros urbanos y un gran mercado de consumidores. Junto con la fuerza laboral joven del país, que domina el inglés, su ubicación geoestratégica, sus recursos naturales críticos y sus fortalezas establecidas en semiconductores y electrónica, el corredor tiene un gran potencial para convertirse en un centro competitivo de crecimiento impulsado por la inversión. Filipinas ha sido participante de las cadenas de suministro globales de semiconductores y electrónica durante décadas, y el sector se ubica constantemente entre las principales exportaciones de mercancías del país. Las inversiones en transporte y logística, energía, infraestructura digital y manufactura avanzada podrían fortalecer la conectividad, crear empleo y profundizar la participación de Filipinas en las cadenas de suministro regionales y globales.

La iniciativa también cuenta con el apoyo de socios afines, como Australia, Canadá, Dinamarca, Francia, Italia, la República de Corea, Suecia y el Reino Unido.

A través del Corredor Económico de Luzón, la cooperación puede ayudar a fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro y la seguridad económica. Las inversiones coordinadas en logística, minerales críticos, energía, telecomunicaciones y manufactura avanzada pueden mejorar el movimiento de bienes, servicios, datos e insumos esenciales. Este objetivo se ha vuelto cada vez más importante a medida que los gobiernos y la industria buscan diversificar sus cadenas de suministro, con empresas multinacionales de diversos sectores explorando bases de producción alternativas en el Sudeste Asiático.

Filipinas busca claramente atraer inversión extranjera a través del LEC. Pero el valor de la asociación va más allá de la entrada de capitales. Las inversiones bajo el LEC y las iniciativas relacionadas pueden respaldar la transferencia de tecnología, la mejora de las habilidades de la fuerza laboral, el desarrollo de proveedores locales y la manufactura avanzada. Con el tiempo, los trabajadores y las empresas filipinas pueden avanzar hacia actividades de mayor valor y capturar una mayor parte del negocio generado por las industrias globales.

Estos avances no son promesas abstractas. Son oportunidades estratégicas que Filipinas puede aprovechar para mejorar la vida de su población. Así es como las alianzas se traducen en mejores empleos, industrias más fuertes y un desarrollo nacional sostenido.

Pax Silica

Debido a su enfoque en tecnologías estratégicas, incluida la inteligencia artificial, Pax Silica sería un fuerte complemento para la iniciativa del Corredor Económico de Luzón. A lo largo del LEC, específicamente en New Clark City — un desarrollo respaldado por el gobierno diseñado para impulsar el crecimiento fuera de Metro Manila —, Estados Unidos y Filipinas buscan establecer un polo industrial de 4,000 acres concebido como el primer centro de aceleración de inversión nativo para IA. El sitio sería designado por Filipinas como una zona de seguridad económica.

En el pasado, las alianzas con empresas globales y economías afines han ayudado a expandir el sector de TI-BPM de Filipinas a través de la inversión, el desarrollo de habilidades, la tecnología y el acceso a mercados internacionales. La industria de TI-BPM se ha convertido en uno de los mayores sectores de empleo del país y en un contribuyente significativo a la producción económica. La cooperación internacional ya ha demostrado su capacidad para respaldar el crecimiento filipino. El LEC y Pax Silica ofrecen más oportunidades para aprovechar esa experiencia en las industrias de próxima generación, incluidas la IA, la infraestructura digital, los minerales críticos, la energía limpia y la manufactura avanzada.

Se han planteado preguntas sobre cómo estas iniciativas podrían afectar la protección de los intereses nacionales y la gestión de los ya limitados recursos del país. Sin embargo, no existe un conflicto inherente, y cualquier riesgo potencial puede mitigarse mediante una planificación cuidadosa de la sostenibilidad, transparencia y estrictos estándares de cumplimiento ambiental.

Todas las inversiones deben mantenerse consistentes con las leyes filipinas y respaldar las prioridades de desarrollo nacional, la creación de empleo y la resiliencia económica a largo plazo.

A largo plazo, la cooperación con los socios participantes de Pax Silica conectará las fortalezas filipinas con el capital internacional, las nuevas tecnologías y los mercados. Filipinas puede construir sobre sus capacidades en semiconductores y electrónica para atraer actividades de mayor valor y participar más profundamente en las cadenas de suministro de tecnología global confiables.

No se trata de un solo socio. Estas son relaciones de múltiples socios unidas por valores y prioridades comunes. Son naciones en las que Filipinas confía y alianzas que valora. Al trabajar estrechamente con estados afines, Filipinas puede diversificar sus relaciones económicas, fortalecer la resiliencia de su cadena de suministro, obtener acceso a capital y tecnologías emergentes, y crear nuevas oportunidades para las empresas y los trabajadores filipinos.

El LEC y Pax Silica reflejan un objetivo más amplio: convertir las alianzas en prosperidad mutua, mayor seguridad económica y una Filipinas más competitiva en la economía global.

Victor Andres "Dindo" C. Manhit es el presidente del Stratbase ADR Institute.