El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, conversaron por teléfono el 21 de agosto, con Lula presionando para reanudar las negociaciones sobre unos aranceles que han tensado una de las relaciones comerciales más importantes del hemisferio occidental. Trump respondió proponiendo una reunión entre funcionarios de ambos gobiernos para abordar el tema.

La llamada duró más de una hora. En el centro de la conversación estuvieron los aranceles del 25% que Estados Unidos aplica actualmente a las importaciones brasileñas, los cuales Lula ha calificado de infundados.

Una cronología arancelaria cada vez más compleja

La fricción comercial entre Washington y Brasilia se ha intensificado desde que Trump regresó al poder. Estados Unidos ha ajustado los aranceles sobre los productos brasileños en varias ocasiones desde 2025 y en un momento los elevó hasta el 50%, antes de fijarlos en la tasa actual del 25%.

Lula ha calificado de infundada la justificación de los aranceles y ha rechazado las afirmaciones del gobierno de Trump según las cuales Brasil practica un comercio desleal. Estados Unidos ha citado como justificación de estos gravámenes las investigaciones de la Sección 301 sobre las prácticas comerciales de Brasil, un mecanismo legal que permite al presidente imponer aranceles en respuesta a las políticas comerciales extranjeras que considere discriminatorias, el mismo estatuto que Washington ya ha utilizado para aplicar aranceles a productos chinos.

Lula y Trump se reunieron cara a cara en la Casa Blanca el 7 de mayo de 2026. Ese encuentro derivó en un acuerdo para crear un grupo de trabajo bilateral centrado en los ajustes arancelarios. El grupo recibió un mandato de 30 días para explorar posibles soluciones. Antes de esa reunión en la Casa Blanca, los dos líderes también habían conversado por teléfono en octubre de 2025, abordando en gran parte los mismos temas.

Tensiones políticas en ambos lados del hemisferio

La disputa también se ha entrelazado con la saga política que rodea al expresidente brasileño Jair Bolsonaro, con acciones arancelarias frecuentemente vinculadas a las polémicas que involucran su procesamiento en Brasil. Bolsonaro está siendo juzgado ante el Tribunal Supremo de Brasil por un presunto complot para revertir su derrota electoral de 2022, que incluyó el asalto del 8 de enero de 2023 a edificios del gobierno federal en Brasilia, y Trump ha criticado públicamente el caso contra Bolsonaro.

El momento es especialmente delicado para Lula. Brasil acudirá a las urnas en octubre de 2026 y los persistentes aranceles de EE.UU. significan vientos en contra para los exportadores brasileños. Según informes, funcionarios brasileños han visto con buenos ojos la última ronda de conversaciones y describen el diálogo continuo como un avance y no como un estancamiento.

Qué significan los aranceles para el comercio

Para los importadores estadounidenses de productos brasileños, los aranceles añaden una cuarta parte del precio de compra en la frontera. La amplitud de la relación comercial magnifica la exposición: Brasil es uno de los mayores exportadores agrícolas del mundo y un proveedor líder del mercado estadounidense de productos como café, jugo de naranja, azúcar y carne de res, mientras que ambos países también comercian aeronaves, maquinaria y bienes manufacturados. Del lado brasileño, el menor acceso al mercado estadounidense podría tener un efecto significativo en los volúmenes del comercio bilateral. Los exportadores que no pueden competir con precios inflados por los aranceles deben encontrar nuevos compradores o reducir la producción.

Pese a meses de contactos a nivel de líderes —dos llamadas telefónicas y una reunión en la Casa Blanca desde octubre de 2025—, la tasa del 25% sigue vigente. La reunión entre funcionarios que Trump propuso en la llamada del 21 de agosto sería el siguiente paso concreto de ese proceso y una medida de si el diálogo sostenido puede traducirse en cambios en el esquema arancelario.