El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha dado un giro abrupto en una política clave de desarrollo, deteniendo todos los proyectos de centros de datos en el estado y ordenando una auditoría.

La reversión llega a un estado que se ha convertido en uno de los mercados de centros de datos más grandes y de más rápido crecimiento del país, y cuya red eléctrica, operada por ERCOT, está en gran medida desconectada del resto del país y no puede importar electricidad con facilidad cuando la demanda se dispara, una limitación que atrajo la atención nacional durante los apagones de la tormenta de invierno de 2021.

Los centros de datos se han convertido en un punto de fricción política para ambos partidos, ya que los votantes están indignados por su consumo de recursos y por su papel en impulsar una industria de inteligencia artificial en la que cada vez se confía menos. Que Abbott responda a esa furia mientras busca la reelección es, en opinión de David Weigel, de Semafor, verdaderamente notable.

Al hablar en MS NOW con Katy Tur, Weigel dijo que el estado de la Estrella Solitaria se ha convertido en "un caso de estudio de la rapidez con la que este tema se ha movido bajo los pies de los políticos", porque "durante todo el tiempo de Greg Abbott como gobernador", Texas "ha tenido ventajas fiscales para las empresas tecnológicas y para la construcción de sus centros de datos. Esto es un atractivo, desde la perspectiva de Abbott. Texas puede quitarle empleos a lugares como California, Nueva York, etc.".

Ahora el gobernador ha implementado una pausa de emergencia en el desarrollo para toda la industria, y al observar las encuestas, dijo Weigel, no sorprende el porqué.

"Pew tiene buenas encuestas sobre esta IA que llega y les quita los medios de vida", dijo Weigel. "Simplemente no hay mucho tecnooptimismo entre los votantes promedio, y los republicanos se han adaptado a esto muy rápidamente" — e incluso la administración Trump, que ha avanzado a toda velocidad con la IA, impulsa un "compromiso de protección para los usuarios de las tarifas eléctricas" para intentar mitigar los efectos de los centros de datos en las facturas de electricidad de los consumidores.

Ese compromiso refleja una preocupación que hoy resuena en los capitolios estatales y las comisiones de servicios públicos de todo el país: los centros de datos están impulsando un fuerte aumento de la demanda de electricidad, y los reguladores debaten cómo dividir el costo de la nueva generación y transmisión necesarias para atender esa carga entre las empresas tecnológicas que se conectan a la red y los hogares que ya pagan la factura.

Según Weigel, también acechan otros problemas en el trasfondo.

"Una cosa que creo que va a surgir después: los republicanos, cuando sí quieren construir centros de datos, quieren construir con carbón y gas natural, y el tipo de energía que le gusta a la Casa Blanca", dijo Weigel. Los demócratas, mientras tanto, atacan con fuerza a los republicanos, vinculando sus políticas pro-IA con sus posiciones contra la energía limpia.

"Con esta excepción para la energía, están colocando otra bomba de tiempo para sí mismos", dijo Weigel. "Si el centro de datos tiene una planta de energía sucia como parte de la razón por la que llegó a tu estado, ¿quién quiere vivir cerca del centro de datos? No mucha gente. ¿Quién quiere vivir cerca de un centro de datos con una fuente de energía a carbón al lado?".

Las preguntas inmediatas son qué concluye la auditoría de Abbott y cuánto tiempo se mantiene la pausa; la más amplia es si otros estados que cortejaron a los centros de datos con sus propios paquetes de incentivos seguirán el ejemplo de Texas, con Abbott en las boletas electorales en 2026 y, como dijo Weigel, el tema todavía moviéndose bajo los pies de los políticos.

Ver: YouTube