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Si notó una cantidad inusualmente alta de Stetsons, cowboys y cowgirls dirigiéndose al Wembley Stadium este fin de semana, había una buena razón: Luke Combs, una de las mayores estrellas de la música country, estaba en Londres.

La música country —el género estadounidense por excelencia— podría parecer una combinación poco probable para el hogar del fútbol inglés, pero en el Reino Unido lleva tiempo ganando impulso de forma constante. Según la United Kingdom Country Music Association, el consumo de música country está creciendo en Gran Bretaña más rápido que en cualquier otro lugar del mundo, con reproducciones que superaron los mil millones en el tercer trimestre de 2025, solo la tercera vez que se alcanza ese hito. Ese crecimiento se ha visto impulsado por eventos como el festival anual C2C (Country to Country), que desde 2013 ha llevado a los nombres más grandes de Nashville a Londres, Glasgow y Dublín, y ha ayudado a formar la audiencia que ahora llena recintos de 90.000 plazas como Wembley.

La presencia del género, posiblemente, nunca ha sido más fuerte. Más allá de las giras en estadios, series de televisión como Yellowstone, Dutton Ranch y Landman están llevando bandas sonoras country al público británico, mientras que locales como Lil' Nashville, en Chiswick, Londres, ofrecen noches regulares de line dance.

La música country también ha ido entrando con más frecuencia en el mainstream pop. En 2024, Beyoncé se convirtió en la primera artista negra en liderar la lista del Reino Unido con un álbum country, Cowboy Carter, y "A Bar Song (Tipsy)" de Shaboozey surgió ese mismo año como otro gran éxito de cruce. Taylor Swift, ahora una superestrella mundial, también comenzó su carrera en la música country.

Un espectáculo a la vez enorme e íntimo

Los teloneros de la gira de Wembley, que duró todo el fin de semana, suman en conjunto alrededor de 20 millones de oyentes en Spotify, reflejando la notable amplitud del género.

El trío de hermanas The Castellows abrió la noche, evocando la herencia country con voces cristalinas y melodías muy afinadas que recordaban a leyendas como Emmylou Harris y, se podría decir, a la propia Dolly Parton.

Ty Myers ofreció un sonido fiel al título de su álbum más reciente, Heavy on the Soul. Su cariño por Londres quedó claro, resaltado por una excelente versión de "Valerie" de Amy Winehouse.

Thomas Rhett, una superestrella del country por derecho propio, combinó los ritmos modernos al estilo Morgan Wallen de su tema más reciente, "After All The Bars Are Closed", con las canciones románticas y alegres de su éxito "Make Me Wanna."

En un panorama mediático saturado de información y contenido, el atractivo de la música country reside en que gira en torno a relatos genuinamente humanos: historias de amor y pérdida, trabajo duro y dificultades, cerveza y parroquianos. Ante un Wembley abarrotado, Luke Combs demostró ser un maestro del relato.

Abundan las historias personales

El álbum reciente de Combs, The Way I Am, puede ser su trabajo más consistentemente brillante hasta la fecha. No podía esperar a escucharlo en el escenario de un estadio. Tras salir con el tema de gran aceptación "Sweet Caroline", pasó directamente al nuevo himno de buen ánimo y tema de la gira, "My Kinda Saturday Night."

Preparó al público para una noche que podía sentirse tan personal como la pista de baile de un bar honky-tonk de Texas o tan icónica como el Wembley Stadium.

"Tell 'Em About Tonight" ofreció quizá sus reflexiones más personales sobre su carrera y la naturaleza fugaz de la fama. En la canción, imagina un futuro en el que "the only place you might see my name, is on a T-shirt in a closet takin' up space."

Su repertorio mezcló favoritos de los fans como la desenfadada canción de ruptura "When It Rains It Pours" con temas menos conocidos como "Houston, We Got a Problem." Quizá el mayor canto colectivo de la noche llegó con "The Kind of Love We Make."

Una de las grandes habilidades de Combs es saber mantener todas las miradas sobre él. Recorriendo el escenario, mantiene una relación abierta y confesional con el público. Habló de lo agradecido que estaba de estar allí, de su amor por su esposa en vísperas de su sexto aniversario de bodas, o de la presentación del significado personal de la siguiente canción.

El exdefensor del Chelsea y de Inglaterra John Terry apareció para beberse una cerveza de un trago durante "1, 2 Many" antes de que Luke cerrara el set principal de forma apropiada con "Beer Never Broke My Heart."

Al volver entre una ovación ensordecedora, el encore de Luke Combs comenzó con su increíble versión de "Fast Car" de Tracy Chapman; rara vez una versión logra hacerse propia sin dejar de respetar su legado.

La potencia vocal de Luke Combs

A continuación llegó "Where the Wild Things Are", uno de los temas emblemáticos de Combs, y el público enloqueció. Cantó la historia de alguien que perdió a su hermano mayor en un accidente de motocicleta, yuxtaponiendo los Wild Things de las luces brillantes del sur de California con los de la zona rural donde él descansa enterrado en su ciudad natal.

Cerró con el tema principal de la banda sonora de la película Twisters, "Ain't No Love in Oklahoma". Las potentes voces de Luke fueron una oda a las contradicciones: "I keep running, but I’m standing still. Pray for peace, but I need the thrill."

En el emocionante espectáculo de esta noche en Wembley, como nación demostramos nuestro apetito por la música country. La música folk lejana de una forma de vida romántica, tan distinta a la nuestra. Después de todo, puede que tengamos The Crown, pero no tenemos cowboys.

Ash fue invitado de Experiences by Wembley Stadium. Su Bobby Moore Lounge ofrece platos tipo buffet con temática country, bebidas, un DJ que pone música country y asientos acolchados en el estadio.