Lufthansa Technik Philippines, Inc. (LTP) se prepara para duplicar aproximadamente tanto el tamaño como la inversión de su nueva instalación de mantenimiento de aeronaves en Clark una vez que la primera fase entre en operación en 2028, mientras la empresa busca posicionar a Filipinas como un destino clave para el servicio de aeronaves de fuselaje ancho.

La empresa colocó la primera piedra el jueves para la primera fase del proyecto, que abarca aproximadamente 157.000 metros cuadrados y requiere una inversión de nueve cifras en dólares.

"Para la segunda fase, aproximadamente, es el doble del tamaño y la inversión de la primera fase", declaró a los periodistas el presidente y director ejecutivo de LTP, Holger Beck. "Desarrollamos el módulo uno, luego alcanzamos la operación completa y luego nos expandimos paso a paso hacia la segunda fase."

Beck declinó proporcionar un calendario para la segunda fase, señalando que dependerá del desempeño y los requisitos de capacidad de la instalación inicial.

El sitio de Clark servirá como la segunda ubicación importante de mantenimiento de base de LTP en Filipinas, complementando sus operaciones existentes en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (NAIA), que durante mucho tiempo ha enfrentado restricciones de slots y espacio limitado para expansión física. Se espera que las operaciones comiencen en 2028.

"Creemos verdaderamente que este es el lugar indicado en Filipinas para la industria MRO", afirmó Beck. "Estamos muy contentos de tener la oportunidad de construir esta instalación en el área de Clark y Pampanga y crear hasta 1.200 empleos."

La nueva instalación proporcionará servicios de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) para aeronaves de fuselaje ancho seleccionadas de Airbus y Boeing. LTP también tiene la intención de desarrollar capacidades futuras para aeronaves de largo alcance más nuevas, como el Airbus A350 y el Boeing 787, en función de las certificaciones necesarias y la demanda del mercado.

LTP firmó un contrato de arrendamiento en junio para el sitio dentro del complejo del Aeropuerto Internacional de Clark. Beck explicó que Clark fue elegida por su infraestructura aeroportuaria, el espacio disponible, las conexiones logísticas y la capacidad de acomodar aeronaves grandes sin las limitaciones operativas presentes en aeropuertos más congestionados.

"Es importante contar con un aeropuerto que sea plenamente capaz de atender una aeronave como el Airbus A380", señaló. "Necesitamos una pista larga y ancha. La segunda parte es la logística y la conexión con la cadena de suministro."

Se espera que la instalación fortalezca la posición de Filipinas en la industria global de mantenimiento de aviación, compitiendo con centros regionales establecidos como Singapur. El sector impulsa la demanda de ingenieros y técnicos altamente calificados, así como de repuestos, logística y otros servicios de apoyo.

LTP es una empresa conjunta entre Lufthansa Technik AG, con sede en Alemania, y el proveedor de servicios de aviación cotizado en bolsa MacroAsia Corp., parte del Lucio Tan Group.

La empresa mantendrá sus operaciones en NAIA incluso después de que abra la instalación de Clark. "Continuaremos en Manila tal como está en este momento", dijo Beck. "Allí nos enfocamos en el mantenimiento de base."

La instalación de Manila tiene actualmente siete bahías de mantenimiento, mientras que se planea que el sitio de Clark incluya aproximadamente nueve. La empresa no aclaró de inmediato si las nueve bahías formarían parte de la primera fase. Una vez completado, el desarrollo de Clark podría convertirse en la base de mantenimiento más grande de LTP en Filipinas por número de bahías planificadas.

Beck indicó que la empresa permanece abierta a nuevas oportunidades de inversión en Filipinas a medida que continúa creciendo la demanda global de mantenimiento de aeronaves. "Nunca excluiría inversiones porque la industria está creciendo, y también estamos en busca de oportunidades", afirmó. "Cuando seleccionamos Clark, la parte más importante era que las aeronaves pudieran operar sin restricciones, así como la logística."

Señaló que la empresa no ha descartado oportunidades vinculadas a otros desarrollos aeroportuarios, incluido el Nuevo Aeropuerto Internacional de Manila en construcción en Bulacan, aunque no reveló planes definitivos para una instalación filipina adicional.

Para Luzon International Premier Airport Development Corp. (LIPAD), la operadora del Aeropuerto Internacional de Clark, se espera que la inversión de LTP impulse su plan de construir un distrito más amplio de aviación y logística en torno al aeropuerto.

"Este desarrollo fortalece aún más el ecosistema de aviación de Clark y refuerza el papel del aeropuerto como un centro estratégico para la aviación, la logística y las industrias relacionadas con el sector aeroespacial en Filipinas", declaró LIPAD.

LIPAD anunció anteriormente planes para desarrollar un centro de aviación, logística y negocios de 759 hectáreas conocido como Clark AeroDistrict. La operadora espera finalizar el plan maestro del distrito para fin de año mientras trabaja para transformar Clark en una puerta de entrada económica más amplia para Luzón Central y Septentrional. El distrito está diseñado para albergar empresas de mantenimiento de aviación, proveedores de logística, proveedores de productos aeroespaciales y otros negocios relacionados con el sector aeroportuario.

La expansión de LTP se produce en un momento en que las aerolíneas de todo el mundo están impulsando una mayor demanda de servicios de mantenimiento ante la recuperación del tráfico de pasajeros, el crecimiento de las flotas de aeronaves y los prolongados retrasos en la entrega de aviones nuevos que obligan a las aerolíneas a mantener aviones más antiguos en servicio por más tiempo. La instalación de Clark permitirá a LTP ampliar su capacidad de mantenimiento de aeronaves de fuselaje ancho y al mismo tiempo proporcionar espacio para un mayor crecimiento que está limitado en su base existente de NAIA.