Lloyd’s Register (LR) y el Marine Design and Research Institute of China (MARIC) han obtenido la Aprobación en Principio (AiP) para un nuevo buque tanque de productos y crudo de 114.000 DWT diseñado para admitir una futura conversión a GNL, metanol o amoníaco. Una Aprobación en Principio indica que un concepto de diseño es viable en principio conforme a las reglas de una sociedad de clasificación, aunque no constituye por sí misma la aprobación de clase de un buque construido.

Anunciada en SMM 2026, la feria marítima bienal celebrada en Hamburgo, la Aprobación en Principio hace avanzar el diseño del buque tanque preparado para GNL, metanol y amoníaco, brindando a los armadores la flexibilidad de aprovechar múltiples rutas de combustible. El concepto aborda uno de los mayores desafíos de inversión que enfrenta el transporte marítimo hoy: la necesidad de desarrollar buques y capacidades que puedan respaldar una gama de opciones y rutas de combustibles alternativos a medida que evolucionan las tecnologías, la infraestructura y las regulaciones. Esa presión proviene en parte de la estrategia de reducción de gases de efecto invernadero de la Organización Marítima Internacional, que apunta a emisiones netas cero del transporte marítimo internacional alrededor de 2050, dejando al sector todavía debatiendo qué combustibles llevarán la transición.

Mientras que el GNL ya es una ruta de combustible madura, el metanol y el amoníaco se encuentran en una etapa de desarrollo más temprana, con interrogantes sobre la disponibilidad global de combustible, el desarrollo de infraestructura, la economía y la adopción a largo plazo. El suministro de metanol está disponible en un número creciente pero todavía limitado de puertos, mientras que el amoníaco —un candidato a combustible libre de carbono en el punto de uso— enfrenta obstáculos adicionales relacionados con el manejo de su toxicidad y la disponibilidad de capacidad de producción.

El concepto de buque tanque de 114.000 DWT ha sido diseñado como transportador de productos y crudo que puede admitir una futura conversión a GNL, metanol o amoníaco a medida que maduren las tecnologías, las regulaciones y las cadenas de suministro de combustible. Al incorporar la preparación para la conversión en la etapa de diseño, el concepto busca reducir la complejidad de futuras remodelaciones y dar a los armadores mayor confianza al planificar inversiones de flota a largo plazo.

El concepto de diseño fue evaluado conforme a las reglas y regulaciones de clase de LR de julio de 2026, incluidos los requisitos relativos a buques que utilizan gases y otros combustibles de bajo punto de inflamación, junto con las Reglas Comunes Estructurales de la IACS aplicables a buques tanque. La aprobación final de clasificación y estatutaria sigue sujeta al cumplimiento total de todas las reglas y regulaciones aplicables.

Theo Kourmpelis, Director Global de Negocios de Buques Tanque de Lloyd’s Register, declaró: “Se les pide a los armadores tomar grandes decisiones de inversión hoy a pesar de la continua incertidumbre sobre qué combustibles dominarán en las próximas décadas. Las soluciones de combustibles alternativos ofrecen cada una posibles rutas hacia el cumplimiento, pero la infraestructura, la regulación y la economía de los combustibles siguen evolucionando a diferentes velocidades en todo el mundo.

“Los diseños que preservan la flexibilidad serán críticos para ayudar a los armadores a gestionar el riesgo mientras se preparan para múltiples escenarios futuros.”

Si Nan, Subdirector del Departamento de Marketing Marítimo y Offshore de MARIC, declaró: “A medida que la industria explora diferentes rutas de descarbonización, los armadores necesitan diseños de buques que puedan adaptarse junto con los desarrollos tecnológicos y regulatorios. Este concepto fue desarrollado específicamente para proporcionar mayor flexibilidad de combustible y resiliencia a largo plazo, permitiendo a los armadores responder a los cambios en los requisitos del mercado sin quedar limitados a una sola estrategia de combustible.

“Recibir la Aprobación en Principio de Lloyd’s Register es un hito importante que valida el concepto de diseño y respalda su desarrollo futuro.”

Los próximos pasos para un concepto de este tipo normalmente avanzarían de la AiP hacia especificaciones de nueva construcción contratadas y la aprobación completa de planos, con las opciones de conversión ejercidas solo cuando la infraestructura y la regulación de combustibles se consoliden.

Fuente: Lloyd’s Register