Long John Silver's ha cerrado más de la mitad de sus restaurantes en medio de la presión sobre las cadenas de mariscos

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Cuando suben los precios de la carne de res, cadenas como Chili's o Applebee's pueden responder promocionando ofertas de pollo y orientando a los clientes hacia proteínas de menor costo.

Sin embargo, para un restaurante construido en torno a una sola proteína, las opciones son mucho más limitadas. Buffalo Wild Wings puede impulsar ofertas de alitas deshuesadas cuando aumentan los precios de las alitas con hueso, y Wingstop, pese a su nombre, vendió muslos de pollo en 2021 cuando se dispararon los precios de las alitas, según CNBC. Pero cuanto más específica se vuelve la identidad del menú de una cadena, más difícil resulta cambiar de rumbo.

Ese reto ha afectado a varios restaurantes de barbacoa de Texas a medida que subían los precios de la carne de res, informó TheStreet. Los clientes que esperan brisket pueden no querer pulled pork, y las cadenas de mariscos enfrentan un problema similar cuando intentan vender carne de res o pollo en lugar de los productos que definen sus marcas. El problema influyó en la bancarrota bajo Chapter 11 de Red Lobster, afectó a Bahama Breeze, que fue cerrada por completo por su empresa matriz Darden Restaurants, y contribuyó a la reducción de Joe's Crab Shack.

Long John Silver's sigue reduciéndose

Long John Silver's ha sido durante mucho tiempo una de las cadenas de comida rápida basadas en mariscos más grandes de Estados Unidos por número de locales. Captain D's, una cadena rival, podría haberla superado con unos 530 restaurantes, según documentos publicados en Franchise Depth.

Long John Silver's alcanzó un máximo de 1,081 ubicaciones, y su presencia podría estar ahora por debajo de 500. La cadena de comida rápida de mariscos fue fundada en Lexington, Kentucky, en 1969. Según Undercurrent News, que citó los documentos de divulgación de franquicia de la empresa, la cadena cerró otros 30 locales en 2025.

El localizador de tiendas en el sitio web de Long John Silver's muestra 494 ubicaciones restantes.

El menú de la cadena incluye abadejo de Alaska frito, camarones y pollo. También ofrece opciones de salmón a la parrilla y camarones, un recordatorio de que incluso las cadenas enfocadas en mariscos han añadido artículos no centrales para ampliar su atractivo cuando los presupuestos de los clientes son ajustados.

Las cadenas de mariscos han tenido dificultades con la asequibilidad

Ofrecer mariscos a precios accesibles ha sido durante mucho tiempo una propuesta difícil para los restaurantes. Red Lobster, por ejemplo, entró en bancarrota en parte después de lanzar una promoción de camarones ilimitados.

Los camarones son una proteína costosa y los comensales pueden consumir una gran cantidad. Esa promoción fue solo un factor en la eventual solicitud de Chapter 11 de Red Lobster, pero le costó a la empresa $11 million.

El problema de fondo es que el marisco simplemente es caro. En teoría, los restaurantes pueden atraer clientes con ofertas de camarones, langosta o patas de cangrejo y luego ganar dinero con bebidas o postres, pero históricamente esa estrategia ha sido difícil de ejecutar. Para una cadena de comida rápida con oportunidades limitadas de ventas adicionales, el desafío es aún mayor, especialmente cuando el producto principal ya tiene un precio en el menú más alto que el pollo o la carne de cerdo.

La sensibilidad al precio es un problema real. El autor señaló que ha evitado pedir en Red Lobster porque sus precios son más altos que los de muchas otras cadenas disponibles a través de Uber Eats o DoorDash. Aunque es una observación anecdótica, refleja la presión que sienten los consumidores por los costos en restaurantes y la competencia que enfrentan las cadenas de mariscos frente a opciones de servicio rápido más baratas.

El marisco es la proteína más cara

Los consumidores estadounidenses siguen preocupados por los costos, y el marisco es la proteína más cara.

"Consumer sentiment has been on a rollercoaster ride. By and large, consumers are concerned about the sustained level of inflation and [whether they] have a job tomorrow," dijo Anne-Marie Roerink, principal de 210 Analytics, en la 2026 Global Seafood Market Conference, según Seafood Source.

También compartió los precios minoristas promedio de 2025 para las principales proteínas:

• Seafood: $10.52/lb
• Beef: $7.18/lb
• Pork: $3.27/lb
• Chicken: $3.17/lb

"Meat has moved from villain to vital because of the protein story," dijo.

Más de la mitad, o 57%, de los estadounidenses dijo que quiere comer más mariscos, según el estudio de Technomic 2025 State of the Food Industry and the Role of Seafood. Aun así, un tercio de los encuestados señaló que los mariscos son la proteína menos asequible.

Para Long John Silver's, sin embargo, los mariscos pueden ser solo parte del problema. La empresa opera en un mercado de restaurantes muy competitivo que sigue bajo presión, donde las cadenas han tenido que lidiar tanto con cambios en el tráfico como con el aumento de los costos operativos.

"The restaurant space has been tough. There's a lot of competition, so it's a very saturated market to begin with," dijo Victor Fernandez, chief insights officer de Black Box Intelligence, a Restaurant Dive.

Según Black Box, 9% de los restaurantes de servicio completo que monitoreó perdió 30% o más de sus ventas máximas entre 2019 y 2025, frente a 4% en servicio limitado. Entre las unidades más afectadas, 3% de los locales de servicio completo y 1% de los de servicio limitado perdieron más de la mitad de sus ventas máximas durante ese periodo.

"The softening economy that took hold in the second half of 2025 pushed many of those struggling units past the point of viability," dijo Fernandez. "That tips [them] over the edge," añadió.

Esta historia fue publicada originalmente por TheStreet el Jul. 29, 2026, donde apareció por primera vez en la sección Restaurants.