Dudas legales rodean la presunta participación de EE. UU. en yacimientos petroleros de Venezuela

in Oil & Companies News 01/09/2026

Los reportes de que la administración Trump explora una participación en los recursos petroleros de Venezuela han generado preguntas entre expertos legales sobre si ese tipo de arreglo estaría permitido bajo la ley venezolana y cómo encajaría con el más reciente esfuerzo del país por reabrir su sector upstream al capital extranjero.

Axios informó el 27 de Aug., citando a funcionarios estadounidenses no identificados, que están en marcha conversaciones sobre una posible estructura de propiedad que abarcaría campos petroleros venezolanos.

“Se habla de crear una nueva empresa entre EE. UU. y Venezuela, pero eso es todo lo que sabemos hasta ahora; es un tema que se maneja de gobierno a gobierno”, dijo a Platts el 28 de Aug. un funcionario de PDVSA, que habló bajo condición de anonimato.

La Casa Blanca y el Departamento de Estado no pudieron ser contactados para comentarios el 28 de Aug.

Venezuela posee cerca de 364 billion barrels of oil equivalent en reservas, según S&P Global Energy CERA, lo que la ubica entre los países con mayores dotaciones de crudo del mundo.

Analistas de CERA dijeron que la legislación firmada por la presidenta venezolana Delcy Rodriguez en July “debería proporcionar un marco operativo, financiero y legal consistente, reemplazando regulaciones obsoletas, y abrir espacio para la inversión privada en activos de Venezuela con propiedad de hasta 100%, sin el mandato de tener a PDVSA o a una entidad del gobierno de Venezuela como socio”.

Ese cambio legal está atrayendo de vuelta al país a ejecutivos con experiencia, mientras los operadores evalúan si las nuevas condiciones pueden respaldar la inversión en un sector que sigue limitado por infraestructura envejecida, fallas eléctricas y necesidades de diluyentes. Más recientemente, Gustavo Baquero, director general de Harbour Energy Mexico, dijo el 26 de Aug. que dejará la empresa en November para dedicarse “100% a la reconstrucción del sector energético de Venezuela”.

“Time to rebuild where it started — Venezuela!”, dijo Baquero, veterano de ExxonMobil, Repsol, BP y Equinor, en una publicación en LinkedIn.

Baquero no reveló su próximo cargo, pero invitó a operadores, inversionistas, empresas de servicios, multilaterales y talento venezolano dentro y fuera del país a ponerse en contacto con él.

No fue posible localizar a Baquero para comentarios.

La producción petrolera de Venezuela subió a 1.21 million barrels per day en July, impulsada principalmente por las empresas conjuntas de Chevron con PDVSA.

Según un reporte del Wall Street Journal del 28 de Aug., se espera que Chevron amplíe sus operaciones en Venezuela. Chevron no comentó sobre el reporte.

Flujos en cambio

La noticia del posible acuerdo llega mientras las exportaciones de crudo venezolano se han redirigido cada vez más hacia refinadores estadounidenses. Hasta ahora en August, aproximadamente 520,000 barrels per day de crudo venezolano se han exportado a EE. UU. de un total de exportaciones de 1.1 million barrels per day, según datos de S&P Global Commodities at Sea.

Eso se compara con 728,000 barrels per day en July y apenas 123,000 barrels per day en December. China, que alguna vez fue el mayor comprador individual de crudo venezolano, no ha recibido barriles desde December 2025, mostraron los datos.

Los márgenes de refinación para crudos pesados en la Costa del Golfo de EE. UU. se han disparado, impulsados en gran medida por la fortaleza de los precios del diésel.

El cambio subraya lo que está en juego en cualquier arreglo que formalice el acceso de EE. UU. a los barriles venezolanos, incluso cuando persisten cuellos de botella aguas arriba y el país sigue dependiendo de insumos importados para sostener el crecimiento de la producción.

Los analistas de CERA dijeron que los grandes campos de los bloques Boyaca y Junin en la Faja Petrolífera del Orinoco enfrentan “persistent obstacles due to limited accessibility, infrastructure deficiencies, and lack of basic services”, y que la escasez de diluyentes como nafta, condensado o crudo mediano necesarios para mover crudo ultrapesado “has directly impacted production continuity and efficiency” en toda la región.

Venezuela también está incrementando las importaciones de crudo ligero estadounidense y nafta para mezclar con su petróleo extrapesado mientras busca recuperar la producción.

Riesgo legal

Expertos legales dijeron que la estructura reportada —descrita de diversas maneras como una nueva empresa conjunta o un arrendamiento de largo plazo— plantea preguntas sin resolver sobre su base bajo la Constitución de Venezuela y la ley de hidrocarburos, en un momento en que el país intenta mostrar mayor apertura a la participación privada sin redefinir con claridad el control estatal sobre las reservas.

“Una es si existe una base constitucional y legal para un arrendamiento bajo la Constitución venezolana y su nueva ley de hidrocarburos”, dijo David Goldwyn, presidente del Energy Advisory Group del Atlantic Council Global Energy Center.

Goldwyn dijo que “no hay precedente de que el gobierno de EE. UU. entre en un arrendamiento para operar campos petroleros” y cuestionó si interponer a Washington entre operadores privados y Caracas siquiera brindaría la protección legal prevista.

También cuestionó la lógica comercial.

“Si el gobierno de EE. UU. tiene influencia para asegurar una concesión para operar numerosos campos petroleros en términos favorables, ¿por qué no usaría esa influencia para obligar al gobierno venezolano a producir un marco fiscal competitivo y dejar que liciten los campos como otros países?”, dijo, y añadió que los grandes operadores dudarían en comprometerse con un solo comprador “sin conocer las futuras condiciones del mercado”.

Dolores Dobarro, profesora de derecho de hidrocarburos en la Universidad Metropolitana en Caracas y exviceministra de minas, dijo que la Constitución de Venezuela designa las reservas de hidrocarburos y minerales como activos públicos “inalienables e imprescriptibles” que no pueden ser pignorados, arrendados o cedidos a estados extranjeros, ni siquiera temporalmente.

“Pignorar reservas en el subsuelo no es posible, porque violaría la Constitución Nacional y las leyes vigentes”, dijo Dobarro, y agregó que modificar la Constitución para permitir ese cambio requeriría un referéndum de aprobación.

Dobarro dijo que la terminología en el reporte de Axios necesitaba aclaración.

“Tendríamos que ver qué entendieron y si la fuente está correctamente citada, porque hasta donde yo sé, lo que tenemos hasta ahora es una cantidad importante de negociaciones con empresas estadounidenses, pero es importante señalar que esas empresas son privadas —el gobierno de EE. UU. no posee empresas”, dijo.

Rachel Ziemba, asesora principal de Horizon Engage, dijo que cualquier participación estadounidense en áreas petroleras venezolanas podría introducir nuevo riesgo político para los inversionistas.

“Plantean una pregunta sobre cuál será la participación del Estado y, por supuesto, exponen a los inversionistas a ciclos políticos tanto en EE. UU. como en Venezuela”, dijo Ziemba. “También plantean preguntas sobre cuál será el papel de las empresas no estadounidenses en Venezuela y cuánta ventaja tendrán las compañías estadounidenses”. Source: Platts