ZIBQIN, sur del Líbano — En un campo con vista a un valle exuberante, los residentes de la aldea de Zibqin se equilibraban sobre las ramas mientras recogían olivas, con soldados del Ejército libanés cerca.

Zibqin está junto a la "zona de seguridad" autodeclarada por Israel en el sur del Líbano, donde las tropas israelíes han demolido decenas de aldeas alegando que el grupo armado Hezbolá se había infiltrado en la infraestructura civil, una afirmación que el grupo niega. A pesar del alto el fuego de junio entre ambas partes, el bombardeo israelí golpea con frecuencia el valle situado bajo los olivares.

Los palestinos, grupos de derechos humanos israelíes y las Naciones Unidas han reportado un aumento de la violencia y del robo de olivas por parte de colonos israelíes en Cisjordania ocupada. Ahora los agricultores libaneses también temen por su seguridad, lo que ilustra cómo el conflicto vuelve a trastocar la cosecha anual.

Aun así, los agricultores regresan a campos que han cultivado durante generaciones, decididos a recoger un cultivo que figura entre sus principales fuentes de ingresos y alimentación.

Ali Bzieh, un agricultor de Zibqin de 65 años, dijo que no tenía más opción que venir a los campos. "Esta es mi tierra, este es mi sustento, esta es una cosecha que esperamos de un año para otro", dijo mientras se sentaba bajo las ramas de un olivo. "Tenemos un apego a esta tierra, a las plantas y a los cultivos: no los abandonamos".

Protección limitada

Muchas familias regresaron a Zibqin tras el alto el fuego entre Israel y Hezbolá, respaldado por Irán, pero la situación sigue siendo inestable, dijo Raef Bzieh, un funcionario local. "Los bombardeos continuos y las agresiones que se producen en las afueras de la aldea, por supuesto, han causado preocupación y pánico entre la gente".

El peligro llevó a los residentes a pedir al Ejército libanés que los escoltara hasta sus campos. Mustafa Barakat, un carpintero de 50 años, dijo que los aldeanos seguían sin sentirse seguros incluso con los soldados presentes. "Pero si los israelíes deciden hacernos daño, pueden dañarnos a nosotros y al ejército", dijo. "Han atacado al Ejército libanés más de una vez".

Los ataques israelíes han matado a 26 soldados libaneses en 2026, según declaraciones publicadas por el Ejército libanés en X. El Ejército libanés no es parte del conflicto entre Hezbolá e Israel.

En respuesta a preguntas de Reuters, el ejército israelí dijo que sus ataques en el Líbano tienen como objetivo a Hezbolá y su infraestructura, y que no están dirigidos contra el Ejército libanés ni los civiles. Añadió que trabaja para "facilitar la cosecha de olivas y ayudar a los residentes a llevarla a cabo".

Treinta y ocho soldados israelíes han muerto en el sur del Líbano en 2026, según publicaciones en el sitio web del ejército israelí. En conjunto, las cifras reflejan el nivel de violencia que aún recorre la zona fronteriza: la realidad que los agricultores de Zibqin sopesan cada vez que se dirigen a sus olivares.

La guerra cambia los ritmos de la cosecha

Los días de Barakat en el olivar solían comenzar temprano en la mañana y extenderse hasta el atardecer. Ahora solo pasa tiempo en el campo cuando el Ejército libanés está presente. En la práctica, esto significa que la cosecha avanza al ritmo que permite la situación de seguridad y no al que los agricultores elegirían.

El peligro ha transformado lo que solía ser una ocasión para que las familias se reunieran y compartieran el arduo trabajo de recoger olivas. "Antes, tratábamos esta temporada de cosecha como una salida", dijo. Solía venir a los campos con su familia y preparar comida juntos. "Ahora no se puede traer a los niños... podría haber un bombardeo y podrían salir lastimados", dijo.

El conflicto también ha pasado factura de otras maneras. "No pudimos cuidar nuestros olivos, así que nuestros olivos no produjeron como lo hacen normalmente", dijo Ali Bzieh, quien estuvo desplazado durante varios meses. Dijo que la cosecha de este año fue la mitad de lo habitual. Para un cultivo que figura entre sus principales fuentes de ingresos y alimentación, una temporada reducida a la mitad es un déficit que las familias sienten mucho más allá de los meses de recolección.

Ali Bzieh dijo que esperaba que la situación no escalara aún más y obligara a su familia a huir de nuevo. Sin embargo, muchos en Zibqin se preparan para esa posibilidad: algunos residentes siguen pagando el alquiler de apartamentos en zonas más al norte, mientras que otros ya han reservado un lugar donde quedarse en caso de una nueva escalada. Cómo se mantenga el alto el fuego durante el resto de la cosecha, y si las escoltas del ejército continúan, probablemente determinará cuánta cosecha de este año se recolecta.

Aun así, mientras la guerra proyecta su sombra sobre la cosecha por cuarto año consecutivo, los agricultores se niegan a abandonar sus campos.

"Esta tierra es nuestra identidad, es el pasaporte que llevamos", dijo Barakat. "Si la abandonamos, realmente quedamos sin identidad".

— Reuters