LagRide, la plataforma de transporte respaldada por el gobierno de Lagos que cobra tarifas considerablemente más altas que sus competidores, afirma que no abrirá su servicio a conductores de Bolt e inDrive, incluso mientras los conductores de ambas apps continúan protestando por las tarifas bajas y las comisiones altas. El conflicto se desarrolla en Lagos, el centro comercial de Nigeria y uno de los mercados de transporte más activos de África, donde Bolt e inDrive se encuentran entre las apps de e-hailing más utilizadas.

En una conversación con Technext, el Director de Comunicaciones de la empresa, Ifeanyi Abraham, explicó que los conductores de esas plataformas aún no han completado la rigurosa capacitación en múltiples áreas necesaria para operar en LagRide. Según él, estos programas, que abarcan desde hospitalidad hasta formación conductual, son los que dotan a los conductores comunes del profesionalismo que los califica para convertirse en capitanes de LagRide.

"No estamos abriendo nuestra app para que los conductores de Lagos ganen dinero. Lamentablemente no podemos hacerlo debido al estándar. Si entiendes el ecosistema de LagRide, creemos que hasta que un conductor pase por nuestra academia y se convierta en capitán, no está apto para las calles de Lagos. Esa es toda la premisa de LagRide desde el inicio. La capacitación en Hospitalidad, la capacitación en Gestión de Costos y la capacitación en Psicología Conductual que los conductores reciben en nuestra academia son lo que los fortalece y los prepara para las calles", afirmó Ifeanyi.

Sus declaraciones llegan en momentos en que los conductores de e-hailing en Lagos protagonizan protestas contra la difícil situación causada por lo que describen como tarifas ridículamente bajas en las apps de Bolt e inDrive. Su situación se agrava aún más por los costos operativos en constante aumento: el combustible se vende actualmente a unos ₦1,400 por litro, los costos de datos han subido un 50 por ciento y los precios de las refacciones siguen disparándose debido a una moneda inestable, aranceles de importación y otros factores económicos. Esta presión refleja las tensiones más amplias en el costo de vida que han afectado los presupuestos en toda Nigeria en los últimos años.

A pesar del aumento de los costos, las tarifas siguen cayendo en ambas apps, lo que ha llevado a los conductores a adoptar varias medidas para reforzar sus ingresos. Estas incluyen negociar tarifas fuera de las apps y cancelar viajes dentro de la aplicación para completarlos fuera de línea y evitar pagar las comisiones de la plataforma. Dado que las comisiones por viaje son una fuente principal de ingresos para las plataformas de e-hailing, estas estrategias ilustran hasta qué punto el desequilibrio entre tarifas y costos ha alejado a los conductores del modelo operativo estándar de las apps.

El profesionalismo de LagRide

Una de las soluciones propuestas por muchos conductores es mudarse en masa de Bolt e inDrive a otras plataformas, y LagRide, respaldada por el gobierno de Lagos, es frecuentemente mencionada como destino. Una revisión rápida muestra que LagRide ofrece tarifas considerablemente más altas que ambas apps, en algunos casos hasta el doble.

Esa brecha ha planteado la pregunta de si tendría sentido comercial en este momento que la empresa abra su app a los conductores de estas otras plataformas. Sin embargo, LagRide afirmó que la diferencia en clase y calidad entre sus capitanes y los conductores externos es simplemente demasiado amplia para considerar tal admisión.

"Si te fijas en la calidad de los capitanes de LagRide, son diferentes a los de la mayoría de estas otras plataformas por esta razón. Y tienen una mentalidad de propietarios desde el principio; saben que una vez que completen esos 90 días, serán dueños de sus autos nuevos. Eso es lo que los impulsa. Por eso no estamos abriendo la plataforma de LagRide a nadie externo", señaló el vocero de la empresa.

La estructura de academia a propiedad, en la que los capitanes se llevan autos nuevos tras completar sus 90 días, se diferencia de los modelos basados en comisiones que han alimentado el descontento de los conductores en las apps competidoras.

En una conversación previa, el vocero de LagRide señaló que hay más que suficiente demanda en su plataforma, ya que el equipo de marketing de la empresa gasta millones de niras cada mes en generar demanda de pasajeros que actualmente los capitanes no logran satisfacer. Añadió que la empresa trabaja activamente para aumentar su capacidad con el fin de garantizar que cualquier capitán que opere dentro de su ecosistema tenga trabajo de sobra sin necesidad de buscar en otro lado. Cómo LagRide ampliará esa capacidad sin abrir sus puertas a conductores externos, y si las protestas cambiarán el debate sobre tarifas y comisiones en Bolt e inDrive, siguen siendo interrogantes abiertos en el mercado de e-hailing de Lagos.