El tráfico de Lagos tiene la manera de hacer que los residentes cuestionen cada decisión de transporte que han tomado. Sales de casa tan temprano como las 5:00 a.m. porque tienes una reunión a las 8:00 a.m. Revisas Google Maps, ves un mar de rojo y te dices a ti mismo: "Déjame entrar a la carretera primero." Tres horas después, sigues en algún punto entre Ojota y Maryland, mirando el mismo danfo, la misma valla publicitaria y, de alguna manera, a la misma persona en el carro de al lado. En una de las áreas urbanas más pobladas de África, un solo punto de congestión puede arrastrar los traslados de gran parte de la ciudad.

En septiembre, esa frustración alcanzó otro nivel cuando las reparaciones en el puente Kara coincidieron con un accidente mayor, enviando el tráfico mucho más allá de la autopista Lagos-Ibadán. Berger, Ojota, Maryland, Ikeja y otras rutas principales quedaron atrapadas en el caos, dejando a algunos commuters varados durante horas mientras otros abandonaron sus vehículos y caminaron hasta sus destinos.

Los medios nigerianos documentaron la magnitud de la disrupción. TheCable reportó automovilistas pasando entre seis y 14 horas en el tráfico, con un commuter diciendo que un viaje que normalmente tomaba de 20 a 30 minutos se extendió a nueve horas. Algunas personas caminaron para escapar del congestionamiento, mientras que otras, según reportes, durmieron en sus vehículos.

Luego estaba el costo de escapar. PUNCH reportó que la tarifa de Iyana-Oworo a Berger subió a ₦2,000 desde los habituales ₦500–₦700, mientras que la tarifa de Iyana-Oworo a Mowe aumentó, según reportes, a ₦3,000 desde unos ₦1,200. Channels también reportó tarifas que alcanzaron ₦4,000 de Berger a Oshodi y ₦3,500 de Berger a Mowe.

En medio del caos, Eureka Seamless lanzó Lagos Run, un juego de navegador que permite a los jugadores conducir un danfo a través de Lagos, cargar pasajeros, esquivar okadas yallar contra el infame tráfico de la ciudad sin descargar nada. Es quizás la respuesta más "Lagos" posible: si no puedes escapar del tráfico en la vida real, al menos puedes intentar vencerlo en un juego.

Para muchos residentes de Lagos, la experiencia planteó la misma pregunta familiar: ¿y si simplemente hubiera otra forma de moverse por la ciudad? TechNext24 preguntó a los nigerianos qué formas alternativas de transporte elegirían si pudieran escapar por completo de las carreteras de Lagos. Las respuestas produjeron diez opciones, que van desde grandes proyectos de infraestructura hasta ideas que suenan futuristas.

1. Caballos

Puede sonar como un viaje en el tiempo, pero los caballos todavía se ven en ciudades como Roma, Viena y Salzburgo, aunque ahora están asociados en gran medida con el turismo en lugar del traslado diario. Curiosamente, algunos encuestados dijeron haber visto a lagoseños usando caballos durante el caos de tráfico de septiembre. Incluso cuando las carreteras funcionan con normalidad, la equitación y el transporte tirado por caballos todavía pueden verse en partes de Nigeria.

Puede que no sea la solución más realista para una ciudad ocupada como Lagos, pero la idea demuestra que no todas las formas de transporte necesitan gasolina, diésel o una batería para mover a las personas. Antes de cualquier uso más amplio, los lagoseños tendrían que sopesar la seguridad vial, el bienestar animal y si un sistema así tiene sentido práctico.

2. Metro ferroviario

Esta es la última opción de "deja que el tráfico ocurra sobre ti". Un metro transporta a los pasajeros por líneas ferroviarias dedicadas, ya sea bajo tierra o en rutas elevadas. En lugar de sentarse detrás de cientos de carros en la carretera, los commuters pueden viajar por debajo o por encima de ellos. Construir un metro es costoso y técnicamente exigente, pero ciudades de todo el mundo usan sistemas de metro para mover enormes cantidades de personas todos los días. Lagos ya ha dado un primer paso en esta dirección: la primera fase del ferrocarril de la Línea Azul del estado comenzó a transportar pasajeros en 2024, aunque servir a un área metropolitana de esta escala requeriría mucho más que una sola línea.

3. Taxis de bicicleta

Un taxi de bicicleta es exactamente lo que suena: un pasajero sube a una bicicleta y un ciclista lo lleva a su destino. Como las bicicletas son pequeñas, ocupan mucho menos espacio que los carros y pueden ser útiles para trayectos cortos a través de zonas congestionadas. Algunos encuestados también mencionaron haber visto bicicletas siendo usadas para moverse durante el congestionamiento de septiembre.

El concepto hardly es extraño a nivel global. Los taxis de bicicleta y los rickshaws de ciclo se usan en países como Bangladesh, Indonesia, Vietnam, Camboya, Filipinas y partes de África. Para Lagos, la pregunta más grande es si una infraestructura ciclista segura podría hacer la opción más práctica. Si más personas pudieran usar bicicletas para trayectos cortos sin preocuparse por competir con carros y buses, podría aliviar algo de la presión sobre las carreteras.

4. Tranvías

Piensa en un tranvía como un tren diseñado para la ciudad. Generalmente circula por sus propias vías a lo largo de calles urbanas o en una ruta dedicada y puede llevar muchos pasajeros a la vez. Una red de tranvías bien planificada podría conectar las zonas concurridas de Lagos mientras reduce la cantidad de carros privados que compiten por el espacio vial principal.

5. Patinetas y zapatos de patinaje

Aquí es donde la lista se pone interesante. Una patineta ocupa muy poco espacio, no necesita combustible y puede llevar a alguien una distancia relativamente corta sin agregar otro carro a la carretera. Lo mismo aplica para los zapatos de patinaje o los patines de ruedas, que permiten a las personas moverse a pie mientras viajan más rápido de lo que normalmente caminarían.

Algunas personas pueden reírse de la idea de patinar al trabajo en Lagos, pero el skateboarding y los deportes de ruedas son cada vez más reconocidos como formas de movilidad urbana, particularmente para los primeros y últimos tramos de un viaje. Nadie sugiere que alguien deba patinar de Ikeja a Lekki. Pero para los residentes que viven a unos pocos kilómetros del trabajo, la escuela, una estación de tren o una parada de bus, una patineta o un par de zapatos de patinaje podría cubrir ese tramo final, siempre que primero aprendan a patinar.

6. Trenes

Esta es quizás la opción que Nigeria debería considerar más seriamente. A diferencia de los carros y los buses, los trenes pueden mover grandes cantidades de personas sin poner cientos de vehículos adicionales en la carretera. Nigeria ya cuenta con infraestructura ferroviaria y trenes — entre ellos las líneas de pasajeros Abuja–Kaduna y Lagos–Ibadan — pero expandir y modernizar la red podría dar a los lagoseños otra forma confiable de viajar largas distancias sin agregar un carro a la carretera. Si los trenes se volvieran más disponibles, más confiables y mejor conectados con los servicios de buses, las personas tendrían más razones para dejar sus carros en casa.

7. Scooters

Los scooters ofrecen otra forma personal de moverse. Son más pequeños que los carros, requieren menos espacio y pueden ser particularmente útiles para trayectos cortos o para cubrir la distancia entre una parada de transporte importante y el destino final. Algunos lagoseños, según reportes, recurrieron a opciones más pequeñas de dos ruedas durante el caos de tráfico de septiembre, precisamente porque estar atrapado dentro de un carro se había vuelto insoportable. Los scooters ya son parte de los sistemas de transporte urbano en ciudades de todo el mundo.

Para Nigeria, los scooters podrían servir como una opción personal y relativamente de bajo costo, particularmente para distancias cortas. El desafío, de nuevo, es crear carreteras y regulaciones que permitan usarlos de manera segura.

8. Teleféricos aéreos

Imagina entrar en una pequeña cabina y viajar por encima del tráfico en lugar de estar atrapado en él. Eso es esencialmente lo que hace un teleférico aéreo. Las cabinas están suspendidas de cables y se mueven entre estaciones, lo que las hacetiles para conectar lugares donde construir otra carretera o línea férrea podría ser difícil. Ciudades como Medellín en Colombia y La Paz en Bolivia ya usan sistemas de cable aéreo como parte del transporte público diario, y La Paz alberga una de las redes de cable urbanas más grandes del mundo.

Sin embargo, construir uno requiere más que simplemente tender cables a través de la ciudad. Necesita torres de soporte robustas, estaciones, sistemas de impulsión eléctrica y un suministro eléctrico confiable para mantener el sistema funcionando. Nigeria podría explorar una combinación de electricidad de red, energía solar y almacenamiento en baterías para respaldar tales sistemas, particularmente en áreas donde el suministro eléctrico es poco confiable. Dependiendo del diseño, cada cabina puede llevar varios pasajeros a la vez, permitiendo mover cientos o incluso miles de personas por una ruta cada hora sin agregar más vehículos a la carretera.

9. Motocicletas de potencia (Powerbikes)

Cuando el tráfico de Lagos se vuelve imposible, cuanto más pequeño el vehículo, más tentador se vuelve. Las powerbikes pueden llevar una o dos personas mientras ocupan considerablemente menos espacio vial que un carro o un bus, razón por la cual las motocicletas se han convertido en una parte tan familiar de la historia del transporte urbano de Nigeria. Las powerbikes eléctricas podrían hacer la idea aún más atractiva al reducir la dependencia de la gasolina.

No son una solución a todos los problemas de transporte — permanecen cuestiones de seguridad, regulación, carga e infraestructura vial — pero para trayectos cortos, un vehículo personal de dos ruedas puede dar a los commuters más flexibilidad que estar sentados en un carro que apenas se ha movido durante una hora.

10. Drones de reparto

Aquí es donde la lista se vuelve verdaderamente futurista. En lugar de tener miles de repartidores en las carreteras al mismo tiempo, Nigeria podría hacer un mayor uso de drones para entregar artículos ligeros como documentos, suministros médicos, paquetes pequeños u otras entregas urgentes. Si un documento necesita moverse de una parte de Lagos a otra, un dron no necesitaría quedar atrapado en el tráfico en absoluto. Los drones no resolverían directamente el problema de los commuters, pero podrían reducir parte del tráfico de reparto que atasca las carreteras. Ya existe un precedente funcional en el continente: desde 2016, Zipline ha usado drones para entregar sangre y suministros médicos a hospitales en Ruanda, y el servicio desde entonces se ha expandido a Ghana.

Fuente: TechNext24