Vatar Inc., el equipo detrás del exitoso juego de navegador nigeriano Lagos Life, recaudó $500,000 en financiamiento pre-semilla con una valoración de $10 millones, cerrando la ronda en menos de un día poco después del lanzamiento del juego, según un reporte de TechNext24.

La ronda pre-semilla atrajo a un grupo de destacados ejecutivos tecnológicos nigerianos. Olugbenga Agboola, director ejecutivo de la empresa de pagos Flutterwave, participó a través de su fondo de inversión Resilience17. La lista de inversionistas también incluye a Oo Nwoye, Nathan Nwachuku, director ejecutivo de Terra Industries, y Abdulhamid Hassan, director ejecutivo de la fintech Mono. Cabe destacar que el equipo completó la ronda en menos de 24 horas. La coincidencia es difícil de pasar por alto: la economía interna de Lagos Life se centra en que los jugadores ganen y gasten naira virtual, mientras que sus nuevos inversionistas construyeron su reputación moviendo dinero real de forma digital.

Vatar fue fundada el 6 de octubre por Shalom Rayhamen, Owen Rayhamen y Anderson Oriahi. La empresa está construyendo un mundo virtual que refleja la vida cotidiana en Lagos, Nigeria. Dentro del juego, los jugadores pueden diseñar sus propios personajes, encontrar trabajo, ganar naira virtual, pagar renta y subirse a los icónicos autobuses danfo de la ciudad, todo dentro de un entorno digital vibrante lleno de puntos de referencia nigerianos reconocibles.

Desde su lanzamiento el 1 de octubre, el juego ha atraído a millones de usuarios. Para el 8 de octubre, Lagos Life ya contaba con 4.3 millones de jugadores de 15 países distintos, con más de 200,000 jugadores en línea simultáneamente durante las horas pico. Al ser un juego de navegador, Lagos Life no requiere descarga: un enlace web es todo lo que un nuevo jugador necesita para entrar a la ciudad.

Shalom Rayhamen dijo que el financiamiento será clave para fortalecer el desarrollo del producto, impulsar los esfuerzos de marketing y expandir el equipo para atender mejor la comunidad de jugadores, que crece rápidamente.

Lagos Life se destaca en el mundo de los videojuegos por su modelo gratuito (free-to-play). En lugar de cobrar a los usuarios por descargar el juego, Vatar genera ingresos mediante publicidad, alianzas con marcas y promociones musicales. Las empresas pueden exhibir sus productos dentro de la ciudad virtual, los músicos pueden pagar para que sus canciones suenen en los clubes del juego, y los jugadores tienen la opción de comprar moneda virtual con dinero real para mejorar su experiencia.

Desde su lanzamiento, Vatar ha generado y asegurado más de $170,000, aunque la empresa no ha revelado si es rentable. Solo nueva ronda equivale a casi el triple de esa cifra, lo que brinda al joven equipo más capital para desarrollar, promocionar y contratar de lo que sus ingresos desde el lanzamiento podrían financiar por sí solos.

El rápido ascenso del juego ocurre en medio de un interés creciente en los juegos de navegador hechos en Nigeria, mientras los desarrolladores crean con rapidez títulos innovadores y aprovechan las herramientas y tecnologías más recientes para atraer jugadores.

Vatar ahora enfrenta su mayor desafío: convertir el entusiasmo inicial en torno a Lagos Life en un negocio próspero a largo plazo. La empresa busca mantener el juego funcionando sin problemas al tiempo que garantiza que su creciente comunidad de jugadores se mantenga satisfecha y comprometida. Cómo se desarrollen los próximos meses dependerá de dos factores ya registrados: si la base de jugadores, en rápido crecimiento, se mantiene comprometida a gran escala, y si las fuentes de ingresos de publicidad, alianzas con marcas, promoción musical y moneda virtual detrás del modelo gratuito pueden crecer al mismo ritmo.