El Gobierno de Filipinas firmó con el Banco Mundial un acuerdo de préstamo por 212,7 millones de euros (unos 14.900 millones de pesos filipinos) para financiar proyectos de agua potable y saneamiento en Bohol, Siargao y Jolo, según un documento publicado por el organismo multilateral.

"Los objetivos del proyecto son aumentar el acceso a servicios de agua potable y saneamiento gestionados de manera segura y mejorar el desempeño de los proveedores de servicios de agua en zonas seleccionadas de Filipinas", indicó el Banco Mundial en el documento del acuerdo de préstamo con fecha del 6 de octubre.

El financiamiento respaldará la primera fase del Philippines Accelerated Water and Sanitation Project in Selected Areas. El secretario de Hacienda Frederick D. Go firmó el acuerdo el 6 de octubre, mientras que el director de división del Banco Mundial, Zafer Mustafaoğlu, lo hizo el 23 de septiembre. Las tres zonas del proyecto abarcan provincias insulares del centro y sur de Filipinas: Bohol en las Bisayas, Siargao en Surigao del Norte y Jolo en el grupo de islas de Sulu, al suroeste del país.

En Bohol, el proyecto financiará el desarrollo de infraestructura de abastecimiento de agua y medidas de protección de cuencas en el Loboc Cluster. Esto incluye un sistema de abastecimiento de agua a gran escala abastecido desde el río Loboc, la rehabilitación y expansión de las redes de distribución de agua, y mejoras en las instalaciones de agua, saneamiento e higiene (WASH) en escuelas públicas, centros de atención infantil, centros de salud y otras instituciones.

En Surigao del Norte, el proyecto respaldará la construcción de infraestructura de abastecimiento de agua en municipios seleccionados de la isla de Siargao. También financiará instalaciones de gestión de lodos fecales, equipos de recolección y transporte de lodos, y mejoras en las instalaciones WASH de escuelas públicas y espacios públicos de toda la isla.

En Sulu, el proyecto financiará sistemas de abastecimiento de agua en Jolo y en los barangays de Indanan y Patikul, junto con instalaciones WASH en escuelas públicas e instituciones de Jolo.

En los tres sitios, el énfasis en las instalaciones WASH en escuelas y otras instituciones públicas vincula el préstamo directamente con servicios de primera línea que dependen de sistemas de agua y saneamiento funcionales.

Más allá de la infraestructura, el proyecto respaldará reformas institucionales y el fortalecimiento de capacidades para los gobiernos locales y los proveedores de servicios de agua en Bohol, Siargao y Jolo, con el fin de mejorar la gestión y sostenibilidad de servicios de agua y saneamiento resilientes al clima. Estos esfuerzos incluyen el fortalecimiento de la gobernanza, la planificación financiera, la fijación de tarifas y el mantenimiento de la infraestructura, junto con iniciativas para promover la inclusión de género. La combinación del gasto en construcción con la reforma de gobernanza y tarifas refleja el objetivo declarado del proyecto de mantener la sostenibilidad de los servicios una vez instalada la infraestructura.

Según el acuerdo, el Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH) ejecutará las inversiones en infraestructura y brindará asistencia técnica, mientras que el del Interior y Gobierno Local (DILG) supervisará las reformas institucionales y las actividades de fortalecimiento de capacidades.

El préstamo tiene una tasa de interés variable basada en una tasa de referencia más un margen variable, una comisión inicial equivalente al 0,25 % del monto del préstamo y un cargo anual por compromiso del 0,25 % sobre el saldo no desembolsado. Dado que la tasa fluctúa con respecto a su referente, el costo del servicio de la deuda para el Gobierno variará a lo largo de la vida del préstamo.

Los reembolsos de capital comenzarán el 15 de abril de 2037 y se extenderán hasta el 15 de abril de 2055, según el acuerdo. La fecha de cierre del préstamo está fijada para el 31 de diciembre de 2031, lo que deja una brecha de más de cinco años entre el cierre del préstamo y el inicio del reembolso del capital.

El acuerdo también exige que el DPWH y el DILG adopten un manual de operaciones del proyecto aceptable para el Banco Mundial antes de que el préstamo pueda entrar en vigencia. Hasta que se adopte ese manual, el préstamo no podrá entrar en vigor, lo que lo convierte en el hito procesal inmediato a seguir para el proyecto.

El proyecto forma parte del programa multiphase Water Security and Resilience in the East Asia and Pacific Region del Banco Mundial, que busca mejorar la seguridad hídrica y la resiliencia a los riesgos climáticos en toda la región.

— Con un reporte de Justine Irish D. Tabile, BusinessWorld

Fuente: BusinessWorld