Josh Kushner, hermano menor del yerno del presidente Donald Trump y ex asesor senior Jared Kushner, se asocia con el ex director ejecutivo de The Walt Disney Company, Bob Iger, para comprar Los Angeles Lakers de la NBA por más de 12 mil millones de dólares, según un informe de ESPN.

La transacción propuesta representaría un precio de venta récord para una franquicia deportiva profesional, en medio de un aumento generalizado en la valoración de los equipos en las principales ligas deportivas estadounidenses. La NBA aseguró recientemente nuevos acuerdos nacionales de derechos de transmisión valorados en aproximadamente 76 mil millones de dólares a lo largo de once años, un acuerdo que se espera sustente el aumento del valor de las franquicias en toda la liga. Varias fuentes que hablaron con ESPN describieron la oferta como agresiva.

Kushner e Iger buscan adquirir el equipo de Mark Walter, quien compró una participación mayoritaria en los Lakers a la familia Buss el año pasado por aproximadamente 10 mil millones de dólares. Esa transacción anterior había establecido por sí misma un punto de referencia para las valoraciones de franquicias en el deporte profesional estadounidense. Una venta en la cifra reportada de 12 mil millones de dólares marcaría un aumento de aproximadamente el 20% sobre el precio de compra de Walter en el plazo de aproximadamente un año.

En una declaración reportada por ESPN, Kushner e Iger dijeron: "Como aficionados de toda la vida de la NBA, estamos profundamente honrados por la oportunidad de convertirnos en administradores de Los Angeles Lakers, una de las franquicias deportivas más icónicas del mundo."

"Tenemos un inmenso respeto por el liderazgo y la visión de Jerry y Jeanie Buss", continuó la declaración. "Nuestro compromiso a largo plazo es construir sobre esa base, competir al más alto nivel y servir a este extraordinario equipo, a sus aficionados y a la ciudad de Los Ángeles."

Walter, quien se desempeña como CEO y presidente de la empresa de cartera diversificada TWG Global, se convirtió en el propietario mayoritario de los Lakers en octubre del año pasado tras una votación unánime de aprobación por parte de la Junta de Gobernadores de la NBA. La familia Buss, que reinó durante mucho tiempo, había controlado la franquicia durante décadas, con el fallecido Dr. Jerry Buss comprando el equipo en 1979 y guiándolo a numerosos campeonatos. Su hija, Jeanie Buss, se ha desempeñado como propietaria y gobernadora controladora del equipo.

A través de sus extensos intereses comerciales, Walter mantiene participaciones accionarias en varias organizaciones deportivas profesionales en múltiples ligas y continentes. Su cartera incluye Los Angeles Dodgers de la Major League Baseball, Los Angeles Sparks de la WNBA, el club de la Premier League Chelsea FC y la Professional Women's Hockey League. Además, a través de TWG Motorsports, Walter es dueño de varios equipos de carreras automovilísticas, incluida la operación Cadillac de Fórmula 1.

Josh Kushner es el fundador y socio gerente de Thrive Capital, una firma de capital de riesgo con importantes inversiones en empresas de tecnología. Thrive Capital ha sido un destacado inversor en empresas como Instagram, Stripe y OpenAI. Bob Iger lideró The Walt Disney Company como CEO en dos etapas, supervisando grandes adquisiciones como Pixar, Marvel Entertainment, Lucasfilm y 21st Century Fox antes de regresar al puesto a finales de 2022. Cualquier cambio de propiedad de los Lakers requeriría la aprobación formal de la Junta de Gobernadores de la NBA, el mismo órgano que aprobó por unanimidad la adquisición de Walter el año pasado.