El economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman, quien recibió el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2008 y escribió una columna de opinión en el New York Times durante más de dos décadas antes de mudarse a Substack, advirtió el miércoles que el presidente Donald Trump se prepara para "castigar" a Estados Unidos durante los dos últimos años de su mandato, y sostuvo que el presidente está tomando ejemplo de dos de los tiranos más terribles de la historia.

En un ensayo publicado en su boletín de Substack, Krugman abre con el colapso de la Alemania nazi. "A mediados de marzo de 1945", escribe, "incluso Adolf Hitler sabía que la guerra estaba perdida. Las fuerzas soviéticas estaban a 45 millas de Berlín. Las fuerzas estadounidenses habían cruzado el Rin y estaban muy avanzadas para rodear a los últimos defensores alemanes. Pero Hitler no creía que él había fracasado. Creía que el pueblo alemán lo había fracasado a él".

El 19 de marzo de 1945, Hitler emitió el 'Decreto sobre demoliciones en el territorio del Reich', que pasó a conocerse como el Nerobefehl o Decreto Nerón —un nombre tomado del emperador romano a quien la leyenda antigua acusa de incendiar su propia capital—. La orden dirigía la destrucción de la propia infraestructura de Alemania —supuestamente para negársela a los Aliados que avanzaban, aunque Krugman escribe que "el propósito evidente era castigar a su propio país"—. El decreto nunca se llevó a cabo, pero Krugman lo presenta como una advertencia sobre cómo responderá Trump después de que su partido sufra una dura derrota en las elecciones de mitad de mandato, una campaña en la que el presidente ya se ha puesto al centro al decirle a los votantes que "imaginen que yo estoy en la boleta". Esas elecciones determinarán el control de la Cámara de Representantes y aproximadamente un tercio del Senado —la rama legislativa que controla el gasto federal y la supervisión del poder ejecutivo—.

Con el Partido Republicano encaminado a sufrir grandes pérdidas, Krugman escribe que es poco probable que Trump esté contento "cuando los estadounidenses muestren lo que realmente piensan de él". En su evaluación, el presidente casi con certeza "afirmará que la elección fue fraudulenta e intentará revertir los resultados" —y si ese esfuerzo falla, probablemente escal punishment. "Perder el Congreso limitará el poder de Trump, pero de ninguna manera lo eliminará", escribe Krugman. "Sobre todo, conservará una inmensa capacidad de infligir destrucción a Estados Unidos, por no mencionar a los aliados de Estados Unidos".

Como ejemplo del posible daño a los aliados, Krugman señala las noticias recientes de Ucrania. Según el presidente Volodymyr Zelenskyy, el país no ha recibido advertencias de sus aliados occidentales sobre inminentes ataques con misiles rusos durante varios días —un servicio que ha sido una característica habitual del apoyo militar occidental desde que Rusia lanzó su invasión a gran de Ucrania en febrero de 2022—. Krugman admite que esto podría deberse simplemente a un problema técnico, pero argumenta: "Cualquiera que descarte la posibilidad de que Trump esté intentando castigar a Ucrania por atreverse a negarle la victoria a su amigo Vladimir Putin debe haberse dormido durante los últimos dos años".

En el ámbito interno, Krugman sostiene que Trump continúa su ola destructiva de proyectos vanidosos. Cita informes recientes de que la administración taló repentinamente cientos de árboles en un campo de golf de Washington, D.C., en un intento de remodelarlo según los caprichos del presidente. Aunque la transformación completa del campo "es improbable que ocurra dado el viento político", Krugman escribe que "en cualquier caso no había necesidad de apresurar la destrucción. Esto fue casi con certeza un acto de despecho, un acto deliberado de vandalismo, emprendido precisamente porque Trump sabe que no saldrá con la suya".

"Y aunque unos pocos cientos de árboles no son en sí mismos gran cosa, representan la forma de lo que viene", continúa. Krugman señala el Centro Kennedy —"un ícono nacional que Trump está destruyendo porque no puede poner su propio nombre en él"— como el modelo de lo que, según dice, es demasiado probable que le ocurra a Estados Unidos en los próximos dos años. El Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, que abrió como el centro cultural nacional de Washington en 1971, eligió a Trump como presidente de su junta directiva en febrero de 2025.

Krugman advierte que incluso si los demócratas obtienen el poder del Congreso, los esfuerzos destructivos de Trump seguirán siendo posibilitados por una "mayoría corrupta y partidista en la Corte Suprema" y por quienes en el entorno del presidente están dispuestos —e incluso "ansiosos"— a violar la ley. Lo que los demócratas deben hacer, concluye, "es dejar claro que todos los que ayuden y alienten a Trump en su neronismo pueden y serán responsables ante todo el alcance de la ley. A estas alturas, cualquiera que diga algo como 'Debemos mirar hacia adelante, no hacia atrás' hace significativamente menos probable que tengamos algo que esperar".