Aproximadamente diecinueve meses y medio después de regresar a la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha distanciado a muchos de los aliados más cercanos del país mediante aranceles elevados, la guerra con Irán y amenazas de tomar Groenlandia por la fuerza. Según el economista Paul Krugman, algunos de esos aliados están tomando medidas que demuestran que Estados Unidos "ya no es de confianza".

En una columna de Substack publicada el viernes por la mañana, Krugman advierte que el temor a que Trump y sus aliados "incauten oro" ya no parece descabellado, y que los aliados de EE.UU. están actuando para protegerse. Krugman, quien ganó el Premio Nobel de Economía en 2008 por su trabajo sobre patrones de comercio y geografía económica, ha sido un crítico persistente de las políticas económicas de Trump.
"'Estado de derecho' no es una frase que se aplique con frecuencia a la administración Trump", argumenta Krugman. "Y la administración tiene un desprecio especial por el derecho internacional. Muchos de los aranceles de Trump han sido declarados ilegales bajo la ley de EE.UU., pero más o menos todos esos aranceles fueron y siguen siendo una clara violación de acuerdos pasados firmados solemnemente por presidentes estadounidenses anteriores, incluido el propio Trump. Así que la idea de que el gobierno de EE.UU. podría inventar alguna excusa para incautar el oro guardado en la bóveda de la Fed ya no es descabellada. Y las naciones están tomando precauciones."

El excolumnista de The New York Times continúa: "A principios de esta semana, el Banco Central de los Países Bajos anunció que trasladará unos 12.000 millones de dólares en oro desde la bóveda de Nueva York a la bóveda del Banco de Inglaterra en Londres. Esto sigue a una decisión del Banco de Francia de trasladar una suma aún mayor de Nueva York a París. Otros países están considerando movimientos similares".

Krugman señala que, aunque el "impacto económico o financiero directo de estas acciones será mínimo", el "simbolismo es escalofriante".

"Estados Unidos ya no es de confianza", advierte el economista. "Los gobiernos extranjeros ya no pueden contar con que obedezcamos las reglas más básicas, como el mandamiento de no robar el oro de otras personas. Y aunque Trump se vaya, tomará muchos años de gobierno estadounidense honesto y responsable restaurar esa confianza perdida".

En su columna, Krugman explica cómo los bancos centrales manejan las reservas de oro, un sistema construido sobre décadas de confianza en la custodia estadounidense. Durante la Guerra Fría, muchos países mantenían oro en Nueva York para protegerlo de amenazas internas; tras el fin de la Guerra Fría, algunas naciones, incluidas Alemania y los Países Bajos, comenzaron a repatriar gradualmente partes de sus reservas. Las decisiones neerlandesa y francesa citadas por Krugman continúan ese patrón, pero en circunstancias notablemente distintas: la preocupación por la fiabilidad del propio custodio.

"En su mayor parte, el oro monetario —el oro mantenido como reservas por los bancos centrales nacionales— se parece mucho a las piedras de Yap", señala Krugman. "Los bancos centrales poseen oro por billones de dólares, que a veces se venden entre sí para liquidar pagos internacionales. Pero estas transferencias rara vez implican mover físicamente el oro a través de las fronteras. Una gran fracción de las reservas de oro del mundo realmente se encuentra en una bóveda debajo del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, aunque la Fed de Nueva York sí mueve lingotes entre compartimentos cuando se realizan transferencias. ¿Y por qué no? La santidad de la propiedad nacional del oro almacenado en Nueva York está garantizada por la palabra del gobierno de EE.UU. —un gobierno absolutamente confiable, porque honra el estado de derecho. O al menos, ese era el país que solíamos ser".