Los astilleros y universidades surcoreanas han lanzado iniciativas para capacitar a trabajadores de construcción naval en Estados Unidos, tras la apertura del Centro de Asociación de Construcción Naval Corea-EE. UU. (KUSPC, por sus siglas en inglés) en apoyo del proyecto de cooperación bilateral de construcción naval conocido como MASGA. Corea del Sur es uno de los mayores países constructores de buques del mundo por volumen de pedidos, y estas alianzas representan un esfuerzo para transplantar décadas de experiencia surcoreana acumulada en construcción naval hacia una base industrial estadounidense que se ha deteriorado desde su apogeo a mediados del siglo XX. Estados Unidos actualmente enfrenta escasez tanto de trabajadores de producción para astilleros como de personal de investigación y desarrollo (I+D).

Según la industria de construcción naval el 4 de agosto, los astilleros surcoreanos anunciaron una serie de planes de capacitación laboral el 23 de marzo, coincidiendo con la apertura del KUSPC. El gobierno de EE. UU. había publicado previamente la estrategia integral de la Administración Marítima, el Plan de Acción Marítima (MAP, por sus siglas en inglés), en febrero, designando a la construcción naval como una industria clave de seguridad nacional e identificando el desarrollo de fuerza laboral como uno de sus cuatro pilares fundamentales. La estrategia refleja preocupaciones más amplias de EE. UU. sobre la erosión de la capacidad nacional de manufactura marítima y la creciente dominación de naciones rivales en la construcción naval comercial global.

Programa de Capacitación de Instructores de Hanwha Ocean

Hanwha Ocean capacitará a instructores que, a su vez, enseñarán directamente a futuros aprendices. La empresa firmó un memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) con el Delaware County Community College (DCCC), ubicado cerca de Hanwha Philly Shipyard Inc. en Pensilvania, para desarrollar un programa de capacitación de instructores en construcción naval.

Un funcionario de Hanwha Ocean declaró: "Procedimos a desarrollar un programa de capacitación de instructores basándonos en el criterio de que primero deben capacitarse los instructores para las tecnologías surcoreanas de construcción naval que se introducirán en el futuro."

Hanwha Philly Shipyard Inc. y DCCC han estado construyendo un modelo de capacitación de fuerza laboral de construcción naval desde enero de este año, con el apoyo de subsidios del gobierno federal de EE. UU. que totalizan 8 millones de dólares durante cuatro años. La iniciativa tiene como objetivo capacitar hasta 500 aprendices para el próximo año. También se está desarrollando un sistema que vincule las prácticas en el sitio de los aprendices con su contratación.

Alianza entre Samsung Heavy Industries y Vigor Marine

Samsung Heavy Industries establecerá conjuntamente un centro de desarrollo de fuerza laboral con infraestructura avanzada junto con el astillero especialista en mantenimiento, reparación y revisión (MRO, por sus siglas en inglés) de EE. UU. Vigor Marine Group. Samsung Heavy Industries planea construir un centro de capacitación cerca del astillero de Vigor Marine Group y apoyará programas de capacitación en soldadura y pintura con realidad virtual/aumentada (VR/AR).

El KUSPC también planea operar e identificar programas educativos de fuerza laboral de construcción naval en EE. UU. hasta 2028 y enviar aproximadamente 30 instructores profesionales desde Corea.

Escasez Laboral y Brechas Académicas en EE. UU.

La industria de construcción naval de EE. UU. enfrenta una grave escasez laboral. Según la firma consultora McKinsey & Company, los principales astilleros estadounidenses tienen dificultades para asegurar suficientes trabajadores calificados como soldadores y electricistas. También existe escasez de egresados en campos relacionados capaces de realizar investigación de diseño o construir sistemas de automatización.

Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES, por sus siglas en inglés) bajo el Departamento de Educación de EE. UU., solo cuatro instituciones de dos y cuatro años en Estados Unidos cuentan con departamentos de arquitectura naval e ingeniería oceánica: la Universidad de Nueva Orleans, la Universidad de Michigan, la Academia Naval y el Webb Institute, una universidad especializada en arquitectura naval e ingeniería oceánica. Por el contrario, universidades surcoreanas como la Universidad Nacional de Seúl han mantenido programas continuos de arquitectura naval que alimentan un robusto flujo de talento de ingeniería hacia la industria nacional.

Universidades Surcoreanas se Suman al Esfuerzo

Las universidades surcoreanas también participarán en el cultivo de futuro talento en arquitectura naval e ingeniería oceánica en Estados Unidos. El Departamento de Arquitectura Naval e Ingeniería Oceánica de la Universidad Nacional de Seúl está en conversaciones para establecer un programa de intercambio con reconocimiento de créditos con la Universidad Estatal de San Diego (SDSU, por sus siglas en inglés) a partir del próximo año.

A partir del semestre de otoño del próximo año, estudiantes de ingeniería mecánica de SDSU se inscribirán en la Universidad Nacional de Seúl como estudiantes de intercambio. La Universidad Nacional de Seúl planea ofrecer cursos fundamentales de arquitectura naval e ingeniería oceánica, incluidos mecánica de fluidos, mecánica estructural y mecánica de producción.

En SDSU, el profesor Patrick Kwon, quien asumió la cátedra del departamento de ingeniería mecánica en 2024, está impulsando el establecimiento de un nuevo programa de arquitectura naval e ingeniería oceánica así como la cooperación con empresas surcoreanas. Desde marzo, SDSU opera un centro de investigación conjunto con Samsung Heavy Industries, conocido como SHI-SDSU Advanced Maritime Center.

Woo Jong-hun, profesor del Departamento de Arquitectura Naval e Ingeniería Oceánica de la Universidad Nacional de Seúl, afirmó: "En realidad, diseñar y construir buques es lo más importante, pero Estados Unidos prácticamente no tiene fuerza laboral, universidades ni instituciones de investigación en este campo."

Woo añadió: "Para que una industria se desarrolle, debe mantenerse la formación de egresados a nivel de pregrado y diversos sistemas de investigación y desarrollo. En Corea, se realiza investigación diversa hasta la producción y el diseño de buques, y se forman trabajadores profesionales que sostienen la industria. Pero en Estados Unidos, a medida que las universidades declinaron, la formación de egresados no se produjo adecuadamente durante un período prolongado, y esto ha reducido la fuerza laboral de construcción naval de EE. UU."

Fuente: ChosunBiz