Korean Register (KR) ha otorgado un certificado de proceso de fabricación a AM Solutions, una empresa surcoreana de soluciones de impresión 3D, por su tecnología de reparación mediante fabricación aditiva basada en deposición de energía dirigida por hilo láser (LW-DED) — la primera certificación de este tipo emitida en Corea para el uso de impresión 3D en la restauración de estructuras metálicas dañadas.

La certificación, presentada el 28 de julio en el centro de fabricación aditiva de AM Solutions en Daejeon, Corea del Sur, verifica la seguridad y fiabilidad de un proceso de reparación que amplía la fabricación aditiva más allá de la producción de componentes nuevos hacia el mantenimiento y reparación de estructuras metálicas existentes. Los asistentes incluyeron representantes de la Armada de la República de Corea, KR, el Instituto de Tecnología Industrial de Corea (KITECH), la Ciudad Metropolitana de Daejeon, Daejeon Technopark y AM Solutions.

El proceso certificado emplea la tecnología LW-DED, en la que un hilo metálico se funde mediante un láser y se deposita capa por capa sobre el área dañada. Este enfoque permite la restauración únicamente de la sección afectada en lugar de reemplazar o refabricar una pieza completa, reduciendo tanto el tiempo como los costos de reparación. También puede prolongar la vida útil de componentes discontinuados o difíciles de conseguir — una consideración significativa para las flotas militares y marítimas que operan equipos durante décadas, donde los fabricantes originales pueden haber dejado de producir piezas de repuesto.

Corea del Sur alberga la industria de construcción naval más grande del mundo por volumen de pedidos, y el país está expandiendo simultáneamente su base industrial de defensa, incluida la construcción de buques navales. La participación de la Armada de la República de Corea en el evento de certificación subraya la dimensión de mantenimiento militar de la tecnología, donde minimizar el tiempo de inactividad de buques y equipos mediante reparaciones bajo demanda tiene un valor operativo.

La fabricación aditiva ha despertado un interés creciente como tecnología de producción de próxima generación en los sectores aeroespacial, de construcción naval, offshore y de defensa, debido a su capacidad para producir piezas complejas rápidamente. Sin embargo, su adopción industrial se ha visto limitada por la ausencia de marcos de certificación, los altos costos de implementación y la limitada demanda comercial.

La Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación (IACS) abordó parte de esta brecha el año pasado al establecer la Recomendación No. 186, "Partes Metálicas Fabricadas Aditivamente para Aplicaciones Marinas y Offshore", que proporciona una base para la aplicación segura de la fabricación aditiva en entornos marinos y offshore.

Sobre esa base, KR ha revisado sus propias directrices de fabricación aditiva y ha desarrollado un marco de certificación integral que abarca materiales, procesos, productos y métodos de fabricación. En particular, el esquema se extiende más allá de las piezas de nueva fabricación para abarcar la reparación de estructuras metálicas existentes, creando una base para un uso más amplio de la fabricación aditiva en operaciones de mantenimiento en las industrias marítima y de defensa.

Sangsoo Kim, Vicepresidente Senior del Centro de Negocios Navales de KR, quien dirigió el proyecto de certificación, declaró:

"Esta certificación marca un paso importante en la expansión de la tecnología de reparación mediante fabricación aditiva más allá de las piezas de nueva fabricación hacia las estructuras metálicas existentes. Esperamos que proporcione una nueva solución para el mantenimiento y reparación de equipos y estructuras de alto valor en los sectores de defensa y construcción naval."

Fuente: Korean Register (KR), vía Hellenic Shipping News