Las escuelas excluidas exigen transparencia y advierten que el financiamiento selectivo podría profundizar las disparidades

El ministro de Educación, Choi Kyo-jin, anunció el martes en el Complejo Gubernamental de Seúl las universidades seleccionadas para el paquete de apoyo del gobierno a las universidades nacionales insignia de regiones. (Yonhap)

La iniciativa del gobierno de crear "10 universidades tipo Seúl Nacional" enfrenta un rechazo creciente tras la selección de tres universidades para recibir financiamiento concentrado, lo que ha generado preguntas sobre la transparencia del proceso de selección y preocupaciones de que la iniciativa podría crear una nueva jerarquía entre las universidades nacionales regionales. El programa es el más reciente de una serie de esfuerzos liderados desde Seúl para fortalecer a las universidades fuera de la capital, donde la presión de matrícula causada por la decreciente población joven de Corea del Sur ha golpeado con especial dureza a las escuelas regionales.

El martes, el Ministerio de Educación seleccionó a la Universidad Nacional de Pusan, la Universidad Nacional de Chonnam y la Universidad Nacional de Chungnam como las primeras beneficiarias de la iniciativa. Cada una recibirá 70.000 millones de wones (51 millones de dólares) en fondos gubernamentales para impulsar la educación en inteligencia artificial e industrias vinculadas a prioridades estratégicas regionales.

Mientras que las tres universidades seleccionadas recibirán cada una aproximadamente 100.000 millones de wones más en financiamiento gubernamental que el año pasado, las otras seis universidades nacionales insignia de regiones recibirán solo unos 40.000 millones de wones cada una en apoyo adicional para la reforma de la educación de pregrado y programas universitarios compartidos. Lea más: Universidades nacionales de Pusan, Chonnam y Chungnam seleccionadas para la iniciativa '10 SNU'

Las universidades excluidas de la iniciativa advierten que, al final del programa de cinco años, la brecha de financiamiento podría generar disparidades significativas en las condiciones educativas, los entornos de aprendizaje y la capacidad de investigación entre las tres universidades seleccionadas y las demás universidades nacionales.

La Universidad Nacional de Kangwon criticó el enfoque actual de enfrentar a nueve universidades nacionales insignia regionales entre sí y priorizar el financiamiento solo para tres, señalando que el objetivo más amplio de crear ecosistemas educativos de nivel de la Universidad Nacional de Seúl en las regiones corre el riesgo de reducirse a simplemente desarrollar tres departamentos en tres universidades.

El ministerio tampoco ha especificado qué universidades podrían recibir financiamiento adicional en el futuro o cuánto estaría disponible, lo que genera preocupaciones de que las excluidas se verán obligadas a competir nuevamente por apoyo.

El Sindicato de Profesores de Universidades Nacionales de Corea advirtió que seleccionar solo tres universidades podría crear y consolidar una nueva jerarquía en todo el sistema de universidades nacionales. Instó al gobierno a presentar un plan concreto para el desarrollo más amplio de todas las universidades nacionales.

Los criterios de evaluación también han sido objeto de escrutinio. La Universidad Nacional de Kyungpook celebró el jueves una reunión ejecutiva para discutir su respuesta a la decisión. Un día antes, el consejo de profesores de la universidad emitió un comunicado exigiendo al Ministerio de Educación que divulgue el proceso de selección y los resultados de la evaluación. Señaló que el ministerio debería ofrecer una explicación que tanto la comunidad universitaria como los residentes locales puedan aceptar, incluyendo cómo se evaluó a las universidades en criterios como capacidades educativas y de investigación y vínculos con las industrias regionales.

Mientras tanto, la controversia ha adquirido una dimensión política, ya que las tres universidades seleccionadas se encuentran en regiones gobernadas por gobernadores afiliados al gobernante Partido Demócrata de Corea.

Legisladores del principal partido opositor, el Partido del Poder Popular, en representación de Daegu y la provincia de Gyeongsang del Norte, celebraron el jueves una conferencia de prensa criticando la exclusión de la región de la iniciativa. Los 17 legisladores describieron la decisión como otra forma de discriminación regional llevada a cabo en nombre del desarrollo nacional equilibrado.

Algunos legisladores también cuestionaron los resultados, señalando que la Universidad Nacional de Kyungpook recibió una calificación B en la evaluación del proyecto gubernamental Glocal University, mientras que la Universidad Nacional de Chonnam y la Universidad Nacional de Chungnam, ambas seleccionadas para la última iniciativa, recibieron calificaciones C y D, respectivamente. El proyecto Glocal University, un programa anterior independiente, también canalizó grandes subvenciones gubernamentales hacia universidades regionales que necesitaban revitalización, y las calificaciones dispares han impulsado llamados para que el ministerio aclare cómo se ponderaron las nuevas selecciones.

En respuesta a la controversia sobre las consideraciones regionales, el Ministerio de Educación afirmó que la geografía no influyó en el proceso de selección. La forma en que el ministerio responda a las exigencias de divulgación —y si detalla el cronograma y los criterios de futuras rondas de financiamiento— probablemente definirá la próxima etapa del debate entre las universidades excluidas y los legisladores opositores.

Fuente: The Korea Times