Los minoristas británicos han pedido un "salvavidas" al canciller John Healey después de que el tráfico en tiendas volviera a caer en agosto a pesar de las temperaturas más frescas.

El tráfico total en el Reino Unido cayó 1,7% interanual el mes pasado, según datos de la British Retail Consortium (BRC). Aunque el flujo de compradores disminuyó a un ritmo menor que la caída interanual de 2,2% de julio, la organización gremial dijo que las cifras son un recordatorio de que el Tesoro debe entregar alivio fiscal a los negocios de las calles comerciales en el presupuesto del próximo mes.

Las calles comerciales sufrieron la caída más pronunciada, con un desplome del tráfico de 3,1% interanual. Los parques comerciales fueron el único punto brillante, con un aumento de 1% en las visitas frente al mismo período del año anterior, continuando una tendencia de más largo plazo en la que los destinos en las afueras con estacionamiento gratuito y tiendas más grandes han superado a las calles comerciales de los centros urbanos.

Londres fue la región de Inglaterra con peor desempeño en tráfico minorista en agosto, con una caída de 4,9%, mientras que el este del país registró un aumento de 1,9%.

Andy Sumpter, director de análisis para EMEA en Sensormatic, la empresa que elabora los datos de la BRC, dijo que la leve mejora del tráfico en agosto probablemente se debió al enfriamiento de las temperaturas. El calor sofocante de julio había alejado a los británicos de las compras presenciales e impulsado a las plataformas de comercio electrónico, un cambio que ha pesado sobre las visitas a las tiendas físicas en todo el sector.

Sumpter señaló que las cifras de tráfico ligeramente mejores de agosto probablemente alivien parte de las enormes presiones que enfrentan los minoristas, que incluyen facturas más altas de business rates y costos laborales en ascenso.

"El desafío para los minoristas sigue sin cambios: convertir una mejora modesta del tráfico en un gasto significativo a medida que se acerca la temporada comercial más importante del sector", dijo, en referencia a la campaña navideña, que normalmente representa una parte desproporcionada de las ventas anuales de los minoristas.

Piden a Healey impulsar a los minoristas

La BRC ha instado al canciller John Healey a revertir parte de los aumentos a las contribuciones de seguro nacional de empleadores (NICs) introducidos por su predecesora Rachel Reeves, mientras otros gremios han pedido al gobierno que reforme los business rates, el impuesto basado en propiedades que los minoristas han sostenido durante mucho tiempo que impone una carga mayor a las tiendas físicas que a los vendedores en línea.

Andy Burnham se ha comprometido a revitalizar las calles comerciales británicas, pero sus compromisos de política hasta ahora se han centrado en pubs, bares y locales de música en vivo.

Helen Dickinson, directora ejecutiva de la BRC, dijo: "Los minoristas no necesitan palabras amables, necesitan costos más bajos. Con su primer presupuesto a semanas de distancia, el canciller Healey tiene la oportunidad de lanzarles un salvavidas a las calles comerciales británicas.

"El comercio minorista enfrenta presiones de costos y los hogares cuidan cada centavo. La acción del gobierno sobre los business rates y los costos de energía ayudaría a mantener bajos los precios, apoyar la inversión y sostener los empleos y las comunidades que el comercio minorista sostiene en todo el país."