El presidente Donald Trump enfrentó un obstáculo importante el jueves en su esfuerzo por remodelar el Kennedy Center a su propia imagen.

El cierre del teatro y monumento de Washington, D.C. se atribuyó a preocupaciones de seguridad. El director ejecutivo elegido personalmente por Trump afirmó que no considera que el edificio sea "seguro". Después de que una potente tormenta con vientos de nivel de huracán azotara la capital a principios de septiembre, un gran trozo de yeso se desprendió del techo. Durante unos 10 días, solo una cuerda acordonó la zona donde cayó el yeso. Las vallas no comenzaron a instalarse alrededor del Kennedy Center hasta esta semana, lo que alimentó la preocupación de que Trump pudiera demoler el recinto tal como lo hizo con el ala este de la Casa Blanca.

Norm Eisen, abogado del Democracy Defenders Fund, dijo a National Public Radio que la fuerza impulsora detrás del cierre y desmantelamiento del edificio es la "vergüenza".

"Donald Trump puso su nombre en este edificio, y eso ahuyentó a los artistas y al público y arruinó la operación, muy exitosa, del Kennedy Center", dijo Eisen. "Lo está cerrando para encubrir su mala gestión".

El Congreso ya asignó 257 millones de dólares para las reparaciones que Trump dijo que el edificio necesitaba, con renovaciones planificadas por etapas para que las funciones pudieran continuar. En cambio, el Kennedy Center se quedó sin temporada alguna después de que tantos artistas se retiraron. La distinción es significativa para un recinto en funcionamiento: el plan financiado y por etapas fue diseñado para mantener las funciones durante las reparaciones, mientras que una temporada vacía detiene por completo la programación de la institución.

Eisen dijo que no hay razón para cerrar el edificio, "y ciertamente no hay razón para demolerlo".

El Kennedy Center completó una expansión y renovación multimillonaria en 2019, añadiendo un anexo y realizando otros proyectos. El alcance de esas obras ha planteado preguntas más amplias sobre por qué Trump ha pintado el edificio como deteriorado.

Según el fallo del juez, se requiere un preaviso de 30 días si hay una orden de demolición o cualquier plan de "reforma significativa" del edificio. En la práctica, ese plazo de notificación significa que ninguna demolición o reforma importante puede ocurrir a corto plazo: un plan tendría que estar sobre la mesa un mes completo antes de que pudieran comenzar los trabajos, mientras el litigio ya en curso sobre el centro continúa en paralelo.

"El juez ha dejado muy claro, incluso en nuestras repetidas victorias sobre el nombre del edificio, que Donald Trump no puede renombrarlo por sí mismo", dijo Eisen. "Qué sugerencia tan absurda de que el Congreso ha legislado las operaciones de este edificio, dándole su nombre. De lo contrario, sería una orden de emergencia".

La conductora de NPR Michel Martin planteó el ejemplo del ala este de la Casa Blanca, que Trump demolió el año pasado. Dado ese episodio, han crecido temores de que el Kennedy Center, junto con cualquier otro edificio que Trump desee, pueda correr una suerte similar.

"¿Cree que la administración ya está tratando de causar cambios o daños permanentes al edificio, y tiene usted alguna confianza en que usted y otros litigantes que atienden este caso puedan evitar que el Kennedy Center enfrente un destino distinto al que ya sufrió el ala este de la Casa Blanca?", preguntó Martin.

Eisen coincidió en que eso es lo que está sucediendo.

"Sí creo que la administración está contemplando la demolición por vergüenza y humillación", dijo el abogado. "Primero, porque poner el nombre de Donald Trump destruyó la base de artistas y público, y segundo, porque el tribunal no le permitirá mantener su nombre allí, y él está diciendo en voz alta lo que callaba".

Esen señaló que, a diferencia del ala este, ya existía un litigio en marcha sobre el Kennedy Center.

"Ya teníamos un juez asignado", explicó. "Acudimos de inmediato al juez. Obtuvimos una orden antes de que la demolición hubiera comenzado sustancialmente. Ha habido algunos daños superficiales que empezaron a causar. Obtuvimos esa orden, y el Kennedy Center no correrá la suerte del ala este".

"Trabajamos durante toda la noche, como escuchó; hubo un aluvión de mociones de nuestro equipo legal, y tuvimos éxito", añadió. "No habrá demolición, el nombre de Donald Trump nunca irá en el edificio, y nunca será demolido".