LAS VEGAS — Duane "Keffe D" Davis, un exlíder de pandilla callejera, fue sentenciado el martes a 40 años a cadena perpetua por planear el tiroteo desde un vehículo en 1996 que acabó con la vida de la estrella del hip-hop Tupac Shakur en Las Vegas, con lo que concluyó el procesamiento de un asesinato sin resolver durante mucho tiempo que ensombreció la era de oro del rap.

Davis, de 63 años, no mostró emoción cuando la jueza Carli Kierny impuso dos penas consecutivas de 20 años a cadena perpetua —una por asesinato en primer grado y otra por uso de un arma mortal— durante una audiencia de una hora en un tribunal de Las Vegas. Un jurado lo declaró culpable de asesinato en primer grado en agosto.

Con grilletes en la cintura y vestido con uniforme carcelario azul, Davis discutió brevemente con la jueza sobre cuánto crédito le correspondía por el tiempo ya cumplido, pero dijo poco más durante la audiencia.

Al tener la oportunidad final de dirigirse formalmente al tribunal, dijo: "Solo quiero que me devuelvan mis cosas que sacaron de mi casa", en referencia a las pruebas que los investigadores retiraron de su residencia.

Cuando Kierny le preguntó si tenía algo más que añadir antes de pronunciar la sentencia, Davis respondió: "Estoy bien. Seguro que voy a apelar este caso". Su abogado, Michael Sanft, también prometió apelar. Estas dobles promesas significan que la sentencia no es el último paso del caso en los tribunales.

Un legado de violencia

Hasta el arresto de Davis en 2023, el asesinato de Shakur —baleado mientras viajaba como pasajero de una SUV conducida por su ejecutivo discográfico, Marion "Suge" Knight— había permanecido durante casi tres décadas como uno de los casos fríos más notorios de Estados Unidos.

El asesinato silenció a uno de los artistas del rap más exitosos comercialmente e influyentes, agudizó la imagen de violencia que impregnaba la cultura hip-hop de los años noventa y avivó la infame rivalidad del rap "gangsta" entre la Costa Este y la Costa Oeste de aquella época.

A pesar de la condena de Davis —sigue siendo la única persona acusada en relación con el asesinato de Shakur—, la cuestión de quién apretó el gatillo en el tiroteo mortal de la leyenda del rap de 25 años nunca se ha resuelto de manera concluyente.

Shakur, quien se volvió posiblemente más popular en la muerte que en vida, era conocido sobre todo por letras crudas cargadas de violencia, sexo y groserías que describían la vida en el ghetto. Su cuarto álbum de estudio, All Eyez on Me, lanzado meses antes de su asesinato, celebraba su propia imagen de forajido. Fueuido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2017.

En una desgarradora declaración de impacto a la víctima pronunciada en el tribunal el martes, la hermana del rapero asesinado, Sekyiwa Shakur, de 51 años, dijo que su madre "lo crió para ser un activista de derechos humanos" y trató de inculcarle la creencia de que podía cambiar el mundo para mejor.

"Él le creyó", dijo Sekyiwa Shakur, vestida de negro, a la jueza. "Salió al mundo a hacerlo. Y creo que lo habría logrado".

'El mundo nunca lo olvidó'

Davis fue juzgado y condenado por idear el asesinato para vengar la paliza que su sobrino recibió de Shakur y miembros del séquito del rapero dentro del casino MGM Grand, en el Strip de Las Vegas, el 7 de septiembre de 1996.

Las autoridades dijeron que durante mucho tiempo creyeron que Davis estaba involucrado en el asesinato de Shakur, pero carecían de pruebas suficientes para acusarlo. Eso cambió cuando dio a conocer su historia en apariciones en los medios y en un libro de memorias que, junto con grabaciones de sus reuniones secretas con investigadores, constituyó la mayor parte del caso de asesinato de la fiscalía.

En su libro, Compton Street Legend, el propio Davis escribió que era considerado sospechoso de los asesinatos tanto de Shakur como de Christopher Wallace, el rapero rival más conocido como The Notorious B.I.G., quien fue baleado y muerto en Los Ángeles en marzo de 1997 en un homicidio por el que nunca nadie ha sido acusado.

Al dirigirse a Davis el martes, Kierny dijo que sus afirmaciones de que había cambiado desde los años noventa y había seguido adelante se quedaban cortas.

"No puedes quitarle a un hombre a su familia", dijo la jueza, en referencia a Shakur. "El mundo nunca lo olvidó".

Tiroteo fatal provocado por una pelea en un casino

El enfrentamiento en el casino se originó por la hostilidad entre dos pandillas callejeras del área de Los Ángeles: los South Side Compton Crips, de los que Davis se describía a sí mismo como líder, y los Mob Piru, asociados con Shakur, Knight y su sello discográfico, Death Row Records.

Miembros de ambos grupos estaban en Las Vegas esa noche para presenciar una pelea por el título mundial de peso pesado entre Mike Tyson y Bruce Seldon.

A las pocas horas de la pelea en el casino, Davis subió a su sobrino y a otros dos asociados a un Cadillac blanco y salió a buscar a Shakur y Knight, decidido a ajustar cuentas, según un relato que Davis dio posteriormente a la policía en una investigación no relacionada y que los fiscales citaron durante su juicio por asesinato.

Davis dijo que pasó un arma a los dos hombres sentados detrás de él en el Cadillac, uno de los cuales abrió fuego por la ventana cuando alcanzaron y se pusieron a la par del vehículo de Knight y Shakur en el tráfico.

Shakur recibió cuatro impactos y murió en un hospital seis días después. Knight, quien sufrió una lesión leve por un fragmento de bala que le rozó la cabeza, actualmente cumple una condena de 28 años de prisión por una condena no relacionada de homicidio involuntario.

Aunque Davis nunca fue acusado de disparar realmente los tiros que mataron a Shakur —la ley de Nevada permite acusar a alguien de asesinato como partícipe del delito—, los fiscales nunca han identificado a un pistolero sospechoso. Los otros tres hombres que estaban en el Cadillac con Davis esa noche han muerto desde entonces.

— Reuters