Karl Rove, el estratega veterano que ayudó a elegir a George W. Bush en Texas en 1994 y 1998, ha lanzado una gran advertencia para los republicanos a medida que se acercan las elecciones, al decirle a la presentadora de Fox, Dana Perino, que para los demócratas Texas es una elección mucho más importante que Míchigan, donde los republicanos podrían arrebatar un escaño.

La contienda enfrenta a Paxton, quien se desempeña como fiscal general de Texas desde 2015 y fue sometido a un juicio político por la Cámara estatal en 2023 antes de ser absuelto por el Senado estatal, contra Talarico, un representante estatal demócrata de Round Rock y exmaestro de escuelas públicas.

"James Talarico haciendo este esfuerzo concentrado contra Ken Paxton. Ken Paxton no está, que yo sepa, recaudando tanto dinero como debería. Quizás no está en la campaña tanto como podría y está siendo golpeado por anuncios negativos. Entonces, ¿es esto un verdadero empate técnico?", le preguntó a Rove.

"Creo que sí. El estado es de naturaleza republicana, pero esta es una carrera inusual", explicó Rove. "Tienes razón. Talarico, creo, había recaudado más de 70 millones de dólares, y Paxton tenía algo más de 9 millones. Y tienes razón. La semana previa al 4 de Julio, estaba en Islandia con su nueva novia. El 4 de julio, un día en el que podría haber estado haciendo campaña en las celebraciones del 4 de Julio en todo Texas, estaba en Londres."

Las implicaciones de esa valoración son considerables: ningún demócrata ha ganado un cargo a nivel estatal en Texas desde 1994, el año en que Rove ayudó a guiar la victoria de Bush sobre la gobernadora en funciones Ann Richards, razón por la cual una contienda que un operador republicano veterano califica de empate técnico destaca frente a la reciente historia electoral del estado.

Rove dijo que Paxton debe "salir a hacer campaña", al tiempo que añadió que no espera que Paxton lo haga mucho mejor en materia de recaudación de fondos.

"Así que esta será una contienda que dependerá en gran medida de la decisión del presidente Trump de gastar o no los más de 500 millones de dólares que tiene en sus dos super PACs, MAGA, Inc. y Never Surrender. Si gasta, puede equilibrar la carrera. Si no gasta, esta podría ser una noche realmente mala para los republicanos en Texas", dijo Rove.

Los super PACs pueden recaudar sumas ilimitadas de donantes, pero las reglas de financiamiento de campañas les prohíben coordinarse directamente con las campañas que respaldan, razón por la cual la decisión sobre dónde desplegar ese dinero tiene tanto peso en la contienda.

Rove no es el único que señala la campaña de Paxton. Miles Taylor, un ex republicano que se desempeñó como jefe de gabinete del Departamento de Seguridad Nacional durante la administración Trump y que luego se reveló como el autor del anónimo artículo de opinión de 2018 en The New York Times que describía una "resistencia" interna, calificó la campaña de Paxton de "terrible".

"También diré que Ken Paxton ha llevado la campaña más bochornosa que he visto en mucho tiempo", dijo Taylor.

"El tipo literalmente está huyendo de la prensa. Siguen intentando esconderlo. Se niegan a responder preguntas", continuó Taylor. "No hace falta mirar las encuestas en Texas. Es malo para Paxton, ¿verdad? En el profundamente rojo Texas, debería estar pateándole el c—— a James Tallarico. No lo está haciendo. Varias encuestas muestran a Talarico adelante por hasta cuatro puntos en algunos casos. Esto es muy importante en un estado rojo."

Politico informó el mes pasado que Trump alcanzó los 400 millones de dólares en sus cuentas combinadas gracias, en parte, al "administrador de la NASA Jared Isaacman y los multimillonarios Tyler y Cameron Winklevoss". El total recaudado en lo que va del año es de casi 100 millones de dólares.

Una revisión del gasto de los PACs, según los registros de la FEC, reveló que Trump está gastando su dinero en donaciones a candidatos, honorarios de consultoría, comisiones bancarias, pagos con tarjeta de crédito, una plataforma de recaudación en línea y un fotógrafo de eventos. Los registros indican que el dinero se ha destinado hasta ahora a donaciones para candidatos y gastos operativos, y no al tipo de ofensiva publicitaria sostenida que describió Rove, dejando abierta la pregunta central de si Trump destinará esas reservas a Texas a medida que se acerca el día de las elecciones.