Un posible acuerdo comercial interino entre Estados Unidos y Canadá se encuentra ahora sobre el escritorio del presidente Trump, según informa Politico, citando a personas familiarizadas con las negociaciones. Trump debe decidir ahora si acepta el acuerdo interino antes de las conversaciones más amplias sobre el USMCA o si permite que el arancel del 50% previsto sobre ciertos productos canadienses entre en vigor a la medianoche del 19 de agosto.

Los negociadores de Estados Unidos y Canadá han mantenido conversaciones intensivas en los últimos días en un intento por resolver varias disputas comerciales de larga data. Según los reportes, el paquete en ciernes incluiría concesiones canadienses en materia de aranceles a los productos lácteos —un punto de fricción crónico, dado que el sistema canadiense de gestión de la oferta láctea impone aranceles muy elevados sobre las importaciones que exceden las cuotas, algo que Washington ha cuestionado repetidamente en el marco de acuerdos comerciales anteriores—, la eliminación de algunas medidas canadienses de represalia contra productos estadounidenses, incluidas las restricciones provinciales al alcohol estadounidense, y avances hacia la reducción de los aranceles estadounidenses sobre los automóviles canadienses.

Sin embargo, los automóviles siguen siendo el mayor punto de desacuerdo. Canadá busca reducir los aranceles estadounidenses del 25% sobre los automóviles, impuestos en 2025 por razones de seguridad nacional, y quiere que los aranceles se apliquen principalmente al contenido de los vehículos producido fuera de América del Norte. Ese planteamiento refleja la estructura de la industria: la producción de vehículos en América del Norte depende de cadenas de suministro profundamente integradas, con piezas que a menudo cruzan la frontera entre Estados Unidos y Canadá varias veces antes del ensamblaje final. Washington, por su parte, sigue presionando a Canadá para que elimine las barreras a los productos estadounidenses y aborde sus políticas proteccionistas.

El acuerdo propuesto se considera un pacto "de cosecha temprana" o interino que podría desbloquear negociaciones más amplias sobre el USMCA, el acuerdo comercial de América del Norte que reemplazó al NAFTA en 2020 y que ahora está previsto para su revisión conjunta.

Las apuestas políticas son significativas para ambos gobiernos —y para una relación en la que los dos países intercambian cientos de miles de millones de dólares en productos cada año, encabezados por automóviles, energía y maquinaria—. El primer ministro canadiense, Carney, enfrenta presiones internas en contra de hacer concesiones a Washington, especialmente debido a la frustración generalizada de los canadienses con las políticas comerciales de Trump y sus repetidos comentarios sobre que Canadá se convierta en el estado número 51 de Estados Unidos.

Trump también enfrenta riesgos políticos si los aranceles se concretan. Un aumento de los costos comerciales podría generar una presión económica adicional antes de las elecciones de medio término de Estados Unidos, especialmente en estados como Míchigan —el centro histórico de la fabricación de automóviles en América del Norte— y Maine, donde el comercio entre Canadá y Estados Unidos tiene gran importancia económica.

El acero y el aluminio siguen siendo otra gran cuestión sin resolver. Canadá busca un alivio de los aranceles estadounidenses, pero, según los reportes, la administración de Trump ha mostrado poca disposición a ceder en los aranceles del 50% sobre el acero, impuestos en virtud de la Sección 232 sobre seguridad nacional, y el representante de Comercio de Estados Unidos, Greer, sostiene que las medidas están beneficiando la producción nacional de acero.

Trump ya ha pospuesto plazos o cerrado acuerdos a última hora en ocasiones anteriores. El dólar canadiense se disparó tras el informe de Politico. La prueba inmediata llegará a la medianoche: un acuerdo interino firmado, un arancel del 50% que entra en vigor u otro aplazamiento, mientras que la pregunta a largo plazo es si algún paquete de cosecha temprana puede llevar a ambos países a las conversaciones sustantivas de revisión del USMCA que pretende desbloquear.